Финансовое положение Финляндии прочно, ее кредит хорош. Она вправе гордиться также своими путями сообщения и торговым флотом.
Итак, «среди огромных территорий, охваченных могучими крылами русского двуглавого орла», Финляндия устроилась хорошо и живет счастливо. Народное благосостояние поставлено удовлетворительно: просвещение массы поднято на значительный уровень, свобода гармонически сочеталась с порядком. Ее внешняя культура давно привлекла внимание русских, которые в многочисленных статьях указывали на нее своим соотечественникам, рекомендуя многое, как достойное подражания. Финляндцы все свои культурные успехи края приписывают исключительно «конституции». Один из их публицистов, работающий в русской повременной печати, писал: в пятидесятых годах экономическое положение финнов напоминало остяков (?) «Ясно как день, — продолжает он, — что поразительный подъем культурного и экономического состояния Финляндии всецело связан с восстановлением в ней народного представительства при Александре II». Такого мнения держатся и многие в России.
Значительную односторонность и предвзятость приведенного ходячего взгляда не трудно раскрыть. Начало благосостоянию Финляндии положила простая случайность. Перелом в жизни деревни и всей Финляндии относится к пятидесятым годам, когда стали приезжать в деревню «городские господа» скупать лес, строить у водопадов лесопильни и т. п. Леса Скандинавские значительно истощились и Европа сразу предъявила к Финляндии громадный спрос на лесной материал. Леса оказалось много, и Финляндия вошла таким образом сразу и без особого труда, а в непосредственное сношение с всемирным рынком и в ней появились деньги. Вот момент огромной важности в истории культурного развития Финляндии, почему рядом с «конституцией» на первый раз следовало бы поставить вывоз лесных материалов. Эта одна сторона дела. А другая, также требующая разъяснения, заключается в вопросе: сколько в созидании хороших путей сообщения, школ, торгового флота, сельскохозяйственного порядка и пр. надо отнести на долю деятельности сеймов, на долю таланта, трудолюбия, разумной бережливости и других качеств финна, и сколько на долю счастливой его судьбы и главное — на щедроты самодержавной России? Ответ на этот вопрос заслуживает серьезного внимания.
Отнюдь не отрицая пользы финляндского внутреннего самоуправления и воздавая должное значение распространению грамотности в Финляндии, мы, тем не менее, по вопросу о причинах культурных успехов этого края, остаемся при особом мнении и считаем что финляндцы за свое благоденствие в значительной мере обязаны, прежде всего, России, которая их облагодетельствовала и поставила в беспримерно счастливые условия. Но, к сожалению, это постоянно забывается, или умышленно игнорируется и замалчивается, как самими финляндцами, так и русскими ценителями их культуры.
Финляндцы обыкновенно жалуются, что их край дурно оделен природой. «Почва Финляндии скудная, а климат суровый», — говорят они.
Большие пространства Финляндии покрыты скалами и болотами; часть ее расположена за северным полярным кругом; но при всем том у нее есть кое-какие преимущества. Финляндия, как мы указали, обладает огромными лесами, которые легко превращаются в богатство страны, благодаря бесчисленным озерам, рекам и окружающим морям. Она расположена между двумя столицами — Петербургом и Стокгольмом. Она обладает колоссальной даровой двигательной силой, заключающейся в ее водопадах и стремнинах и равняющейся по крайней мере трем миллионам лошадиных сил. Около 200 лесопилен и 1500 мельниц пользуются в настоящее время сими даровыми двигателями, не говоря уже о заводах и фабриках. В одном Таммерфорсе фабрики пользуются более чем 4 тыс. даровых лошадиных сил. Конечно, финляндцам делает честь, что всем этим они сумели воспользоваться.
Заявление о суровом климате Финляндии также следует принять с некоторой оговоркой. В климатическом отношении Финляндия поставлена не только лучше Вологодской, Олонецкой, Архангельской и др. губерния, находящихся на одной с ней широте, но и лучше многих других губерний и областей, лежащих южнее ее. Средняя годовая температура для Финляндии, например, та же, что и для Москвы, Самары и Оренбурга, а средняя температура зимы одинакова для Улеоборга, Гельсингфорса, Астрахани и Таганрога.
Одной из главных причин развития финляндской культуры является незначительность той тягости воинской повинности, которую несло до сего времени финское население. Она составляется из тягости личной и денежной и обе они для Финляндии всегда были изумительно облегчены. При шведском владычестве к крае, когда население Финляндии не достигало и полумиллиона, финны обязаны были выставлять более 13 тысяч человек в ряды войска, т. е. около 3% всего населения отдавать в распоряжение шведского правительства, ведшего нескончаемые войны со своими соседями. В 1808 — 1809 г. Финляндия содержала около 22 тысяч под ружьем, воюя с нами. Едва она перешла в русское подданство, как была до 1812 г. совершенно освобождена от обязательства держать войско, а затем, хотя и содержала егерские полки, стрелковые и поселенные батальоны, но в самом ограниченном количестве; например, с 1830 по 1846 г. — всего 2 тысячи человек, а с 1868 по 1881 год только один гвардейский батальон! В России ко всеобщей воинской повинности перешли в 1874 г., а в Финляндии только в 1881 г. Россия выставляла 36 человек с тысячи, а Финляндия только 9 человек (и то лишь с 1889 г., а раньше выставляла еще меньше).