— А что еще ее может держать?
Много всего. Но Стайлз сейчас не мог противостоять отчаянному желанию Дерека помочь сестре обрести покой. Поэтому он нашел блокнот, маркер, написал на каждом листочке по букве и разложил их на полу вокруг них.
— Спроси, кто ее убил, — настойчиво попросил Дерек.
Стайлз выполнил просьбу, но Лора в ответ лишь моргнула, переминаясь с лапы на лапу.
— Она никак не реагирует, — мягко ответил Стайлз. — Может быть, она и сама не знает.
— Тогда мы сами это узнаем. Спроси, что с ней произошло.
Стайлз спросил, но Лора наклонила голову, так ничего и не сделав.
Стайлз старался, как мог, но Лора отказывалась содействовать, и Дерек расстраивался все больше и больше. В итоге Лора просто растворилась в воздухе, и Стайлзу хотелось бы сделать то же самое.
Уже почти рассвело.
— Мне жаль, — сказал Стайлз. — Раньше она это делала.
Дерек сидел, обхватив голову руками.
— Я не понимаю, — хрипло сказал он. — Как мы можем ей помочь, если она не хочет рассказывать, что с ней произошло?
— Может быть, она не поэтому осталась, — мягко сказал Стайлз. — Она оберегает тебя, всегда рядом, всегда приглядывает. Мне кажется, что она осталась ради тебя, Дерек.
— Этого не может быть, — отрицательно покачал головой Дерек.
— Возможно… она просто не хочет, чтобы ты был одинок.
— Я не одинок. У меня есть Эрика, Бойд и Айзек.
— И ты… альфа, верно? Так что ты заботишься о них? Может быть, она хотела остаться, чтобы заботиться о тебе.
Дерек снова покачал головой, скривившись так, словно испытывал боль, и Стайлз понятия не имел, что ему делать. Наверное, ему стоило вернуться в студию. Может быть, его присутствие совсем не помогало Дереку. Сейчас, после всего этого, он не был уверен в своем положении рядом с этим парнем — и он до сих пор не мог справиться с мыслью об оборотнях, — хотел ли Дерек, чтобы Стайлз остался в его доме, в его жизни, или это было для него слишком.
Но солнце поднималось все выше, у Стайлза все тело ломило от усталости, а от мысли о возвращении в студию так и вовсе хотелось разреветься.
Немного помолчав, он все же сказал:
— Мне, наверное, пора. Я мог бы попросить Эрику побыть с тобой немного или…
Дерек мигом вскинул голову, округлив глаза.
— Ты хочешь уйти?
Стайлз растерялся на мгновение.
— Я не знал, хочешь ли ты, чтобы я был здесь.
— Я… я приготовил тебе горячий шоколад, — сказал Дерек, как будто это имело сейчас первостепенное значение, и Стайлз вспомнил тот горячий шоколад, который приготовил Дереку несколько недель назад в знак примирения. Он глянул на пустую чашку.
— Я думал, что это просто горячий шоколад, — признался он.
Дерек провел рукой по своим волосам и отвел взгляд. Он выглядел уставшим.
— У тебя… та картина, которую ты нарисовал, она все еще у тебя?
Стайлз кивнул.
— Она очень красивая. Ты нарисовал Лору именно такой, какой я ее запомнил. Мне как будто врезали под дых. Я запаниковал. А потом мне было слишком… страшно. Заговорить с тобой. Я подумал, что ты охотник, что ты солгал, а я оказался идиотом, потому что доверился тебе. Мне следовало с тобой поговорить.
— Ну, в твою защиту хочу сказать, что призраки животных, это не первое объяснение, которое приходит на ум, — с улыбкой сказал Стайлз.
— Так же как и оборотни, — согласился Дерек.
— Так… что нам теперь делать? Я мог бы остаться. Если хочешь, могу спать на диване или…
— Прости, — Дерек взял его за руку. — Я соскучился. С Рождеством тебя, останься со мной. И прости.
— С тобой? — переспросил Стайлз.
— Пожалуйста.
— Конечно. Да, я останусь. И я тоже по тебе соскучился. Естественно. И оставим горячий шоколад на потом, я нормально не спал с тех пор, как…
Дерек перебил его поцелуем, но этот отчаянный и болезненный поцелуй перекрыл собой все тревожные дни и бессонные ночи, проведенные без него, так что Стайлз не стал возражать.
