— Что ты сказал? — ошеломленно спросил Таргус.
— Древнеримский гладий. — озадаченно ответил Арким. — Это… короткий меч такой, которым были вооружены легионеры, это такие воины, которые в древнеримском легионе… долго рассказывать! Лучше дайте мне грамм двадцать платины, вольфрама грамм пятьдесят и алюминия с серебром, больно сплав хороший у этой брони на демонидке.
— У нас с тобой скоро будет серьезный разговор… — пообещал Таргус.
— Обязательно, но сейчас, у меня проект по созданию нанокристаллической решетки острия, так что нет времени! Всем пока! — эмблема Аркима снова погасла.
— Вот засранец! — выругался Таргус.
— Эм-м-м… А сколько времени займет постройка этого небохода? — поинтересовалась Лик.
— От года и выше. — ответил Таргус. — Смотря ещё на ресурсную базу этого мира. Может больше.
— А что мы теряем? — спросил Велизарий. — Можем кстати, поддержать эту благородную девку, а можем сами себе сколотить графство!
— Сделаем лучше. — Таргус сгреб камни душ в притащенный Велизарием сундук. — Построим каструм[19], в котором и будем строить дирижабль. Желательно ставить каструм на возвышении, недалеко от местного города, чтобы материалы были под рукой.
— Будет, я тут карты местности добыл, ещё неделю назад, да что-то запамятовал показать их тебе… — Велизарий потупился виновато.
— Ладно, замнем. — махнул рукой Таргус. — Всем спать, пока будет достаточно наглухо баррикадировать вход в казарму, но в будущем, когда расширим нашу численность, нельзя будет забывать о караулах.
Утро началось с моциона и завтрака. Плотно поев, они загрузились в вагенбург и пошли в находящийся неподалеку город Джант.
— Велизарий, а подобные вагенбурги серийно выпускаются? — спросил вдруг Таргус.
— Нет конечно! Штучная работа! — ответил тот. — Тут же магия задействована. Такие обычно одну штуку на крупный поселок берут, дорогие больно.
— А в чем загвоздка с магией? — продолжил опрос Таргус.
— Пойди найди сейчас мага свободного! Те что занимаются вагенбургами, они заказами на годы вперед озадачены. — Велизарий чуть скорректировал движение транспорта. — Это все потому, что магия уходит из мира. Раньше были маги, которые города одним огненным шарищем выжигали, а сейчас самый крутейший из колдунов максимум свечку подожжет и гордится этим. Ну или руны нарисует, которые вес облегчают, или броню укрепляют…
— А сколько можно веса положить на этот вагенбург? — спросил Таргус.
— Пока пол не провалится. — ответил Велизарий. — На движение это никак не повлияет, магия, курва её мать.
— То есть можно вешать на вагенбург броню, перегружать грузами и мы все равно будем толкать его как сейчас?
— Да.
— Да из него же можно танк сделать!
— Танк?
— Да, танк. — кивнул Таргус. — Такая цельнометаллическая штука, весом около двадцати тонн, неуязвимая для пуль и осколков, давящая противопехотные заграждения и людей. Чтобы его уничтожить, нужны специальные пушки или ружья. Или очень много взрывчатки.
— И много у вас танков? — спросил Велизарий. — Просто я не слышал, чтобы кто-то вообще занимался чем-то подобным.
— По последним данным, около трех тысяч легких, девятьсот средних и триста пятьдесят тяжелых. — вспомнил Таргус. — Легких танков — пять версий. Средних одна версия, СТ-34, Секст Тиберий конструктор. Тяжелых тоже одна версия на вооружении, Кассий Варрон-1. Раньше были другие, но они часто снимаются с эксплуатации в связи с появлением новых, более мощных танков.
— Кассий Варрон, это же имя, вроде Таргуса Виридиана? — заинтересовался Велизарий.
— Так и есть. — подтвердил догадку Таргус. — Танк назвали в честь полководца, который как полководец довольно неплох, но больше прославился в Сенате, как партийный деятель. Он, кстати, ещё живой отвечает за производство своих имени и фамилии танков. Сенат посчитал, что Варрон проследит, чтобы под его именем с конвейера не сходило дерьмо.
— Разумно. — признал задумку сенаторов Велизарий. — Где возьмем листы металла для брони?
— У нас есть деньги, найдем продавцов, а может даже и работу.
Через три часа пути
— Это что за заведение? "Грозный павлин"? — Велизарий подошел к вывеске таверны. — Ну и воображение…
Таверна стояла на въезде в город, у которого даже не было стен. Видимо в связи с интенсивным ростом. Внутри таверны происходила сомнамбулическая утренняя жизнь. Похмельные постояльцы приходили в себя после вчерашнего вечера, лениво попивая квас или пиво, медленно шествовали официантки, принося и унося посуду, за стойкой стоял владелец таверны, взгляд которого говорил всем, как он устал от своей жизни.
19
Каструм — римское военное поселение или лагерь. Английское слово Castle, прямо так и происходит от каструма, ну это и ежу понятно. Но кто бы мог подумать, что "Костёр" и "Каструм", в изначальном значении как стоянка, остановка, весьма родственны, а?