Зоотехническое наследство Орлова и Шишкина богато, интересно и должно быть освоено советской зоотехнической общественностью.
Орлов и Шишкин не разрабатывали теории, не писали, они действовали. Но практика их на десятилетия опередила современную им теорию.
Разработанные ими и внедренные в Хреновском заводе методы племенной коннозаводской работы, по глубине, полноте и взаимообусловленности, представляют явление замечательное в отечественном и мировом животноводстве, являются вершинами зоотехнической мысли и творчества XVIII–XIX веков. В разработке многих вопросов теории племенного дела честь первенства бесспорно принадлежит этим двум русским зоотехникам- практикам, что вызывает у нас законное чувство патриотической гордости.
Многое в работе Хреновского завода нам нравится и будет нравиться. Некоторые зоотехнические приемы, впервые примененные Орловым и Шишкиным, вызывают даже наше восхищение и с пользой могут быть применены и сегодня в советском животноводстве. Особенно подкупает нас в практике Хреновского завода то, что она дает много ценного фактического материала для развития и иллюстрации на примерах из области животноводства основных положений мичуринского учения о направленном изменении наследственной природы растительных и животных организмов.
Однако мы, советские ученые и советские граждане, подходим к наследию прошлого критически, — и темные стороны этого прошлого становятся еще темнее при сравнении со светлым настоящим.
Выступая 31 января 1918 года на III Всероссийском съезде Советов, В. И. Ленин сказал:
«Раньше весь человеческий ум, весь его гений творил только для того, чтобы дать одним все блага культуры, а других лишить самого необходимого просвещения и развития. Теперь же все чудеса техники, все завоевания культуры станут общенародным достоянием».
Граф А. Г. Орлов-Чесменский, создавая свою замечательную породу лошадей, руководствовался не только интересами народного коневодства, а и личными соображениями, желанием славы и выгоды, тщеславным стремлением блеснуть рысаками, каких больше ни у кого не было. И эти его собственнические интересы могли отрицательно отразиться на успехе всего предпринятого им дела государственной важности. Напомним запрет продажи рысистых жеребцов из Хренового.
На дорогу расширенного воспроизводства, племенного совершенствования и использования в народном коневодстве орловская рысистая порода смогла выйти лишь после того, как рысаков стали разводить десятки и сотни других конских заводов.
А. Г. Орлов, из-за соображений личной славы, приложил все усилия к тому, чтобы этому воспрепятствовать. В. И. Шишкин, напротив, содействовал этому, но содействовал, преследуя также свои личные интересы.
В условиях капиталистического строя «дорога совершенствования» орловского рысака оставалась до самой Великой Октябрьской социалистической революции очень узкой, прегражденной расставленными по ней рогатками частной собственности.
До самой Октябрьской революции большинство частных заводов отличались отсталой техникой конеразведения, очень плохо справлялись с задачами выращивания молодняка, не умели создавать нужные при разведении рысистой лошади условия кормления, содержания и тренинга.
Карликовые размеры конских заводов — существовали заводы даже с маточным составом всего в 5–6—8 кобыл — и своекорыстные интересы собственников-капиталистов и помещиков препятствовали как интенсивному, так и целесообразному использованию производителей. Ценнейшие производители оставляли за свою жизнь иногда всего 20–30 голов приплода, т. е. меньше, чем в условиях планового социалистического хозяйства за один год в одной ставке.
Лишь после Октябрьской революции распределение племенных производителей по племенным хозяйствам впервые могло приобрести плановый характер. И любой конский завод, любая конеферма укрупненного колхоза, если имеет ценный маточный состав, то может рассчитывать на получение производителя, необходимого ей по зоотехническим соображениям, независимо от того, в каком государственном конском заводе этот жеребец родился.
Невозможно перечислить всех препятствий к плодотворной племенной работе, которые неизбежны при капиталистическом строе и которых больше не существует в стране победившего социализма.
Впервые в истории коннозаводства каторжный труд на эксплуататоров сменился радостным свободным коллективным трудом, в который народные массы вкладывают свою творческую инициативу, патриотический порыв, стремление приумножать кровные достояния самих трудящихся, богатство всей Страны Советов.