Они целовались, пока сон их совсем не сморил, и когда наступило Рождественское утро, уснули на диване, крепко прижавшись друг к другу.
Стайлз проснулся пару часов спустя под чьим-то пристальным взглядом, и когда он открыл глаза, то обнаружил сидящую посреди комнаты Лору.
— Эй, — тихо сказал он, чтобы не разбудить Дерека. — Я позабочусь о нем, обещаю. Я присмотрю за ним и не позволю отправиться на самоубийственную карательную миссию. Я буду любить его, следить за тем, чтобы он ел свои овощи, не уходил в себя и не погряз в чувстве вины. Я прослежу за тем, чтобы он иногда танцевал, заставлю его улыбаться и ездить в путешествия, хочет он того или нет. Я прослежу за тем, чтобы ему никогда не было одиноко.
Она подняла голову, внимательно посмотрев на Стайлза, тревожно оглянулась назад, будто видела то, чего не мог видеть он, а затем перевела отчаянный взгляд снова на Стайлза, попыталась шагнуть к Дереку и вздрогнула.
— Я позабочусь о нем, — прошептал он, — обещаю.
Лора расслабилась, вильнула хвостом, а затем ее очертания стали расплываться и вспыхнули ярким свечением. Ее глаза загорелись, она подскочила на лапы, заметалась по комнате, и буквально за секунды до исчезновения в облачке золотистого света ее волчья форма исчезла, явив Стайлзу девушку с точно такими же, как у Дерека, темными волосами и потрясающими глазами.
Она на мгновение замешкалась, и Кенди неуверенно подошла ближе к ней, медленно виляя хвостом. Лора с улыбкой погладила ее по голове, оглянулась через плечо на что-то, чего Стайлз по-прежнему не видел, и окончательно растворилась в воздухе.
***
Стайлз притащил Дерека к себе домой спустя два дня после Рождества для запоздалого празднования и обмена подарками. Шериф взялся за допрос, занимаясь чисткой своего оружия, Мелисса с хитрой усмешкой его за это поругала, а Скотт просто радовался, что все каким-то образом сложилось лучше некуда.
В вечер перед началом учебных занятий оба остались у Дерека, пили горячий шоколад и смотрели Нетфликс. Где-то около полуночи Стайлз вдруг подскочил и возмущенно засопел.
— Ты можешь превращаться в волка, — с упреком сказал он. — И ты никогда мне этого не показывал!
Дерек лениво приподнял бровь, парировав:
— Ты никогда не просил.
— А сейчас прошу!
Дерек засмеялся, но решил выполнить просьбу и снял одежду, что само по себе уже было подарком. А затем посреди спальни, на том самом месте, где только что находился он, как ни в чем не бывало вдруг появился большой серый волк с глазами Дерека.
Невероятно.
Когда Дерек вскарабкался обратно на диван, Стайлз настоял на том, чтобы тот остался в волчьей форме. Из него получилась большая, теплая и очень удобная подушка. Так они и уснули.
Стайлза разбудило мягкое золотистое свечение, и когда он повернул голову, то увидел Кенди. Та восторженно прыгала вокруг и сквозь Дерека, исследуя и обнюхивая его волчью форму. Ее хвост наматывал миллионы миль в минуту.
Ее очертания светились золотом.
— Ох, — прошептал Стайлз, почувствовав боль в груди, когда ее мерцание стало еще ярче. — Так вот чего ты ждала, глупая собака.
Она скакала вокруг, как маленький щенок. Все это время Стайлз боялся заменить ее кем-то другим, а Кенди просто была рядом и ждала, когда он найдет себе нового мохнатого товарища, который составит ему компанию.
— Все хорошо, Кенди, — сказал Стайлз и засмеялся, глотая слезы. — Все хорошо, хорошо. Я в порядке. Я люблю тебя. Я… скажи маме, обязательно скажи маме, что я люблю ее. И Лоре тоже скажи. Я буду скучать по тебе. Я люблю тебя, очень.
Кенди в последний раз вильнула хвостом, счастливо закружилась и исчезла совсем.
И вдруг объятия Стайлза наполнились теплым и очень голым Дереком. Тот сморгнул сон и обеспокоенно спросил:
— Что случилось, что не так?
— Все хорошо, — улыбнулся Стайлз, вытирая слезы. — Но нам, похоже, уже никуда друг от друга не деться.
Дерек прижался к нему сильнее.
— Я не против.