После сноса в 1938 году старого Москворецкого моста и постройки нового чуть выше по реке прекратилось движение транспорта по остатку Москворецкой улицы ниже улицы Варварки в Замоскворечье.
Лежавшая ближе к Кремлю параллельная Москворецкой улице Васильевская площадь после сноса квартала ниже собора Василия Блаженного влилась вместе с его территорией в продолжение современной Красной площади. В итоге собор оказался в центре последней.
Никольская улица
Возникновение Никольской улицы относится к XIII веку, когда по ней повернула к Кремлю и посаду дорога из Ростова Великого, Суздаля и Владимира. В 1296 году на ней был основан Богоявленский монастырь, а в 1390 году недалеко от него разместился и другой монастырь — Николы Старого, давший улице название.
Можно предположить, что последний монастырь до XVI века находился рядом с Богоявленским, выходя в современный Ветошный переулок. И. М. Снегирев в 1836 году, осматривая здесь Казанское подворье, нашел следы монастыря Николы Старого — здание XV–XVI веков, в два этажа, с двойными полуколонками в верхнем этаже; внизу — кельи, а на восток от здания — следы церкви. В другом здании, примыкавшем к первому, он обнаружил внизу темницы для монахов. Вероятно, по другой стороне Никольской улицы этому монастырю принадлежала земля, которую Иван Грозный отдал грекам, построившим здесь Никольский греческий монастырь, а земля и здания в Ветошном переулке были отданы Казанскому подворью.
С конца XIV до середины XVI века улица называлась Сретенской, составляя часть современных улиц Большой Лубянки и Сретенки. Только когда в 1534–1538 годах связь между ней и этими улицами была нарушена постройкой стен Китай-города, она стала называться Никольской — по монастырю. Первый раз это название упоминается в летописях в 1547 году.
В 1553–1563 годах Иван Грозный построил рядом с Никольским монастырем первую на Руси типографию — «Печатный двор», из которого в 1564 году была выпущена первая печатная книга — «Апостол». Выход ее вызвал бурный протест прежних переписчиков книг, у которых печатание отнимало заработок. По одной версии, они обвинили первых типографов — Ивана Федорова и Петра Мстиславца — в волшебстве, за которое им грозило сожжение на костре, и мастера, несмотря на покровительство царя, вынуждены были бежать в Литву. По другой версии, русское правительство обеспечило им свободный проезд в Литву, и они даже забрали с собой некоторое оборудование типографии. Последняя была переведена в Александровскую слободу, где тогда проживал Иван Грозный, но вскоре возвращена в Москву, где под разными названиями просуществовала до 1918 года. Здание ее, упомянутое в 1645–1646 годах в «Описи повреждениям стен Кремля, Китая и Белого города», было обнаружено у стены Китай-города внутри Печатного двора.
Деревянные здания Печатного двора сгорели в пожар 1611–1612 годов, вновь были построены в 1617–1619 годах и вновь сгорели в 1626 году. Новое каменное двухэтажное здание с башней в 13 сажен высотой построили по улице в 1642–1645 годах. Строили Т. Шарутин и И. Неверов. В 1654 году, после моровой язвы, все деревянные здания во дворе были разобраны, а в 1656 году построены на их месте новые каменные здания. В 1679 году царь Федор Алексеевич построил здесь стоящее доныне здание «Правильной палаты» (корректорской). Наконец, в 1814 году на месте старого появилось новое здание Печатного двора, в котором с 1930 года находится Историко-архивный институт. Строили его архитекторы Бакарев и Мироновский.
В 1612 году по Никольской улице войска князя Дмитрия Михайловича Пожарского гнали отступавшие в Кремль войска интервентов.
В начале XVII века на месте Казанского собора, построенного в 1626–1630 годах, и вокруг него, от Никольской улицы до стены Китай-города, находился «Земский двор». В объяснении к Годуновскому чертежу Москвы 1605 года сказано, что на нем находились «городские судилища». В объяснении же к Сигизмундову плану 1610 года — «Земский приказ и канцелярия, близ которых заведения торговцев благовонными мазями, или аптекарские склады». Олеарий в 1634 году называл это место «Земским двором». В цитированной выше «Описи» 1645–1646 годов сказано: «От Неглиненских (Воскресенских. — П. С.) ворот к востоку с внутренней стороны Китайской стены был навес для хранения железных ядер, занимавший и 10 печур в стене.