— А где-то в джунглях такие же как мы умирают под огнем вьетконга! — взбеленился Майк. — Так нельзя!
— Скоро новый год, наши Чарли заключают перемирие со злыми Чарли на время празднования, так что успокойся, скоро будет тишина и покой по всему Наму. — Девито меланхолично наблюдал за полетом экзотической бабочки, лежа на раскладушке под навесом.
— Все равно, пахнет это плохо! — остался при своем мнении Майк, поправив каску. На ней было написано "Моль". Это написал кто-то из сослуживцев жирным маркером. Новой ткани Майк не нашел, поэтому попытался замаскировать надпись кожаным ремешком, перетянутым вокруг каски, но она все равно легко читалась.
Таргус в это время был в патруле, прочесывающем примерно пять километров джунглей, прилегающих к ППД[36]. За все это время они никого не встретили, но это не значит, что никого не было.
— Эта чертова духота! — жаловался Джастин, хлопая комара на шее. — Чертовы москиты, чертов сезон дождей, чертова острая жратва!
— Скажи спасибо, что Чарли не встречаются. — урезонил его капрал Дэниэлс, который был приставлен к их отделению чтобы "подвести хрен к носу", то есть ввести в курс местных дел и правил существования в зоне боевых действий. — В джунглях с ними воевать вообще удовольствие ниже среднего. Вылезают из-за каждого куста, стреляют с деревьев, ловушки ставят. За день до этого пройдешь, никаких ловушек, а на следующий день тебе в задницу впивается метровый кол…
Дастин насторожился и стал внимательнее смотреть под ноги и по сторонам.
— Тактика партизанской войны. — сделал вывод Таргус.
— Ага. Как долбанные индейцы на западе! — закивал Дэниэлс. — Или нигеры в африке!
Дальше шли в тишине, так как во взводе был Крейн, которого все уважали за рассудительность и добродушие. Дэниэлс только что потерял немного уважения со стороны отделения, которое вел сейчас по маршруту.
Вдруг заговорила рация.
— ###Всем патрулям вернуться на базу!!! Чарли наступают! Быстрее!### — закричала она голосом первого лейтенанта Джонсона.
— Пошли! Смотреть в оба! — капрал повел их через дебри, верно чувствуя направление.
— Вот и сбылись влажные мечты Майка… — обреченно прошептал Джастин.
Зеленые джунгли таили в себе много опасностей и помимо вьетконга, но главной опасностью все же был вьетконг. Щелчок затвора Таргус услышал ещё до того как был произведен выстрел и навел винтовку М16 на вьетнамца среди кустов, разрядив в него пять патронов. Партизан успел выстрелить и пуля пробила голову Дэниэлса, но этого вьетнамец не узнал, так как получил пять пуль, которые кучно легли в районе его грудины, быстрая и безоговорочная смерть.
— Дерьмо! — Таргус снял с Дэниэлса винтовку и дал знак двоим ближайшим к нему солдатам, рядовому второго класса Дьюку и специалисту Корбейну. — Вы двое, тащите тело. Джастин, хватай его снарягу, чтобы они не перенапряглись. Быстро!
Так они и пошли сквозь джунгли. Идти было не очень далеко, загадка была в том, что он один(!) потерял так близко к базе?
Дошли они быстро, ибо торопились. На ППД была кипучая деятельность по занятию обороны на случай нападения.
— Слушайте вводную. Рота под моим командованием выдвигается на Хюэ[37], там вьетконги совершили нападение на КОВПВ[38], нападения повсюду, похоже на крупномасштабное наступление. Отправить особо некого, поэтому подключили нас. — выложил солдатам весь расклад капитан Адамс, командир роты. — По броневикам! Времени нет!
Таргус запрыгнул на борт М113.
Пригород Хюэ
— Это засада! — громко крикнул какой-то штаб-сержант и получил пулю в грудь.
Стрекот штурмовых винтовок, летающие красные и зеленые трассеры, крики и команды. Таргус залег за броневиком и прицельно отстреливал противников. Джастин стрелял в автоматическом режиме куда попало, забыв упасть на землю и стоя возле броневика.
— Падай, дебил! — крикнул ему Таргус, перезаряжая винтовку. На его счету уже было около трех вьетнамцев, около, потому что один упал как-то очень уверенно, видимо мог удержаться на ногах, но не стал, скорее всего выживет. Такие недобитки, если переживают ранение, становятся самыми опасными противниками. Раненый зверь хуже загнанного.
Дастин наконец лег на землю и часто задышал.
— Таргус, что нам делать?! — подполз к нему Уилл, на его каске был след от касательного попадания пули.
— Держите оборону, а я пошел. — сказал им он, уползая в кусты.
Буквально через несколько минут, интенсивность стрельбы с той стороны снизилась, а затем вообще упала до нуля, а с противоположной стороной справились освободившиеся солдаты. Вьетконги решили, что игра не стоит свеч, поэтому отступили, неся потери.
37
Хюэ — небольшой город на границе с Северным Вьетнамом, который во время Тетского наступления был подвергнут нападению северными вьетнамцами. Больше всего знаменит из-за события "Мясорубка в Хюэ".
38
КОВПВ — Командование по оказанию военной помощи Вьетнаму, в упомянутое время был расквартирован в Хюэ, там обретались военные советники США, то есть очень ценные перцы. Той роте, которая пошла в Хюэ доложили, что вьетнамцы напали ТОЛЬКО на КОВПВ, не подозревая даже, что ВЕСЬ городок хреначат двумя ПОЛКАМИ. Полк — это около 2000 человек личного состава.