Уже 5 июля разведотдел 18-й армии отметил активное перемещение советских войск в обоих направлениях на Стрежневском плацдарме. Однако определить, усиливаются или ослабляются войска, немцы не смогли. Активизация перемещений был отмечена и на фронте XXVIII корпуса.
На следующий день перебежчик из состава 52-й гв. сд сообщил о якобы имеющихся наступательных намерениях советских войск. Немцы не поверили, считая, что это дезинформация для маскировки действительных намерений дивизии. Активные перемещения на Стрежневском плацдарме и перед фронтом XXVIII ак продолжались.
7 июля авиаразведка подтвердила активные перевозки перед правым флангом XXXVIII ак и перед L ак, в т. ч. колоннами транспорта в южном направлении. Разведотдел считал это несомненными признаками перемещения войск на юг. У немцев сложилось впечатление, что войска перед 18-й армией ослабляются. Однако это не исключало, что позднее советские войска предпримут наступление в прежних местах (3, frame 9114784).
К 8 июля немецкая разведка установила перемещение штаба 2-го Прибалтийского фронта в южном направлении. По достоверным источникам и захваченным документам 33-й сд установлено, что 26-я сд выведена с фронта, она обнаружена у Полоцка. Участок 26-й сд занят 143-м запасным полком.
ДВИЖЕНИЕ СОВЕТСКИХ ВОЙСК НА ПОЗИЦИИ ПЕРЕД 50 АК (5, f. 000288-289)
Авиаразведка установила ослабление артиллерии перед фронтом 121-й пд. Немцы пришли к выводу об ослаблении советских сил здесь. Перемещение войск в район апрельского прорыва они связали с общим ходом вывода сил. Одновременно шел вывод войск перед правым флангом в северном и южном направлениях.
Накануне установленное перемещение войск, главным образом в южном направлении, перед XXXVIII и L ак продолжалось. Авиаразведчик обнаружил движение 1198 автомобилей и 513 гужевых повозок. Наблюдением VI ак СС было установлено перемещение в течение трех дней 124 орудий через Новоржев на восток.
У командования 18-й армии не оставалось никаких сомнений, что советские войска перемещают крупные силы на юг. Однако точная численность перемещаемых войск немцам была неясна. Штаб 18-й армии полагал, что советские войска могут атаковать в прежних районах ожесточенных боев XXXVIII и L ак (Уткино – Городец и Стрежневский плацдарм), но с ограниченными целями – отвлечь и связать боем войска 18-й армии.
Положение у Пскова (XXVIII ак) оставалось для штаба 18-й армии неясным. Продолжавшееся с 3 июля активное движение транспорта и пехоты не давало точного ответа, были ли это местные перегруппировки, усиление или вывод войск. Севернее и северо-восточнее Пскова немцы не выявили подготовки к наступлению. Небольшие операции, особенно у Гора и вдоль дороги Гдов – Псков были возможны.
Резервы 3-го Прибалтийского фронта немцы оценили в 4 стрелковых соединения, так что наступления с оперативными целями они не ожидали. Итоговое количество стрелковых дивизий, направленных из района Псков – Остров против Финляндии, немцы оценили в одиннадцать (3, frame 9114805–4807).
Штабу 18-й армии оставалось выяснить вопрос, где заканчивается передвижение советских войск на юг. 9 июля командование 16-й армии сообщило, что на ее северном фланге отсутствуют активные переброски войск. Также авиаразведка сообщила, что далее на юг от участка L ак передвижения войск ведутся в значительно меньшем объеме. 10 июля от авиаразведки пришло донесение об активном движении (1273 автомобиля) в южном направлении, заканчивающемся в районе Веска – Взгляды (4, frame 911418–20).
10 июля штаб 18-й армии предположил, что наблюдавшееся в последнее время движение войск перед XXVIII и XXXVIII корпусами в южном направлении как минимум временно связано с усилением войск на Стрежневском плацдарме. Здесь следовало ожидать сильного наступления. Ослабление же сил у Пскова исключало наступление на этом направлении. Ожидались небольшие акции вдоль дорог Гдов – Псков и Луга – Псков (4, frame 911437–38).
Картина прояснилась 12 июля. Советские войска в ходе разведки боем заняли выс. 99.6 и Калинкина. Однако контратакой 2-го батальона и штурмгешутцев были отброшены на исходные позиции. Захваченные пленные бойцы из состава 53-й гв. сд сообщили о намеченном на 13 июля наступлении 5 дивизий со Стрежневского плацдарма на Новгородку с целью перерезать дорогу Остров – Опочка. Дальнейший опрос дал информацию о наличии стрелкового корпуса в резерве. Авиаразведка установила наличие в районе Выбор – Моисеево многочисленных автомобилей. Теперь штаб 18-й армии не сомневался в предстоящем мощном наступлении со Стрежневского плацдарма. Также ожидались местные атаки на участках XXVIII и XXXVIII корпусов (4, frame 9114875).