Халикотерии жили в лесу, питались ветвями и листвой деревьев. Опираясь на мощные задние ноги, зверь поднимался, хватаясь огромными когтями передних лап за ствол дерева, и мог таким образом объедать верхние ветви. Ходил он медленно, подворачивая передние лапы. Для чего нужны были халикотерию когтистые лапы, окончательно не установлено. Ведь когти у него росли не только на передних лапах, которыми он, как считают, карабкался по деревьям, но и на задних. Это было громадное животное, размером почти со слона. Его скелет найден в верхнеолигоценовых отложениях на территории Казахстана. Зверь жил около 30 миллионов лет назад.
На открытке изображен халикотерий бориссякия, названный именем известного палеонтолога А. А. Бориссяка.
ЭНТЕЛОДОН
Эти древние огромные родственники свиней жили в олигоцене и миоцене на территории Северной Америки, Азии и Европы. Многие из них, как изображенный на открытке, достигали в длину свыше трех метров, были больше крупного быка. Их длинные ноги вовсе не были похожи на ноги свиней. На огромной голове торчали наружу длинные клыки, а выступы на скулах и на нижней челюсти придавали этому зверю странный и страшный вид. Судя по строению зубов, энтелодоны, хоть и были всеядными, чаще других свинообразных потребляли мясную пищу. Конечно, они скорее всего не ловили живую добычу (их мозг был слишком мал), а питались падалью. Существует гипотеза, что огромные зубы служили этим животным для вырывания из земли корней. Энтелодоны обитали в саваннах и разреженных лесах 38–35 миллионов лет назад.
ГОМФОТЕРИЙ
История слонов известна подробно, самые древние существовали уже в эоцене, но вряд ли кто, кроме специалистов, мог бы узнать в них слонов. Это были небольшие животные с короткими, практически не торчащими наружу бивнями и маленьким хоботом. Обитали они в болотистых лесах. В неогене слоны начали быстро увеличиваться в размерах, но настоящего слоновьего роста достигли только в конце периода. Гигантским животным требовалось все больше пищи, и их зубам приходилось перемалывать значительные массы растений. Современные слоны одновременно используют только четыре зуба, по два в каждой челюсти. Зубы эти стали громадными, каждый весит несколько килограммов. Древние слоны еще не имели таких зубов, жевательная поверхность их была покрыта бугорками, поэтому древних слонов называют мастодонтами («сосочкозубые»). У них одновременно функционировало по нескольку зубов в каждой челюсти.
На открытке изображен примитивный мастодонт гомфотерий. Он был размером с крупного носорога, жил во влажных лесах и болотах, питался наземными и водными растениями. Гомфотерии обитали на территории Европы, Азии, Африки, Северной Америки в течение всего неогена, около 20 миллионов лет назад.
ГИППАРИОН
Современные лошади появились только в конце неогена. До этого в конце миоцена и в плиоцене на территории Северной Америки, Азии, Европы и Африки жили трехпалые лошади гиппарионы. Их название происходит от греческого слова «гиппос» — лошадь. Существовало множество видов гиппарионов, разных и по внешнему облику, и по образу жизни. Большинство из них были размером с осла или еще меньше. Гиппарионы были столь многочисленны и разнообразны, что даже фауну, к которой они принадлежали, назвали гиппарионовой. Одни животные жили преимущественно в саваннах, питались листвой кустарников. Их широко расставленные пальцы были приспособлены к передвижению по мягкой и болотистой почве. Другие обитали на открытых степных пространствах, могли быстро бегать, питались травой и имели более мощные длинные зубы.
ХИЛОТЕРИЙ
Хилотерий — крупное животное, по размерам, облику и образу жизни похожее на бегемота. Он принадлежал к носорогам, хотя рогов у него не было. Носорогами этих зверей назвали тогда, когда были известны только современные, у которых действительно рога есть. Носороги являлись одной из наиболее распространенных групп млекопитающих. Среди них были маленькие, чуть больше свиньи, и огромные, крупнее слона, тяжелые толстые болотные и быстрые степные бегуны, внешне похожие на лошадей. Особенно многочисленными были болотные носороги аминодонты и хилотерии. Они жили по берегам водоемов и питались в основном околоводными растениями. Изо рта у них торчали длинные долотообразные нижние резцы, которые помогали животному справляться с густыми зарослями тростников. Круглое бочкообразное тело хилотерия опиралось на короткие ноги. Останки этого животного находят во многих местах Азии и Европы в отложениях верхнего миоцена — нижнего плиоцена. Хилотерий жил 12–5 миллионов лет назад. Он был одним из важнейших компонентов гиппарионовой фауны.