Уже сметая с порога собранную грязь, девушка вдруг услышала топот множества ног. Отвратительно пахло гарью, дым и тьма ночи застилали глаза.
Заметив её, появившиеся из ниоткуда люди что-то прокричали на непонятном языке. Их было не меньше десяти, все они шли вразвалочку, пьяно гогоча. В душе девушки червячком зашевелился страх.
- Что, ещё одна местная? – грубо схватив девушку выше локтя, по-русски сказал один из солдат, обдав перегаром.
На этих людях была солдатская, но не шведская форма. Так… русские всё же победили?
- Отпустите! – тихо, устало и как-то измученно пискнула Марта, пытаясь выдернуть руку.
- Их всех… это… в кр-реп-пость вроде б-бы надо, - заикаясь, сказал второй, слегка пошатываясь.
- Таких, как эта? – поморщился первый, оглядев девушку, - фу, они же все блохастые, как псы!
Ни слова не поняв из вышесказанного, Марта ещё больше испугалась.
- Такой приказ был, - ответил тот, - всех мирных жителей, крестьян – туда.
- Ну раз приказ - ладно, - со вздохом согласился другой, встряхнув недоумевающую девушку, словно тряпичную куклу, и почти волоком потащил за собой в сторону взятой ими крепости.
Взвизгнув, Марта начала вырываться активней, брыкаться, кусаться, кричать. Она не могла понять, что происходит. Накатила неконтролируемая паника.
Изловчившись, девушка со злостью больно укусила руку обидчика, а тот чисто инстинктивно молниеносно скрутил её, ударив коленом по затылку так, что девушка мгновенно потеряла сознание.
- Ничего, пусть отдохнёт, - ухмыльнулся солдат.
По пути они собирали и других мирных жителей.
…
Словно пробиваясь сквозь плотную душную вату, Марта медленно приходила в себя. В голове сильно звенело из-за сильного удара, не давая нормально различать звуки.
- Очнулась? Как ты себя чувствуешь? – раздалась где-то рядом родная речь.
С трудом разлепив отяжелевшие веки, девушка окинула взглядом помещение. Всюду мелькали размытые фигуры, перед глазами всё вертелось, кружилось и опадало.
Единственное, что Марте удалось разглядеть – лицо девушки лет двадцати, двадцати пяти, обрамлённое милыми светлыми кудряшками, кое-как спрятанными под белый кружевной чепец. Её большие серые глаза лучились добротой и сострадательностью.
- Кто вы? – чуть приподнявшись с жёсткого ложа, спросила Марта.
- Вообще меня зовут Элизабет, - задумчиво ответила незнакомка, аккуратно укладывая девушку назад, - но среди русских меня уже давно зовут на здешний лад – Лизой. Как и ты, я однажды попала к ним в плен, однако мои медицинские знания помогли мне не умереть с голоду. Я стала служанкой, лекаркой и экономкой фельдмаршала, стала жить гораздо лучше, чем раньше. Да и в доме господина ко мне относятся хорошо. Вот, теперь хожу с ним в походы, лечу раненых.
- Спасибо за помощь, - поблагодарила девушка, устало закатив глаза, - меня зовут Марта. Я крестьянка.
- Да уж поняла, - усмехнулась Лиза, вставая, - пойду осмотрю всех. Отдыхай, чуть попозже загляну.
- Хорошо, - сонно ответила Марта, но Лиза уже не слышала.
Предоставленная сама себе, девушка решила не замечать лежащих совсем рядом людей, не слушать полудикий смех и не чувствовать неприятный запах крови и медикаментов, прислушавшись к своим ощущениям.
Её, как и других, захватили в плен. Наверняка их сделают подневольными какого-нибудь богатого помещика, который будет обращаться с ними, как с вещью.
По так называемым дому и родителям она не будет скучать, ибо её с ними не связывает никаких светлых воспоминаний – только беспросветная боль. Жаль только, что наставника, пастора Глюка больше не увидит – этот добрый учёный муж единственный, кто тепло относился к девушке, он же дал ей элементарные основы знаний и некоторую житейскую мудрость. Но чему быть, того не миновать…
Как вывод – мало что изменится. Тогда, наверное, и волноваться не стоит…
В таких вот размышлениях прошёл почти час. Марта и не заметила, как уснула.
