— Молодой человек, можно вас на минуточку? — начала она недовольным тоном. — Я требую от вас объяснений по поводу доставки записки, которую я доверила вам доставить по некоему адресу.
В ответ ни звука. Переглянувшись еще раз, подруги открыли дверцу и заглянули в пыльную, маленькую, каморку, заваленную всяким мусором, начиная от коробок и кончая рваными бумажными пакетами из-под посылок.
— Ну, и где он? — задала вопрос Арина, заходя в подсобку. — Спрятался? А ну, негодник, живо вылезай или же хуже будет.
Иванка улыбнулась, внимательно осматривая помещение.
— Ариш, если ты думаешь, что после таких прямых угроз он с радостью выйдет к нам, то ты ошибаешься. Он не выйдет.
— Так я переверну в этой каморке все вверх дном и выволоку его за ногу, — с энтузиазмом заявила ведьма и взяла двумя пальцами пакет. — Хотя, может, ты пошевелишь рукой и все поднимешь в воздух? Иначе, эта процедура займет не один час.
Иванка отрицательно покачала головой и отошла от двери каморки.
— Нет, это бесполезная трата времени. Потому что мальчишки здесь нет.
Арина, отбросив пакет, вышла из каморки и уставилась на подругу.
— Как это нет? Хозяин же сказал, что он должен разбирать весь этот мусор.
— Хозяин может и думает, что посыльный разбирает мусор, но сам мальчишка думал иначе и ушел, а может просто сбежал, увидав нас.
— Сбежал? Но как? Окна в каморке нет, черный вход заперт изнутри, и мимо хозяина видно никто не прошмыгнул, если он уверен, что парень разбирает эту помойку.
В этот самый момент в коридор заглянул сам упоминаемый хозяин. Вытирая руки о полотенце, он спросил бодрым тоном.
— Ну, что поговорили с мальчишкой?
— К сожалению, нет, — отрицательно покачала головой Иванка, повернувшись к нему. — Его здесь нет. Он или сбежал или вы отправили его куда-то с очередным поручением.
— Как это нет? — хозяин, отбросив в сторону полотенце, быстро подошел к каморке и открыл дверь настежь. — Уилиамс. Уилиамс. Немедленно выходи. Эти две леди хотят с тобой поговорить.
Иванка ровным тоном ответила, разведя руками.
— Можете не стараться, вашего Уилиамса в каморке нет, уж поверьте мне, если бы он здесь был, то я бы его тут же нашла, но кроме мусора здесь никого и ничего нет.
Хозяин, покраснев от гнева, выругался.
— Вот же паршивец. А ведь как чувствовал, что не стоит брать его на работу, что подкинет он мне свинью. Так нет, слезно уговорил меня взять его.
— И давно это было? — как бы между делом спросила Арина, почему-то уже зная, каким должен быть ответ.
— Сегодня рано утром, и он вызвался отнести эту вашу записку, чтобы показать, как он хорошо выполняет поручения. И просился работать за мизерную плату и крышу над головой. А я поверил ему, взял. И что из этого вышло? Ничего хорошего. Мало того, что он все напутал, так еще и сбежал, чтобы не получить на орехи. Так, пойду, проверю, все ли на своем месте, а то вдруг это обычный воришка.
И хозяина из подсобки как ветром сдуло.
Арина переглянулась с Иванкой и спросила чуть слышно.
— Ты ему веришь?
— Да, — ответила та кивая. — Хозяин тут совершенно не причем, если бы он врал, то я бы это почувствовала.
Арина, привалившись спиной к стене, ковырнула носком башмачка чумазый половик.
— Странно все это как-то. Мальчишка просится на работу именно тогда, когда я заселилась в эту гостиницу, путает намеренно адреса и сбегает. Почему-то мне кажется, что сюда он больше не вернется.
— Я тоже так думаю, — кивнула Иванка. — Ты надолго в городе?
— Дней на пять, а что? — Арина устремила взгляд на подругу.
— Не хочешь остановиться у меня в замке? Обещаю, что привидения беспокоить тебя не станут. Я изгнала их еще вчера, словно знала, что ты приедешь.
Арина фыркнула в сторону, едва сдерживая смех. На память ей пришел тот день, когда она впервые остановился на ночь у подруги. Всю ночь в коридоре кто-то бродил и гремел цепями, думая, что это привидение или дух какого-то бедолаги замученного в подвале этого огромного, старинного замка, Арина тряслась до самого утра. Ну, а позже выяснилось, что это Волк бегал по замку, таская в зубах свою любимую игрушку, чучелко набитое соломой и привязанного цепью к стене, чтобы он не таскал его по замку, но волку каким-то чудом удалось оторвать цепь от стены.
— Ну, так что? Переселяешься ко мне? — Иванка тоже вспомнила тот день и сдержанно улыбнулась. Волк был очень упрямый и очень любил свою игрушку.
Арина кивнула, соглашаясь переселиться в роскошный замок своей подруги, где было гораздо комфортнее, чем в гостинице, полной народу.