У нашего дома был большой амбар. Верхняя часть была из пластика, а нижняя — из гофрированного металла. Внутри было удивительно просторно, и я много времени в детстве проводила там за играми.
Я надела куртку и тихо спустилась по лестнице, миновала прихожую и попала во двор. Холодный утренний воздух жалил лицо, но освежал, и я пару раз глубоко вдохнула.
Я открыла болью дверь амбара с трудом.
Света из щелей в окне едва хватало, чтобы озарить помещение. Комната была размером в восемь татами, там были полки, а на второй этаж вела лестница.
Я поднялась по лестнице, полагаясь на смутные воспоминания детства. Там были полки на стенах, и на них были крепкие деревянные ящики.
Каждый ящик весил около ста килограмм. Я открыла каждый по очереди с помощью проклятой силы.
Пятый ящик оказался нужным.
Я вытащила круглое зеркало в тридцать сантиметров в диаметре. В отличие от обычных серебристых зеркал, это было тяжелее, быстро поглощало жар и было будто сделано из бронзы. Оно было таким же, как в моем сне.
Я медленно начала вспоминать. Я видела зеркало в прошлом. И не раз. Я пристально разглядывала его. Бронза за долгое время начинала окисляться, зеленеть, но поверхность выглядела лишь немного мутной.
Последний раз я видела зеркало не меньше пяти лет назад. Наверное, тогда его натирали.
Я опустила ящик на место, а зеркало забрала с собой.
Я не хотела, чтобы родители увидели это, так что обошла дом и отправилась по ручью на «Хакурен-4». Хоть было раннее утро, на канале уже было несколько лодок. Ветер на воде был холодным. Стараясь не привлекать внимания, я выбирала менее людные каналы и остановилась у пустой пристани.
Я потерла зеркало кусочком ткани, в который оно было завернуто, чтобы избавиться от мутности. Было сложнее, чем я думала. Я использовала проклятую силу, представила, как грязь отваливается от зеркала, и постепенно бронза стала отливать золотом.
С тех пор, как я нашла зеркало, я считала его волшебным.
Волшебные зеркала были созданы техникой, существующей с давних времен. В них ничего не было видно, если просто смотреть на них. Но, если направить свет солнца под нужным углом, появлялись слова или картинки. Это работало от рассеивания света там, где толщина бронзы немножко изменялась. Проекции было видно только на солнце — свечи и факелы этого эффекта не вызывали.
В прошлом бронзу раздавливали до нужной толщины, а потом выцарапывали на ней нужный рисунок и полировали, чтобы его нельзя было увидеть невооруженным глазом. Но мы изучали зеркала в академии на первых практических уроках. Чтобы осторожно управлять проклятой силой, нам нужно было создать волшебное зеркало. Я закончила свое всего за один урок. На нем было мое имя и узор. Я думала, что отлично постаралась.
Я поймала лучи солнца зеркалом и направила их на стену у пристани.
В центре круга из света появились неуклюжие буквы, больше похожие на кривые рисунки. Но там было четко видно «Йошими».
Когда я вошла в кабинет, Рё болтал и смеялся с друзьями, как обычно. Почти все они были из второй команды.
— Эй, я на тебя рассчитываю сегодня, — сказал Рё, заметив меня и уверенно улыбаясь.
— Нам нужно поговорить.
— Хорошо. Куда отойдем?
— Не важно. Это не надолго.
Я встала и вышла из класса. Рё знал, что его друзья следили, так что изображал спокойствие, шагая за мной. Я замерла посреди коридора, ведущего во внутренний двор.
— Я хочу задать тебе пару вопросов.
— Ладно, — он не растерялся.
— Насчет плавания на каноэ ночью.
— Ты все еще об этом? — он криво улыбнулся, отведя взгляд.
— Ты научил меня, как плавать на каноэ ночью. Помнишь?
«Не смотри на огонь», — сказал безликий юноша в моей голове.
«Почему?».
«Первое правило плавания ночью — дать глазам привыкнуть к темноте перед отправлением. Иначе ты ничего не увидишь, когда начнешь грести».
— Это было так давно, что я не помню… Что-то про камни, наверное?
— Ничего. Есть кое-что недавнее. Почему ты порвал с Сатору?
Рё растерялся.
— Это… уже не важно, да?
— Вы были хорошими друзьями. И даже я завидовала.
— Ох, — он неловко переминался.
— Последний вопрос. Про летний лагерь.
— Ладно, — беспечно ответил он.
— Про священника Риджина. Помнишь, как он умер?
— Риджин? Он… умер? О чем ты?
— Ничего, — я перебила его лепет. — Это был не ты.
— О чем ты?
— Я не буду с тобой в паре.
Рё потрясенно смотрел на меня.
— Что… почему?
— Мне очень жаль. Но я думала, что будет вежливо сказать заранее.