Так и отправились они в сторону дремучего леса без долгого прощания, лишь присев на дорожку.
Межземелье
Лес встретил Ваню и фейку непролазной чащей. И чем глубже они заходили в лес, тем трудней было пробираться сквозь заросли. Но только не Чуралеськи. Когда идти сквозь заросли становилось невозможно, она растворялась в воздухе и проявлялась поодаль на свободном от зарослей месте, а Иван прорубал себе дорогу, тятиным мечом. А позже и вовсе пришлось одеть кольчугу. Несколько часов такой борьбы с зарослями выбили Ивана из сил. Опустился он на колени, достал из котомки флягу, отхлебнул воды, огляделся и видит впереди просвет. Вроде как поляна с колодцем и Чуралеська вокруг него с мотыльками резвится. Убрал Ваня меч и флягу в котомку, вышел на поляну.
- Вот Ванюша мы и на месте. Продолжая кружить с мотыльками, радовалась Чуралеська. – Колодец Вань — это проход, так что разбегайся, да и прыгай в него.
- Боязно что-то, - пробубнил Ваня.
- Доверься и ничего не бойся.
И так это она по-доброму, породному сказала, что Иван возьми, да и сигани в этот лесной колодец, а глаза он всё-таки на всякий случай зажмурил.
Падает молодец, глаз не открывает. Попривык Ваня к этому ощущению, - дай, думает, - я одним глазком гляну. Только Иван приоткрыл глаза, в тот же миг какая-то сила начала поднимать его вверх с ещё большей скоростью, на что он снова зажмурился. И лишь почувствовав, что он завис в воздухе, Ваня открыл глаза. Над ним висела Чуралеська, и не касаясь Ваню руками, всем своим видом показывала, что это она удерживает его над землёй. За тем они медленно стали опускаться вниз и плавно совершили посадку. Огляделся Иван и понял, что они оказались совершенно в другом месте. Реденький лесок с молоденькими деревцами и мягкой травой густо расстилавшейся ковром во все стороны.
- Это и есть, тридесятое царство? - продолжая крутить головой, обратился Ваня к Чуралеське.
- Нет Вань, это Межземелье, так ничего себе место и здесь люди тоже живут. Подпрыгнув и зависнув в воздухе, ответила Чуралеська.
- О, ты летаешь.
- Не-а, парю.
- Как паришь?
- Летают, Ванюш за счёт подъёмной силы, а я парю, изменяя свой вес, и получается у меня это делать только в Межземелье.
- А я так смогу?
- Попробуй, - хихикнула Чуралеська.
Поднялся Иван на ноги, разбежался немного и подпрыгнул, но только у него ничего не получилось.
- Как ты это делаешь, расскажи! - настойчиво потребовал Ваня.
- Не сердись, я сама не знаю, как это происходит. – Я хочу лететь и лечу. – Ну, силой мысли что ли.
У Ивана на лице тут же нарисовалась мина сосредоточения, но даже после этого у него ничего не получилось.
- А теперь-то куда мне путь держать? Раздосадованный Иван обратился к фейке.
- Да ты Вань подожди, я тебя ещё немного провожу. Улыбаясь, потрепала Ванины волосы, продолжала парить Чуралеська.
Так и двинулись в путь, Иван своими ногами идёт, Чуралеська вокруг него парит.
- Куда мы всё-таки идём? Не унимался Ваня.
- Тебе нужен перекрёсток семи ветров, из тех краёв можно попасть туда, где живёт названный братец Егоровны.
- А мы по нужной дороге идём?
- Тут Вань все дороги к этому перекрёстку ведут.
Через какое-то время вышли молодец и фейка на опушку этого и без того редкого лесочка.
- Стой Ваня.
- Что случилось?
- Вон видишь поодаль чуть левее, на пеньке у деревца старичок сидит.
Пригляделся Иван и впрямь возле, напоминавшего нашу берёзку, деревца, на пенёчке сидит маленький белобородый старичок в огромной бордовой дорожной шляпе и малюсенькими бубенцами, накинутыми на тоненькую шею.
- Я его знаю, он был у нас в доме и последним сестрицу видел. Айда к нему.
- Стой Вань мне нельзя к нему, это странный человек.
- Да дядька он очень странный и исчезает также как ты.
- Странный Ванюш от слова странствовать, он по всем мирам путешествует вроде наблюдателя. Если он меня здесь с тобой увидит, то в лучшем случае просидеть мне остаток лет своих у Егоровны, а это ой как долго. Ты иди к нему, а с тобой мы Ваня позже увидимся.
С этими словами растворилась Чуралеська в воздухе, а Иван побрёл в сторону старичка.