Царевна, шмыгая носом, бегала по комнате и кидала вещи в раскрытый чемодан. Рядом стояли несколько уже собранных. Вдруг Василиса остановилась, и Ваня, ходивший за ней по пятам, чуть не налетел на неё. Посмотрел на жену, развёл руками и спросил растерянно:
– А урожай?..
– Ваня... Какой урожай?! – чуть не плача, воскликнула Василиса, а потом тише сказала: – Если не на выставку, то учительницей поеду... На север... – С трудом она закрыла чемодан. Села на него, подумала и сказала: – Нет, не на север, на юг. Там тоже учителей мало.
– А как же я? – спросил Иван дрогнувшим голосом.
Василиса всхлипнула:
– Можешь со мной поехать. Если хочешь... Будешь там... пожарную без-опасность... или спасение утопающих...
В общем, кончилось всё как всегда... Миром, объятьями и поцелуями.
Видно, и Волку с Иваном придётся ехать с Василисой... Вы подумали, что на юг? Нет. На выставку. Уговорили они Царя. И было это так.
– Нет, нет и нет! Зачем тебе, скажи на милость, эти чудеса?! – крикнул Царь, быстро шагая по кабинету.
Василиса с мужем сидела за столом, по-ученически сложив руки. Ваня даже блокнот взял с карандашиком. А Волк рядышком стоял, с лапы на лапу переминался. Чего стоял-то? Да его, честно говоря, на это семейное совещание не позвали. Так что он сам пришёл, а присесть-то было и негде. Не ждали ведь Серого.
– А тебе зачем эти чудеса? – спросила царевна отца.
– Мне... нужно! А вот тебе зачем?!
– Я люблю всё сказочное... – Голос Василисы дрогнул. – И чудеса тоже…
– По магазинам заграничным ты любишь! – не унимался Царь. – А мы по делу едем! Там... там, знаешь, что будет?!
Василиса задумалась и робко предположила:
– Вечные двигатели?
– Вот! Именно! – воскликнул Царь. – Ты любишь вечные двигатели?
Царевна всхлипнула и залепетала:
– Да... Нет. Это Ваня любит... Он разбирается...
– Да, разбираюсь, – подал голос Иван. – Но в основном меня интересуют сказочные системы пожаротушения. Я же по первой профессии пожарный. Вот, блокнот с собой решил взять. Записывать буду. А потом у нас внедрять начну.
Царь, посмотрев на блокнот, вздохнул и протянул печально:
– Эх... А урожай?
Опять он про свой урожай, Волк чуть глаза не закатил. Впрочем, беспокоился Царь-батюшка, тоже понять можно.
– Насчёт урожая всё с Фролом решили уже... – сказал Иван и кивнул на окно.
Царь глянул, а на улице стоит мужичок в шапке и с топором в руках. Улыбается.
– Фрол, Фрол... – хмуро буркнул Царь. – А чего он у вас в зимней шапке? Лето на дворе.
– Ну как же... Лето, конечно, но и зима ведь скоро. Он заранее готовится, – объяснил Иван.
Василиса толкнула его, чтоб чепуху не молол, и обратилась к отцу:
– Мы скажем ему, чтоб на летнюю шапку поменял.
И Василиса тоже хороша. Какая же летом шапка? Не нужна она. Впрочем, Волк, вон, вообще в шубе круглый год ходит. Но тут уж ничего не поделаешь. Волку иначе никак, засмеют.
Они ещё повздорили, попререкались, и понял Царь, что не справиться ему с Василисой... А Волку уже тогда любопытно стало – а и правда, он-то, самодержец их, зачем стремится туда? Загадка...
Вдруг Царь на Серого посмотрел и заговорил, тот аж по струнке встал и чуть честь не отдал, но вовремя сдержался.
– Я тут решил, что серьёзное это дело, – начал Царь издалека.
– Понимаю. – Волк кивнул, хотя пока ничего не понимал.
– Да. Выставка чудес всё-таки, – продолжил Царь.
– Конечно, – вновь согласился Серый.
– Ну да... вечные двигатели всякие...
– О, ещё какие!
Понять бы, к чему он клонит.
– Вот. Поэтому все должны ехать. Все без исключения, – поставил точку Царь.
Тут Волк опешил и решил уточнить:
– И я?
Царь вспылил:
– Я сказал – без исключения! – Но тут же добавил: – Кроме Фрола... Он ведь на хозяйстве остаётся, урожай и всё-такое...
– Так. А тётя Дуня? – спросил Серый.
Царь посмотрел на него так строго, что Волк аж присел.
– Понял, – тихо сказал он.
Ну конечно, куда ж они без тёти Дуни. Нельзя Царя без варенья из белой черешни оставлять. Да и Волк с Иваном без крендельков долго не протянут.
Глава вторая
Чудеса в решете
В путь снарядили большую телегу, крытую белым тентом. Волк сидел рядом с Иваном, а Василиса с Котом. Напротив расположились Царь в панамке, Ферапонт с газетой и тётя Дуня с самоваром. А на козлах сидел Фрол. Да, решил Царь всё ж и его с собой взять. Иначе кто лошадью править будет? Вот только шапку никто его так и не уговорил снять, в ней и поехал.
За телегой тащился прицеп с большой бочкой, украшенной золотыми царскими вензелями. Красиво, одним словом.