— Ты же второй день ходишь! — возмутилась Валенсия. — Это всего лишь школа! Давай, хватай ранец и поехали!
Поединок тяжелых взглядов. В конце концов Аурелия отвела взгляд.
— Хорошо. Но после школы я хочу мороженое.
— Сделка. — кивнула Валенсия и подхватила ранец. — Таргус, ты готов?
— Конечно. — Таргус отложил газету, взял ключи и спустился в подземный гараж.
Сегодня вечером нужно заехать к Дастину, тот устраивает встречу ветеранов и хочет о чем-то с ним поговорить. Таргус хотел послушать курс по промышленной химии сегодня в Университете Невада, куда записался вольным слушателем, но похоже придется отменить. Сейчас же нужно отвезти дочь в школу, а Валенсию к её родителям, которые перебрались в Лас-Вегас два года назад.
Таргус за эти годы сумел легализовать всю свою наличность, открыв сеть ресторанов быстрого питания "Термополиум[45]". Он воспользовался своими знаниями из родного мира и восстановил некое подобие современных ему общепитов, которые на удивление тепло были восприняты местными жителями.
Едва поднимающее голову здоровое питание получило мощный добивающий удар от сети ресторанов Таргуса, скатив культуру приема пищи до адаптированных под американцев мексиканских тако, которые с мастерством бабушки со стажем готовила мама Валенсии, гамбургеров, а также эксклюзивных поставок ледяной "римской колы", рецепт которой буквально на коленке был создан отделом разработки новых вкусов компании Кока-Кола. Таргус вложил порядка трех миллионов в первый ресторан, но он вышел на самоокупаемость в течение первого года. Начались бесконечные звонки, его пытались банально купить полковник Сандерс, братья МакДональдс, даже Кока-Кола, но он успешно открестился от них с помощью начинающегося юриста Майка, который нашел компетентного переговорщика и поэтому почти никто не пострадал.
Год назад Таргус профинансировал новый фильм Стенли Кубрика, "Жизнь римлян", где подробно описывалась жизнь времен поздней республики. Главным героем был простой римский парень, Муций Квинт, приехавший в Рим из Лондиниума вместе с братьями и бабушкой. Он жил на окраине Рима, работал стекольщиком, его братья завербовались в легион, а он остался содержать бабушку, которая их вырастила. Начало было скучным, но затем он попал в переплет с участием Луция Корнелия Суллы, Юлия Цезаря, Марка Красса, Марка Антония, Гнея Помпея и делающего первые шаги в политике Октавиана Августа. Динамичные погони на колесницах, ожесточенные схватки в переулках римских трущоб, достоверный быт древних римлян и, конечно же, история любви простого плебея и первой красавицы Лукреции из знатного рода патрициев. В течение всего фильма происходит ненавязчивая реклама термополиев, которые были органично вписаны в быт римлян, так как по-сути и были его частью. Бюджет в 60 миллионов долларов, роль Муция Квинта сыграл начинающий актер Уильям Сэдлер, Суллу сыграл Марлон Брандо, Цезаря исполнил Ален Делон, друга Муция Горация Флавона сыграл комик Билл Мюррей, Лукрецию сыграла Нэнси Дункан. Многие актеры получили хороший старт от этого фильма, но главное достижение — жанр "пеплум" получил второе рождение. Колоссальный успех фильма обеспечил сборы в 600 миллионов долларов, большая часть которых досталась его компании.
Таргус был вынужден открыть ещё двести ресторанов, дабы хоть частично удовлетворить спрос хотя бы в штате, и это несмотря на то, что перед премьерой было торжественное открытие пятисот ресторанов в разных городах США. Стив, поставленный ответственным за развертывание дополнительных ресторанов, в первые дни после премьеры слал панические донесения и требовал ещё больше помощников. Критический период прошел, очереди немного утихомирились, а Кубрик уже задумывал сиквел, о чем намекал время от времени, звоня вечерами.
— Пап, а Гораций Флавон будет в новом фильме? — спросила вдруг Аурелия.
Она видимо тоже думала о фильме и его сиквеле. Билл Мюррей завоевал сердца детей и взрослых, сыграв простоватого плебея, который вместе с главным героем попадал в комичные ситуации, но в то же время имел глубоко проработанную историю, имеющую некий элемент драматизма, особенно когда из-за неразделенной любви он завербовался в легион в самом конце фильма. Кубрик, к слову, говорил о спин-оффе, где главным героем и будет Мюррей.
— Скажу по секрету, будет новый фильм про Горация Флавона. — тихо проговорил Таргус, не отвлекаясь от дороги. — Только т-с-с-с…
— У-р-ра!!! — воскликнула Аурелия, подпрыгнув на сидении.
45
Термополий — самый натуральный древнеримский фастфуд. Еда там была бедер, фаста и стронга, то есть сытная, быстрая и далеко не для каждого желудка. После посещения данного заведения в древнем Риме, имелся ненулевой шанс откинуть копытца от пищевого отравления, хотя если сравнивать с другими источниками пищи, это лучшее место, где можно было поесть за небольшие деньги. Да и потом, это был далеко не 21 век, шанс дать дубу от некачественной еды был везде, от хибары бедняка, до дворца богача.