– Вот это я и хотел выяснить. Понимаешь, у нас пожарный датчик находится непосредственно над очагом возможного возгорания. Такая система довольно эффективна, но её главный недостаток в том, что трудно угадать, где загорится.
Да, стояли в некоторых комнатах дворца у Царя такие штуки. К верёвке, перекинутой через колёсный блок, привязывали булыжник. Другой её конец протягивали через ряд колёсиков с обилием рычажков и пружинок – поди разбери, что для чего – и прикрепляли к маятниковому механизму. Если под верёвкой вспыхивал огонь, то она перегорала, и булыжник падал вниз. Это ослабляло рычаг, и тогда начинал работать маятниковый механизм. Он передавал колебания через ещё одну верёвку, протянутую в коридор. К её концу был привязан язычок небольшого колокола. Тот начинал звенеть. Этот звук должен давать сигнал стражникам, а они уж в свою очередь хватали бы вёдра с водой и тушили пожар. Вот такая система.
Иван с Волком достигли дальнего конца зала, где, кроме них, никого не было.
– Наша сигнализация вроде как работает, а вроде и... Как заранее узнать, где пожар будет? – продолжал рассуждать Иван.
– Да, – согласился Волк. – Если непонятно, где загорится, то это плохо. И что?
– Вот! Я читал, что уже появились современные... С датчиком дыма! Вдруг у них здесь такая стоит?
– Начинаю понимать. – Волк кивнул. – Хочешь перенять опыт?
– Да. Но сперва нужно проверить, есть ли у них датчики дыма.
Иван отдёрнул портьеру. Но за ней оказался не датчик дыма, а Фрол с самоваром. На трубу был надет сапог, а из-под него слегка вился дымок.
– А, так вот откуда дымом несло! – понял Волк.
– Ну да! – подтвердил Ваня. – Фрол, держи как следует, я сапог снимаю.
Тут Серый краем глаза заметил на карнизе ворону, которая с неодобрением наблюдала за тем, как Иван сдёргивает сапог с самовара. И как только из трубы пошёл густой дым, птица истошно закаркала. Где-то вдалеке начала выть сирена.
Волк живо представил, как они общий праздник подпортили. Все сидели себе за столиками, лимонад с пузырьками пили, а тут раз – и сирена как заверещит! Наверное, разбежались все кто куда.
– О! Вот тебе и датчик дыма! – Иван довольно кивнул на ворону. – Всё гениальное...
Вот только договорить он не успел. На них с Волком откуда-то обрушились потоки воды.
Волк с Иваном всё ещё стояли в луже, когда к ним на осле подъехал Алу, а потом и все остальные прибежали.
– Ваня! Всё в порядке?! – тут же воскликнула царевна, бросившись мужу на шею. – Ты не пострадал?
– Василиса... Ну что ты... – заговорил тот смущённо. – Зачем же так... При всех... И прямо в воду наступила!
Тут только Василиса заметила, что стоит в воде.
– Всё в порядке, мадам, – успокоил её Алу, сладко улыбаясь. – Ваш супруг вместе с месье Волком провели небольшой эксперимент, только и всего.
– Так это вы... Дым, вода... Вы всё устроили?! – закричала Василиса.
Волк под её грозным взглядом даже уши прижал и как-то сжался.
– Понимаешь, когда уже стало понятно, что датчик дыма работает, мы собирались прервать свой эксперимент, но не успели, – оправдывался Иван.
– Да. Элементарно не хватило времени, – поддержал Волк товарища.
Василиса продолжала сверлить взглядом Ивана. На выручку царевичу пришёл Алу.
– Ничего страшного, мадам, – сказал он с лукавой улыбкой. – О, а может, мы с вами проведём собственный забавный эксперимент? Что скажете, если нам сделать так, чтобы вся вода волшебным образом моментально исчезла?
Василиса тоже с улыбкой посмотрела на Алу и спросила с интересом:
– Разве это возможно?
– Конечно! Видите этот кувшин? – Он указал на тот самый, что торчал из седельной сумки.
Волк с опаской шепнул Ване на ухо:
– Не нравится он мне.
– Ой, какая прелесть! – воскликнула царевна, любуясь вещицей.
– Вам нравится? – спросил Алу с улыбкой, которая, кажется, никогда не исчезала с его лица. – Ну, значит, всё получится. Постучите по нему три раза и пожелайте, чтобы вода исчезла.
Василиса так и сделала. Вода испарилась в мгновение ока. Все начали восхищённо галдеть и шептаться – исчезновение воды произвело на зрителей невероятное впечатление. Но только не на Волка.
– Ну вот. Теперь точно не нравится, – снова шепнул он на ухо Ивану.
– Ах, как чудесно! – воскликнула Василиса.
Алу в притворном смущении махнул рукой.
– Ну что вы. У меня лишь скромные опыты, которые нельзя сравнить с величием Тридевятого царства, – сказал он и обратился к Царю: – Позвольте проявить любопытство и узнать, какое удивительное чудо вы намерены представить перед нами?