— Прошу, подождите тут минутку, — сказала женщина и задвинула дверь.
— Что происходит? — спросили мы с Марией у Сатору в унисон.
— Ты не говорил нам, что твоя бабушка была главой Комитета этики.
— Ты же не шпионил за нами для нее, да?
— Погодите, — Сатору сжался. — Я тоже не знал.
— Что не знал?
— Что моя бабушка… Томико Асахина… была главой комитета.
— Врешь.
— Издеваешься. Как ты мог не знать? Ты — ее внук.
— Выслушайте, — Сатору отпрянул так резко, что упал с подушки. — Вы тоже не знали, кто глава комитета, да?
— И что?
— В отличие от другой работы, члены Комитета этики скрывают свой статус. Их сущности — тайна.
— Ты не мог понять? — спросила Мария с подозрением.
— Нет, — серьезно сказал Сатору, сев, скрестив ноги.
— Но она — твоя бабушка, — не унималась Мария.
— Я знаю об этом…
— Простите, — донесся голос у двери.
Сатору сел ровнее. Мы с Марией тоже повернулись и скромно устроились на местах.
— Простите, что заставили ждать.
Дверь открылась, и женщина принесла поднос с чашками чая. Она опустила его перед нами вместе с угощением.
— Мы хотим поговорить лично с каждым. Можете пройти за мной по одному?
Я не знала, что будет, если я откажусь. Это не было выходом.
— Саки Ватанабэ, прошу, пройди за мной.
Я хотела попить, но пришлось идти за ней по коридору.
— С вами всеми хотел поговорить мистер Ниими, который был с вами до этого. О, Я не представилась. Я — Киномото. Рада встрече.
— И я, — я быстро поклонилась.
— Когда я сообщила главе о вашем прибытии, она попросила поговорить с вами. Так что мы идем в ее кабинет.
— О, вы про… Томико Асахину?
— Да. Она очень добрая, так что не переживай.
Ее слова не помогли. Мое сердце уже колотилось, а теперь забилось еще быстрее.
— Простите, — Киномото опустилась на колено и постучала в дверь.
Я ждала с трепетом.
— Войдите, — ответил ясный женский голос.
Дверь открылась, и мы прошли в комнату, что была вдвое больше той, откуда мы пришли. Слева была изящная ниша, внутри которой был кабинет, а напротив висели полки.
— Прошу, проведи ее ко мне, — сказала седовласая женщина за столом, не поднимая головы.
— Как скажете.
Посреди комнаты был низкий стол, похожий на тот, что был в приемной. Я опустилась на подушку перед ним.
— Прошу прощения, — Киномото поспешила уйти.
Меня словно бросили в клетке с диким зверем. Мои ладони и ступни стали холодными, горло пересохло.
— Саки Ватанабэ? Дочь Мизухо-чан, — сказала седовласая женщина.
У нее были морщины только возле рта, и она выглядела младше, чем я ожидала.
— Да.
— Не нервничай. Я — Томико Асахина. Слышала, вы с Сатору дружите.
Она изящно встала и села спиной к нише. Она была в сером наряде с аккуратным узором, который сочетался с ее волосами.
— Сатору… мы с Сатору-саном дружили с детства.
— Ясно, — она улыбнулась.
Ей было за шестьдесят. С большими глазами и острыми чертами она точно была очень красивой в юности.
— Как я и думала. У тебя чудесные глаза. Они полны света.
Люди часто хвалили мои глаза. Может, потому что больше хвалить было нечего. И мне часто говорили, что в них свет, но люди без света в глазах обычно были мертвыми.
— Спасибо.
— Я всегда хотела с тобой поговорить.
Она говорила это не из одной вежливости. Я растерялась.
— Почему?
— Потому что однажды ты превзойдешь меня.
Мой рот раскрылся. Я не могла придумать ответ.
— Удивлена? А это не внезапная мысль и не шутка.
— Но… я не могу подходить для этой роли.
— Хо-хо-хо. Так говорила и Мизухо-чан. Мать и дочь так похожи.
— Вы знали мою маму? — я склонилась ближе.
Хоть я сильно нервничала до этого, с Томико Асахиной можно было забыть о тревогах, что-то в ней заставляло открыться.
— Да, и хорошо. С ее рождения, — сказала она, и ее голос проник в глубины моего сердца. — Мизухо-чан умеет вести людей. Она прекрасно справляется с работой библиотекаря. Но мое положение требует нечто большего. И это есть только у тебя.
— Но… почему я? Я еще учусь, и у меня не такие хорошие оценки.
— Оценки? Ты про проклятую силу? Тебе не хочет быть как Шисей?
— Ну… даже если бы я хотела, я бы не смогла.
— В школе проверяют не только контроль над проклятой силой. Проверяют и личные качества. Мы не говорим об этом ученикам.
— Личные качества?