- Но мое оружие...
- Которым ты бряцаешь всякий раз, когда захочешь показать свою мощь! Чем ты еще велик, кроме оружия? Что такого ты приобрёл и узнал, чтобы этим гордиться?
Гигант вытянул руки, и в них появились колба, наполненная нефтью, и пачка прозрачных, не отличимых на призрачной ладони, денег.
- Вот и все? - засмеялся Иван, - Это все, что ты сейчас имеешь? Все, чем ты сейчас можешь гордиться? Вспомни еще, как ты делал ракеты и машины, и сравни с тем, что делаю я.
- Ну да, ты же делаешь не один, тебе помогают...
- Кто? Частицы Ахмеда, и его соседей? Многое из того, что они делают сейчас, придётся переделать. Много моих частиц досталось соседям. А что было раньше? Вспомни, как я работал, гораздо лучше, чем сейчас! И делал более качественные автомобили, строил более лучшие дома.
Попробуй, возьми на верстаке какой-нибудь инструмент! На большом.
Мы вышли из библиотеки, и подошли к верстаку. Призрак попытался взять молоток, но его рукоятка только прошла сквозь руку. То же произошло с отвёрткой, пассатижами, и гвоздём.
- Видишь, - закричал карлик, - Видишь? Ты не можешь ухватить даже гвоздя, не то, что молоток! Зато я...
Он прыгнул за небольшой верстак, и через несколько минут под столом раздался грохот мотора. Оттуда выехали трактор и автомобиль. Иван снова забрался на большой верстак.
- Это все, что я могу делать сейчас, - сказал он мне, - Это, да еще военные игрушки во дворе! Да еще много чего, лишь бы только не сойти с ума от вынужденного безделья!
- Но разве это не равняет меня с соседями, и не делает сильнее их?
- Нет, потому что ты постоянно трубишь об обиде, что "нанесли неблагодарные враги", желающие, как ты утверждаешь, сбыть тебя со свету, хотя ты сам пользуешься тем, что они дают в дар! Потому что все, что я делаю, не помогает вырасти даже на миллиметр! Эх, как я жалею, что...
Меня оглушил испуганный крик привидения-исполина, прервавший Ивана:
- Что происходит? А-а-а-а! Почему я уменьшаюсь?
На моих глазах произошло настоящее чудо: карлик начал стремительно расти, а призрак - уменьшаться, словно начался обмен. Его вопли постепенно превратились в тонкий писк, пока окончательно не смолкли. Вот Иван достиг крышки верстака, вот смог положить на неё руку, и взять молоток. Наконец я услышал хохот, рядом со мной опустилась огромная ладонь. Я вступил на неё, и великан поднял руку к глазам.
- Добро пожаловать ко мне домой, - прогремел он. Как и раньше, Иван достал чашку, и налил чай.
- Наконец-то я вернулся, - сказал он, - Только Основателю известно, как я скучал по своим инструментам, по своему двору.
- Вам придётся немало потрудиться, чтобы все вернуть, - заметил я, - На дворе сплошная разруха...
- Не привыкать, справлюсь, - исполин махнул рукой, - Соседи помогут, да и я сам за эти годы кое-чему научился. Придётся сложновато первое время, вся техника заржавела, кроме этих военных игрушек, - он кивнул за окно, - Ну да ничего страшного: со временем все можно одолеть. Самое главное, что я вернулся!
- Расскажите, пожалуйста, как он появился?
Иван засмеялся:
- Теперь нам никто не помешает своим "величием", верно?
Мне чуть перевалило за восемьдесят, когда я словно раздвоился. Одна часть оставалась прежней, но вторая начала меняться. Потом, через несколько лет, снова пришли раздирающие боли, о которых я почти забыл за семьдесят лет, и снова рядом выросли Арвидас, Тоомас и Янис. Правда, вскоре к ним присоединились Тарас, Вахтанг, Янко... Почти все, кто много лет были частицами, доставшимися в наследство от отца и предков, теперь отделились от меня, и создали собственные дворы. Но самое плохое было в том, что однажды...
Он повёл меня в библиотеку, и снял с полки том хроники:
- Бумага более беспристрастна, чем я. Мне не очень приятно вспоминать то, что случилось тогда. Можно сделать так: вы читайте, а я посижу рядом с вами, чтобы кое-что объяснить.
Я удобнее устроился в кресле.
"Однажды я заметил, что кровать стала чуть выше обычного. Сначала это было не очень видно, но потом, через несколько месяцев, мне пришлось спрыгивать с все большей и большей высоты. Тогда же я увидел какого-то человека, очень похожего на меня. Я спросил его, кто он, и получил ответ: