Но оставил деньги в залог и под расписку, что отдаст 2 золотых за хранение (считай 10 обычных), привезет с собой обычные монеты и рассчитается за купленный товар. По рукам ударили, «гномьи златы» остались у старосты, да кто-то прознал про это и спер их темной ночью. Найти вора не удалось, а гном должен был вернуться за залогом. И где его брать?
- Говоришь, гномье золото украл? – вбил я крючок в пасть Мамалыги. Папаня попытался одернуть его, видимо сообразив, куда ведет тропинка, но «Остапа понесло».
- Гномье, гномье, тать ты окаянный. Думал, состояние сколотил себе, грабя слабых. Настал час расплаты. У сверчка карманы вывернул, сам видел в кустах шкерясь, - плевался слюной Мамалыга.
- Ну раз гномье… А где он его взял, не подскажешь?
Над площадью пролетел комар, и все услышали его писк. Тишина стояла гробовая. Кто-то разинул лоб, еще не осознав, куда я веду, кто-то же сообразил и чесал затылок. Кража 50 «гномьих злат» у старосты, что оставил гном под залог, долгое время было главной сельской новостью, которая несомненно уже обросла деталями и подробностями людей с фантазией.
- Где взял? – Мамалыга захлопнул пасть, явно не ожидая такого вопроса. – А не твоего ума дело. Может, бабка ему наследство оставила, а может клад нашел. На что ты намекаешь? Клевета все это, слухи и домыслы.
- Наследство говоришь… Есть у меня золото, скрывать не стану, да вот не гномье оно, а обычное, - добил я и открыл инвентарь для старосты.
- Это ничего не доказывает, может, прирыл ты его где, - торопливо прогундел Папаня.
- А ты свой инвентарь не покажешь людям? – глядя в злые глаза обвинителя, спросил я. И он сделал шаг назад, оступившись и явно растерялся. – Если и есть у кого золото гнома, так только в твоей сумке. Открой, докажи обратное.
Я работал на грани фола. Ведь и Папаня, не будь он такой скупердяй, мог зарыть украденное. Но «жадность фраера губит». Не станет Папаня расставаться с таким богатством, с собой носит, Не знал же он, что так может обернуться. Показывать инвентарь он не спешил.
- Ну? - подтолкнул его староста.
- Обыскивать не имеете права.
- Не имеем, покажи добровольно, - гнул свое Стоян.
- Не покажу!
- Тогда Божий Суд, - крикнул вовремя из толпы Корчмарь.
Народ зашумел. Это же бесплатное шоу. И вот одинокие голоса вразнобой, а затем и стройный хор начал скандировать: «Божий Суд, Божий Суд, Божий Суд!».
Божий Суд – это поединок один на один. Прибегали к нему редко и только в исключительных случаях. Считалось, что правого обязательно защитят высшие силы, они же и виновного определят. Бой шел до смерти, чем игроков не испугать. Но не в этом случае. Проигравший «умирал» на месяц реального времени, его система принудительно выкидывала из игры. Более того, он терял много репутации и все вещи, которые хранились у него в инвентаре выпадали полностью, а не частично, как в случае обычной смерти и респаума. В общем, проще умереть в поле, чем на поединке «Божьего Суда».
- Не будет никакого Суда, - резко ответил Папаня, дал подзатыльник Мамалыге и буркнул. – В зубы потом получишь, раз языку за ними тесно, - повернулся уходить.
- Постой, уважаааемый, - с издевкой сказал староста. – Приговор не вынесен. А будет он такой. За поклеп неверный присуждается а казну сельскую штраф в 400 золотых, из которых 50 передается Ивашке.
Хитрый Стоян таким вердиктом поправил положение местного бюджета в количестве 110 золотых, набрал сумму, чтобы закрыться перед гномом, и выдал компенсацию мне, чтобы не упасть в глазах сельчан. А так все довольные, кроме гопников.
«Вы доказали свою непричастность к ограблению Сверчка и Кендача. Репутация +50 к жителям Села, награда – 50 золотых. Везение +1 (71)».
- Мы еще встретимся на узкой тропинке, - прошипел Папаня мне, резко дернувшись навстречу, но за грудки не схватил, как сделал бы это ранее. Он уставился в мои глаза, запнулся и чуть не упал. Взгляд я выдержал, не отводя в сторону.
- И не раз, - твердо ответил я. – И не раз!
Так за короткое время мы победили две банды злыдней - из Нави и людских.
Глава 18 В поисках ТарБАГана
Интриги гопников временно прекратились. Я понимал, что при любом удобном случае они постараются мне навредить или отомстить. Но в открытую конфронтацию после памятных событий Папаня и его банда больше не лезли, как и не пытались гонять меня по полю до респаума. Сейчас я мог дать отпор. И это они понимали, так как на их хитрую задницу у меня имелся посох с резьбой и не только.
С вдовой и письмом было что-то не так. Дом ее постоянно закрыт. На все мои вопросы сельчане бодро отвечали: «Ушла в город». Но квест-то висел, и выполнить его я должен был в яслях. Значит, нужно искать зацепки, как выйти на вдову.