Пана Заброцкого потеря ориентации не мучила - он явно не в первый раз попадал в этот кабинет. Он молодцевато повернулся "налево" и вытянулся во фрунт.
- Михаил Иванович...
- Расслабьтесь, Анджей, - посоветовал Старик, вставая из-за стола. Оба они - Старик и стол - прекрасно гармонировали: оба кряжистые, древние, могучие. Что-то в них было от египетских пирамид. Если бы меня заставили сидеть за таким столом, у меня за неделю развился бы комплекс неполноценности. А этому носорогу хоть бы хны. Видно, не зря этот ветеран кабинетных игр получил прозвище.
Несколько секунд мы со Стариком играли в молчанку. Он сдался первым.
- Добрый день, господин титулярный советник. Позвольте представиться Ковальчик Михаил Иванович, начальник отдела по особо тяжким преступлениям Рижской уголовной полиции.
- Добрый день, Михаил Иванович, - вежливо откликнулся я. Главное - не дать противнику расслабиться. - Думаю, мое имя вам известно, как и цель прибытия. Когда я мог бы ознакомиться с материалами по делу фон Садовица?
- Ну зачем же такая спешка, Сергей Александрович? - Старик, по всей видимости, немного опешил, но радушное выражение не покинуло его лживую физиономию ни на секунду. - Вы, я знаю, только с поезда. Я взял на себя смелость заказать для вас номер в гостинице - обустройтесь, отдохните с дороги...
- Это надо понимать так, что материалов нет? - осведомился я.
На самом деле я прекрасно знал, что материалы - какие-никакие - уже есть. Откуда знал? Увидел на плоскогорье стола сиротливо жмущийся к краю акт баллистической экспертизы. Но мне просто хотелось взбаламутить это провиниальное болото. Номер он мне, видите ли, заказал.
- Нет, почему же, - спокойно парировал Старик. - Но мне казалось, что вам будет лучше ознакомиться со всеми уликами по делу одновременно, чтобы не делать поспешных выводов.
- Уж позвольте мне, Михаил Иванович, самому решать, что для меня лучше, устало выговорил я. Каждый раз одно и то же. Даю себе слово не открывать огонь из орудий крупного калибра, но не могу сдержаться. - И позвольте напомнить вам, что я не только не подчиняюсь вам, но даже имею право в отдельных случаях отстранять вышестоящих лиц от командования.
- Да. - Похоже, начальник отдела был осведомлен об этом преотлично. Поэтому мне и хотелось бы произвести на вас благоприятное впечатление.
"Уже не получилось", - чуть было не отрезал я, но придержал язык. Озлобленный господин Ковальчик мне был не нужен.
- Если вы настаиваете...
- Нет, пока не настаиваю. - Как правило, внезапная смена тактики ошеломляет собеседника. - Давайте приступим к серьезной работе завтра.
- Хорошо. - Старик нагнулся, вытащил из стола блокнотный листок и вручил почему-то Заброцкому. - Тогда, Сергей Александрович, организуем дело так. Мы, как вы понимаете, без дела не сидим, но ради вашего удобства я выделяю вам, так сказать, связного. Анджей Заброцкий, прошу любить и жаловать.
Ох как я был прав тогда, на перроне.
- Город знает отменно, сможет ответить на все ваши вопросы. Кроме того, он может получать для вас любые материалы по делу. Анджей, пока отвезите господина Щербакова в "Ориент", познакомитесь получше...
С этими словами Старик надвигался на нас, явно давая понять, что аудиенция окончена, пора и честь знать.
Мы с Заброцким в беспорядке отступили из кабинета. Дверь захлопнулась, и мы недоуменно воззрились друг на друга.
Глава 3
"САНКТ-ПЕТЕРБУРЖСКИЕ ВЕДОМОСТИ",
18 сентября 1979 года
Чтобы возобновиться очередные переговоры между I Британской империей и Ирландией о статусе Белфаста - последнего ирландского города, остающегося в руках англичан. Предполагается, что и этот раунд окажется столь же бесплодным, как и предыдущие. Не претерпевшая изменений за последние три десятилетия городская черта Белфаста, ставшая границей между двумя странами, вряд ли сдвинется и в будущем, что б ни утверждали политики с обеих сторон. Ирландия добивается передачи спорного города ей, Британия же не может согласиться вернуть Белфаст мирно, потеряв, таким образом, еще одну каплю неуклонно тающего престижа. Присоединение Ирландии к Римскому Союзу не улучшило отношений между двумя державами. Очередным препятствием на пути переговоров стал отказ Британии проводить очередной раунд, как предыдущие, в Париже, куда они были перенесены в 1971 году после небезызвестного выступления бомбистов в Белфасте, где переговоры проводились прежде. Министр иностранных дел Великобритании лорд Дарстон фактически впрямую объявил Францию и Римский Союз в поддержке ирландских бомбистов из радикальной группы "Крест Падрайга"..."
Рига, 18 сентября 1979 года, вторник.
Сергей Щербаков
- Ну, - нарушил молчание Заброцкий, - пойдемте, Сергей Александрович.
Фраза повисла в воздухе. Я молча повернулся и двинулся в сторону лестницы. Плохо быть пророком. Потому что, будучи переведенными на простой русский язык, слова господина начальника отдела значат: "Вот сейчас засунем мы тебя, голуба, в отдельную гостиничную камеру, и будет тебе мальчик Андрюша единственным светом в окошке до конца твоих дней".
- И куда меня поместили? - поинтересовался я, пытаясь через плечо провожатого заглянуть в бумажку. - Не в "Империал", надеюсь?
- Никак нет, - ухмыльнулся Заброцкий. - Если мы вас на недельку в "Империале" поселим, весь отдел придется распустить месяца на три, потому как денег нам платить уже не останется.
Ну еще бы! В "Империалах" останавливаются только богатые купцы, промышленники и политики. И самое высокое дворянство. Мне доводилось слыхивать про агентов управления которых для поддержания легенды за счет охранки селили в "Империале", но встречать таких людей лично мне не приходилось, а потому я склонен списывать эти истории на счет людского воображения, которое всегда готово придумать красивую сказку в поддержание несбыточных надежд.
- Так куда нам?
- В "Ориент", - ответил Заброцкий, открывая мне дверь. Я вырвал ручку у него из рук чуть более резко, чем стоило. Не люблю, когда передо мной заискивают хорошие люди. - Неплохая гостиница.
- Признаться, я ожидал, что услышу знакомое имя "Метрополь". - Я улыбнулся. Заброцкий тоже. Почему-то приезжие по делам предпочитают селиться в "Метрополях" - наверное, потому, что уж "Метрополь" найдется в любом городе, где стоит вести дела.