— Это вы… — демонидка, облаченная в карако, пышную юбку и графскую корону[18], восседала на графском же троне. — Я не ждала вас.
— Никто не ждет. Разбойники тоже не ждали. — сказал Велизарий. — Итак, госпожа виконтесса. Вы умолчали о наличии в замке заложников, которых мы освободили, в связи с чем требуем доплаты.
— Вы освободили замок? — удивилась виконтесса.
— Не верите? Отправьте пару своих верных служителей, те посмотрят. — Велизарий нагло уставился на нее. — Где наши деньги?
— Могу ли я узнать, где в данный момент благородные из замка? — спросила виконтесса.
— Госпожа Мерия, не вынуждайте меня грубить. — попросил Велизарий. — Либо вы сейчас же дадите мне три тысячи камней, либо я убью всех ваших подданных, кого только увижу и вы останетесь совсем одна в этом жестоком мире.
— Хорошо. — кивнула виконтесса Мерия. — Будут ваши деньги. Арнгол!
— Слушаюсь, моя госпожа! — мелкий демонид в черном сюртуке и коротких штанах помчался из тронного зала.
— Меня зовут Таргус Силенций Виридиан. — решил представиться Таргус.
— Виконтесса, а в скором времени и графиня Мерия он Гросо. — представилась виконтесса. — Благодаря вашим действиям, в скором времени я верну власть над своей родовой территорией.
— С этим я бы поспорил… — Велизарий скептически посмотрел на охрану виконтессы. — С ними только бордель охранять. Ни на что не годны.
Охранники отвели взгляды. Видимо они не сомневались в Велизарии.
— Я предлагала вам пойти на службу, господин Велизарий… — начала виконтесса.
— Хватит с меня служения благородным задницам! — грубо рявкнул Велизарий.
В помещение вошел слуга Арнгол со шкатулкой в руках. Он с независимым видом прошествовал к Велизарию и надменно вручил её ему.
— Давно бы так! — довольно открыл шкатулку Велизарий. — Так… Тридцать камней по сто душ, хорошо… Бешеные деньги, честно говоря… Ладно, всем прощение. Если будут ещё замки, обращайтесь! Пойдем, Таргус, искать других аристократов, готовых отдать круглую сумму за освобождение родовых имений!
Они покинули особняк виконтессы и направились к заставе. Места здесь были глухие и малонаселенные, но нет-нет да попадались крестьяне на телегах и торговые караваны на главном торговом тракте. Жизнь в Предместьях, несмотря на недавно отгремевшую гражданскую войну и классовые чистки, продолжалась. В городах, конечно, происходил форменный разгром, так как крестьяне зажиточных горожан от аристократов не отличают, но вот в подобной глубинке было относительно тихо.
— Это что получается… — Велизарий высыпал камни душ на стол. — Мы теперь сказочно богаты?
На столе лежали камни душ из корзины, пожалованной ещё Фэрмаком. Там было пятнадцать тысяч, в основном крупными камнями, по пятьсот душ. Феи в основном нападали на торговцев, а те были склонны носить с собой более компактные накопители, так и накопилось за тысячу лет.
— Мы эпически богаты! — воскликнула Лик. — Что будем делать с этими деньгами? Купим себе город?
— Почти угадала. — сказал Таргус. — Я тут пораскинул мозгами насчет способа добраться до Портала. Мы конечно можем пешком пойти, но дойдем ли, это бабушка надвое сказала. Есть у меня один альтернативный вариант туристическому походу, точнее два. Первый, собрать вокруг себя небольшую армию и не спеша добраться до портала. Долго, дорого и также не исключает возможности, что нас разобьют по дороге. Второй вариант трудноисполнимый, дорогой, но относительно быстрый. Построить дирижабль.
— Чаво? — не понял Велизарий.
— Это такой механизм, созданный для путешествия по воздуху, основанный на принципе того, что некоторые газы легче воздуха… — начал объяснение Таргус. Через полчаса объяснений, принцип и концепция проекта дошла до Велизария. — …поэтому я считаю, что безопаснее и надежнее будет построить небольшой дирижабль и спокойно за пару месяцев долететь до Портала.
— А ты сможешь его построить? — поинтересовался Велизарий.
— Ничего сверхъестественного в нем нет, это не самолет какой, а обычный вытянутый воздушный шар, так что я справлюсь. — подтвердил Таргус. — Алюминий тут добывают и используют, кстати, надо узнать, как называется этот сплав алюминия с серебром, очень он мне понравился.
— Я знаю как он называется! — вдруг раздался голос Аркима. Причем не в голове Таргуса, а со стороны ножен. — Мифрил!
— Ты наконец-то научился говорить? — спросил у него Таргус.
— Эй, босс, я был в отключке, сам понимаешь, освоение нового металла… — извинился за отсутствие Арким. — Обратил внимание, что меч теперь на меч похож! Целых тридцать сантиметров метеоритной стали! Как древнеримский гладий!
18
Это вещи моды 18 века, такие таскали благородные дамы, кроме короны. Графскую корону таскали только графы и графини.