Вечером, когда смеркалось, к ней заглянула Лиза.
- Марта, у меня есть небольшое предложение, - окинув девушку участливым взглядом, начала она, - видишь ли, нашему фельдмаршалу нужна ещё одна служанка – последняя сильно заболела. Умеешь готовить, стирать, сушить, убираться, гладить утюгом на углях?
Спросонья не совсем понимая, Марта кивнула.
- Замечательно, - улыбнулась Лиза, - тогда сегодня отдыхай, а завтра приступишь к своим новым обязанностям, я всё тебе подробно расскажу. Поверь, это гораздо лучше, чем, судя по всему, у тебя было раньше.
- Скорее всего. Потому, что хуже уже быть не может…
Глава 3
Лиза подняла девушку, едва начало светать. Тараторя, перечисляла её обязанности и вообще, и конкретно на сегодня, показывая, что где и как.
- Вон там стопка вещей, - уже уходя, бросила она, - Выстирай. Потом прибери в комнате господина, а после я за тобой зайду.
Покорно кивнув, девушка принялась за привычную работу. Тщательно выстирав и развесив сушиться одежду, подмела и вытерла пыль в комнате фельдмаршала, скользя незаметной тенью, как и положено прислуге. Грязь будто сама убегала из-под её ловких рук.
Забрав ведро с уже грязной водой, Марта выскользнула из комнаты, то и дело поправляя грязный платок на не менее грязной голове.
Словно из неоткуда появилась немного уставшая, но, как и прежде, улыбающаяся Лиза.
- Молодец, - похвалила она девушку, аккуратно взяв её за руку, - теперь пойдём, отмоем тебя.
- А можно? – удивилась та, так как сама она могла купаться лишь в речке или ручейке, не имея дела с мылом и мочалкой.
- Мы личные слуги знатного фельдмаршала, - пояснила Лиза, ведя её по тёмным коридорам, - нам положено быть опрятными. Мы не крестьяне. Почти…
«Хоть на том спасибо судьбе», - про себя улыбнулась Марта.
Следующий час её знакомили с назначением ванны и средств гигиены - сначала в теории, затем на практике.
Вода аж почернела от количества отмытой грязи, в то время как сама Марта чувствовала себя будто заново рождённой, новым человеком.
- Ты скоро там? – послышалось извне. - Это ещё не все твои обязанности на сегодня. Поторопись.
- Уже, - ответила та, открывая дверь.
Лиза окинула девушку оценивающим, цепким взглядом.
- А ты, оказывается, красивая, - усмехнулась она.
- Я?
- Ну кто же ещё, - ответила та, вновь ведя её куда-то, - вот здесь ещё прибери, и можешь быть свободна на сегодня.
- Спасибо, - с радостным вздохом сказала Марта, беря в руки ведро и тряпку.
Убираясь, девушка то и дело бросала взгляд на большое запылённое зеркало в углу комнаты. Протерев и его, Марта взглянула на своё отражение.
Никогда не видела себя такой. Смотрясь раньше в зеркало вод, она находила себя некрасивой, толстой, волосы – грязно-серыми лохмами, лицо – круглым, приплюснутым, некрасивым, а кожу отвратительной.
Теперь же в зеркале отразилась незнакомка. Чуть пухленькая, с формами, с прекрасной фигурой, с белоснежной, чистой кожей, с ямочками и румянцем на щёчках. «Лохмы» оказались шикарными, чёрными, как самая тёмная ночь, локонами, а дотоле пустые глаза того же цвета теперь сияли, маня задором и таинственностью.
Она была неоспоримо красива, как жемчужина, только что поднятая со дна моря.
- Никогда не думала, что могу быть такой, - хрипло прошептала девушка, кокетливо улыбнувшись новой себе.
…
Примерно так же прошли ещё несколько дней. Теперь Марта уже была в Москве, в доме фельдмаршала.
Постепенно девушка привыкла к новой жизни, к новым обязанностям и к новому обществу.