— Неужто матушка и вправду лягушкой была?
— Не простой лягушкой, а царевной-лягушкой, — поправил Митрофанушка. Он вспомнил первую царицу Аниту и добавил: — Пока настоящую царевну встретишь, столько жаб перецелуешь. Ты, Ваня, слишком доверчивый к сказкам.
— Как слову написанному верить нельзя? — Лазурные, широко раскрытые глаза обратились на шута.
— Да, в нем от матери больше, чем от царя батюшки. — Митрофанушка похлопал царевича по плечу. — Сказка — ложь, но в ней намек, что все остальное — правда. С матушкой твой батюшка на охоте познакомились. Я с ним был, заблудились мы в болотах, вот тут Берендей стрелу каленую вытягивает и говорит: «На кого удача пошлет». Стрельнул в синее небо, и потопали мы в то место, куда она полетела.
— И что?
— Из болота судьба нас вывела.
— И что?
— Прямо к избушке на курьих ножках. Бабка нам баньку истопила, спать уложила, да сон к Берендею не шел, уж больно ему дочка Ягиничны приглянулась. Утром он меня удивил, посватался к бабке. — Митрофанушка ласково взъерошил золотые волнистые кудри. — Это после люди завистливые лягушку придумали.
— А сказку кто написал?
— Тоже люди. — Митрофанушка зевнул. — Я новость тебе принес, попробуй угадать с трех раз какую?
— Дальняя дорога у меня и у братьев будет.
— Гм, — Митрофанушка озадаченно потер подбородок. — Это все?
— Нет. Батюшка нас за молодильными яблоками посылает, наследника хочет выбрать.
— Нехорошо подслушивать.
— Я не подслушивал, — обиделся царевич.
— Тогда кто тебе рассказал?
— Я сон видел.
— Сон, говоришь? — Митрофанушка внимательно посмотрел на царевича.
— Сон.
— Такие сны вещими называются. Твоя матушка их часто видела.
— А что она еще умела делать? — заинтересовался Иван.
— Многое и разное, — Митрофанушка неопределенно взмахнул рукой.
— Например, это?
Книга лежащая на столе, с громким стуком захлопнулась, испугав шута, медленно поднялась в воздух, пролетела над столом и заняла в шкафу свое место.
— Так, — крякнул Митрофанушка. — Что еще умеешь делать?
— Больше ничего, пока только это. — Царевич пожал плечами.
— И давно?
— После того, как с крыши слетел, когда взлететь пытался, — признался Иван.
— Кто-нибудь еще знает о твоих способностях?
— Нет, только ты.
— Молодец, — Митрофанушка перевел дух. — Никому больше ворожбы своей не показывай. Эта ворожба тебе от матушки передалась, она знатной ворожеей была — высшего класса. — Митрофанушка задумчиво посмотрел на Ивана. — Выходит, её способности в тебе открываются, я так и думал, что рано или поздно, это произойдет. Интересно, для этого надо было обязательно с крыши падать и ногу ломать? Кто тебя сделать крылья надоумил?
— Сам смастерил, хотел как птица, к солнцу взлететь, — мечтательно ответил Иван.
— Один уже долетался.
— Почему батюшка ворожбу в нашем царстве-государстве запретил?
— Потому что, кроме царицы Марьи её никто толком не ведал. Если бы ты знал, какие она пиры устраивала. Махнет рукой, — икра заморская — баклажанная, икра зернистая — красная, икра черная — осетровая на столах появлялись; лебеди в яблоках, торты шоколадные, мороженое пломбир, в вафельных стаканчиках, — шут закатил глаза, — райское объедение. А какая искусница была. Сорочку Берендею сшила — загляденье, он ее только в красные дни календаря надевает, вместе с мундиром. Пироги пекла, почему-то колобками их кликала — пальчики оближешь. Лукьяныч и рецепт спрашивал и смотрел, как она их готовит, а все одно, так и не выучился, ни одного слепить не может.
— Все говорят, что она из-за меня умерла, — с грустью заметил Иван.
— Ложь! — закричал Митрофанушка. — Она и царь, знали, на что идут, но очень хотели иметь ребенка, особенно Марьюшка, просила, чтоб назвали новорожденного счастливым именем — Иван. Знала, что сын у нее будет.
— Счастливым именем?
— Счастливым, — повторил Митрофанушка. — Её волхование в тебе просыпается.
— Но у нас волхвовать запрещено.
— Еще бы! После того, — шут на миг запнулся, — после царицы многие ведьмы к царю в жены набивались. Колдовать никто толком не разумел: то лягушку сушеную в блюдо подсунут от заговора и сглаза, то ужа или мышь летучую. Царь хворал в ту пору сильно, переживал, его чуть не залечили, пока он не выдержал и указ о запрете ворожить не выдал. Ведь был один умелец, практиковавший культ вуду, предлагал царю царицу из склепа поднять.