– Тогда забирайся в мою теплую духовку, – предложила Плита и гостеприимно открыла дверцу.
Она согрела Пряник, и он снова стал мягким.
Утром Большой Человек подошел к хлебнице, увидел в ней мягкий Пряник и съел его.
– Как раз это мне и нужно в начале важного дня, – сказал он и отправился по своим неотложным делам.
А Пряник? Пряник стал Человеком.
Часы
На прилавке в магазине лежали часы: маленькие и большие, легкие и тяжелые.
Среди них выделялись одни очень изящные часики. Яркий циферблат, блестящие стрелочки и сияющий корпус привлекали внимание многих покупателей.
– Сейчас нас купят, – гордо говорил Циферблат, увидев, как внимательно смотрит на них очередной покупатель. – И все потому, что я своим ярким цветом затмеваю всех конкурентов.
– И вовсе не поэтому, – возражали ему Стрелочки. – При чем тут ваш цвет, если из-за нашего блеска его все равно не видно? Это мы своей красотой и изяществом так привлекаем покупателей.
– Ну и фантазерки вы! – смеялся Корпус. – Где это вы у себя нашли изящество? Вот я – другое дело: само совершенство! Только посмотрите на меня!
И он двигался поближе к самой яркой лампочке.
Но покупатели почему-то смотрели куда-то вверх, с сожалением вздыхали и разочарованно уходили.
– Как жаль, – говорили они, – такие красивые часы, и такая неприятность.
– Что происходит? – встревожился Циферблат, после того как очередной покупатель не захотел их купить.
– Не знаем, – сказали Стрелочки и тоже посмотрели вверх.
Над прилавком висели Большие часы.
– Уважаемые, что вы такое делаете, что все отказываются нас покупать? – недовольно спросили Стрелочки у них.
– Мы показываем точное время, – ответили Большие часы. – А ваше с ним, к сожалению, не совпадает. Вы так заняты своими спорами, что постоянно отстаете.
– Мы отстаем? – удивились Стрелочки. – Да мы сейчас обгоним всех!
И они начали крутиться так быстро, словно стремились обогнать само время.
– Торопитесь, торопитесь, спешите, – подбадривал их Циферблат. – Покажем всем, чего мы стоим.
– И нас сразу купят, – поддерживал Корпус и двигался еще ближе к яркой лампочке.
Вдруг он вскрикнул:
– Ой, у меня что-то кольнуло в боку!
– Ой! – воскликнули вслед за ним Стрелочки и безвольно повисли на винтике, вокруг которого крутились.
– Ну и работнички, – хмыкнул Циферблат. – То отстают, то спешат, а сейчас и вовсе упали и шевельнуться не могут.
– Что с нами? – спросили Стрелочки у Больших часов.
– Ваш механизм расстроился, – ответили те. – Вы его совсем загоняли.
– Какой механизм? – удивленно спросил Циферблат.
– Тот, что спрятан в Корпусе, – пояснили Большие часы.
– Ах, этот, – безразлично сказал Циферблат, вспомнив про невзрачные шестеренки и пружинки. – Ну и что?
– А то, что без него часы не пойдут.
– Наши часы не пойдут из-за каких-то Шестеренок? – удивились Стрелочки. Да вы шутите, уважаемые! Всем известно, что часы идут потому, что двигаемся мы.
И Стрелочки важно подняли вверх свои носики.
– Ну что же, идите, – сказали Большие часы и отвернулись.
Как Стрелочки ни старались, им не удалось сдвинуться с места даже на одно деление.
– Я всегда знал, что не вы здесь самые главные, – усмехнулся Циферблат и, посмотрев на Большие часы, спросил: – И что же нам теперь делать?
– Надо вызвать Мастера, – ответили Большие часы и громко зазвонили.
Мастер открыл Корпус часов и увидел выскочившую Шестеренку.
– Мы что, остановились из-за этой мелочи? – возмутились Стрелочки.
– Это не мелочь, а часть вашего механизма, – сказали Большие часы. – Без нее вы – просто набор деталей. Видимо, вам следует научиться уважать тех, кто трудится вместе с вами для общего дела.
– Уважать какую-то Шестеренку? – фыркнул Корпус. – Да ее даже не видно за мной!
– Может быть, и не видно, но без ее исправного хода лежать вам долго, и даже не здесь, а где-нибудь на Складе Ненужных Вещей, – ответили Большие часы.
– Да? – удивился Циферблат и испуганно переспросил: – Что же нам делать?
– Уважать каждую деталь и слаженно работать, – повторили Большие часы.
– А как это? – уточнили Стрелочки.
– Посмотрите на работу Мастера и подумайте, – сказали Большие часы.
Мастер тем временем аккуратно смазал все шестеренки, поставил выпавшую на место и подкрутил Пружинку, из-за которой часы опаздывали.
– Значит, точный ход часов зависел от Пружинки, а не от нас? – удивились Стрелочки. – Действительно, надо присмотреться к работе механизма.