Но дед ушел в мир иной уже как год назад. Артуру он оставил квартиру-полуторку, старый меч, немного сбережений и кучу романтики. Дед и умирал в своем репертуаре, исполнив на конец любимую песню:
- Если мяса с ножа ты не ел ни куска. Если руки сложа…, - тут он закашлялся, но потом продолжил строки, которые Артур и так знал, как «Отче Наш», - …наблюдал свысока. И в борьбу не вступил с подлецом, с палачом, значит, в жизни ты был «Ни причем, ни причем!» (В. Высоцкий «Баллада о борьбе).
Потом рука деда, сжимавшая кисть внука, расслабилась и упала на край кровати, он задышал часто и с хрипами, а потом в палату прибежали медработники и вытолкали Артура из помещения. Так деда и не стало.
Артур не плакал, но ему было тоскливо. Вот и сегодня похвастаться зеленым поясом оказалось некому. Мама традиционно кивнет: «Угу». Сестре же было интересно лишь то, что связано с солистом «мальчиковой группы» - «Ветер 3 D». Звучит глупо – зато тренд времени.
Похвастаться можно было только Витьке, соседу по лестничной площадке и уже три с половиной года – другу Артура. Первое их знакомство обошлось обоим разбитыми носами и синяками – на скуле у Артура и под глазом у Витька.
А получилось так. Артур возвращался домой к деду после уроков первой смены. Новичок только перешел в шестой «Б» новой школы и по мнению коренного ученика 6Б - Виктора Александровича (как тот себя сам называл), был слишком борзый. Чужак не здоровался первым, противно шмыгал носом, косолапил… и вообще, раздражал.
Эти «предъявы» и кинул Артуру Витек в тот день. За спиной «коренного аборигена» «бешек» (или «безумцев», что было тоже на «Б», но звучало круче) высились два одноклассника - для устрашения. Но новичок не стушевался и сразу спросил: «Один на один?»
Витек был крупнее и выше выскочки на голову, поэтому в исходе драки не сомневался. Сейчас он наваляет борзоте, а потом объяснит, как нужно ему дальше жить и уважать «пацанов», раз уж пришел к ним в класс и намерен дальше учиться здесь.
Вот только быстрой победы не вышло. Да и не быстрой тоже. Артур умело выкинул блок на летящий в морду кулак, смахнул его вверх за голову и нанес короткий удар левой в район сердца. У Витька сразу выбило дух, дышать стало сложно, но он лишь скрипнул зубами и врезал в наглеца лбом, разбив ему губы.
А затем, когда уже голова пошла назад, своей боднул Артур, также, выбивая кровавую юшку, из Витькиного носа. Более того, отступив скользящим шагом левой ноги назад, Артур врезал правой под колено, которое подломилось, и Витька чуть не завалился брюхом на асфальт. Его дружки было кинулись, чтобы наказать обидчика, но он крикнул: «Назад! Не лезть! Это честный бой!»
Уже потом Артур признался ему, что именно эти слова в корне изменили отношения к Витьке. Но это было после, а сейчас два непримиримых врага мутузили друг друга с переменным преимуществом. Бой закончился синяками и ничьей.
На следующий день Витек подошел первым и протянул руку с раскрытой ладонью. Артур ее пожал и дальнейших слов не потребовалось. Они похлопали друг друга по плечам и стали лучшими друзьями.
Поэтому «зеленый пояс» они вместе (тогда - очень давно) «объели» мороженым и «обмыли» газводой. Было весело и прикольно. Потом они оправились купаться, домой вернулись только после полуночи, за что Витке прилетело от родителей. Наказывать Артура было некому. Сейчас вспомнился именно этот день, пожалуй, последний счастливый и беззаботный день в жизни Артура.
В старших классах Артур доучивался один. Витька всегда был раздолбаем, поэтому претендовать мог только на техникум. Артур же нацелился на институт. Отслужив после школы год в армии, он вернулся в родной город. Успешно сдал вступительные и уже заканчивал первый курс, как в его жизнь вернулся Витька, а с ним и Марина…
Точнее, наоборот. Марину он заметил давно. Еще бы не заметить такую красавицу. Высокая, стройная с узкой талией, длиннющими ногами «от ушей и до асфальта», роскошной грудью - с гордо торчащими вверх и вбок крупными сосками, которые не мог спрятать даже бюстгальтер. И самым красивым в мире лицом - мохнушками ресниц и огроменными небесного цвета глазами в контраст волосам цвета воронового крыла. Косая челка и стрижка «Асимметрия», которая была в моде последний год, только добавляли девушке шарма. В общем, он ее заметил и влюбился…но подойти не решался.