Девушка улыбнулась. Драко взял её за руку, и они смело вошли в Большой зал.
Первые шаги были самыми трудными. Малфой был уверен, что всё делает правильно. Он без капли сомнения шёл по проходу между столами, не отводя взгляда ни от кого.
Но ей было сложно. Грейнджер ненавидела себя за слабость, за страх, за самоосуждение. Взгляды, сверлящие её со всех сторон, обжигали. Было ужасно тяжело.
— Пойдём со мной, за наш стол. Слизерин уже принял тебя, — прошептал Драко.
— Нет. Я должна со всеми объясниться, — вздохнула девушка.
Море недоумевающих взглядов пронзало её, но по-настоящему волновал только один. Взгляд чёрных глаз за преподавательским столом.
Виктор не поднимал глаз. Казалось, он был совершенно спокоен. Но напряжённые челюсти и играющие желваки говорили обо всём. Ему тяжело давалась эта сдержанность. И Гермиона не могла сейчас найти себе ни прощения, ни оправдания. Но сжимающая её пальцы, рука Драко придавала сил. Разве не этого она хотела больше всего?
Малфой проводил её до самого стола, где сидели друзья Грейнджер и, выпустив маленькую руку, пошёл к своему.
Гермиона села рядом с Джинни. Напротив Гарри и Рон.
— Ты в порядке? — шепнула подруга.
Грейнджер отрицательно замотала головой.
— Почему ты мне не сказала? — недоумевала Джинни. — Это даже как-то не честно!
— Не то слово! — поддержал Гарри.
— Я не была уверена, — вздохнула она.
— То есть, ты считаешь нормальным встречаться с ним? — Рон был сдержан, но было видно, чего ему это стоило.
— Рональд, пожалуйста, пойми меня правильно! Моё сердце ведь не спрашивало у моей головы разрешения! Я думала об этом, очень много думала! Но иначе не получается.
— Да, что у вас общего? — возмутился он.
— Тише, Рон, — шикнула Джинни. — Не надо драматизировать!
— Знаешь, я бы даже понял, если бы ты встречалась с Монтегю, но Малфой! Это за гранью моего понимания!
— На самом деле, у нас много общего. Мы как-то нашли общий язык и понимаем друг друга. Он стал совсем другим, и с ним легко.
— Всё это очень-очень сомнительно! Смотри, не пришлось бы тебе плакать потом. А его родители! Ты думаешь, им это понравится?
— Я не знаю, Рон! — вздохнула она. — Мы вместе всего-то день! А ты хочешь, чтобы я ответила сразу на все вопросы!
— По сути, всё это вообще не ваше и не наше дело, с кем Гермионе встречаться, — неожиданно произнесла Лаванда, и все обратили взгляды на неё. — Это её жизнь! Ей самой решать. Видно же, и уже давно, что Малфой к ней неравнодушен. Может, он её даже любит! Это же чудесно, когда люди находят друг друга!
Гермиона была не на шутку удивлена и даже благодарна Браун за её слова.
Рон недоверчиво уставился на Лаванду.
— Тебе легко говорить! Вы не дружили никогда!
— Все мы ждём любви, Рон! И когда она проходит мимо, это очень больно! Уж я-то знаю, — вздохнула она. — Жаль, что ты этого не понимаешь.
Лаванда сделала глоток из кубка, встала из-за стола и неспеша покинула зал.
— Рон! Ты понимаешь, что происходит? — зашептала сестра. — Она всё ещё тебя любит!
— Чего? — скептически усмехнулся он. — Ты в своём уме?
— Ой, ну ты… — вздохнула Джинни и отвернулась.
Гермиона не слушала. Она думала только о Драко. Смотрела на него, а он на неё, и словно больше никого не было вокруг. Ей стало всё равно, что думают другие! Казалось, что если он прямо сейчас поцелует её у всех на виду, она будет самой счастливой на свете!
— Вы обалденно красивая пара! — улыбалась Пэнси, поглядывая то на него, то на неё.
— Спасибо тебе, Пэнси! За всё! — тихо произнёс Драко, слегка толкнув её плечом.
— На здоровье! — усмехнулась она. — Расскажешь мне кое-что? В благодарность! — она тоже толкнула его в плечо.
— Ну, наверное. Надеюсь, ты не будешь переходить рамки приличия?
— Ой, я тебя умоляю! — закатила она глаза.
— Так, что же ты хочешь?
— У вас всё было, да? — расплылась в улыбке девушка.
— Пэнси! — Драко хлопнул себя ладонью по лбу.
— Что? — возмутилась она. — Я тебе друг или нет?
Он посмотрел ей в глаза и, кажется, его улыбка говорила обо всём.
— Буду считать это положительным ответом, — улыбнулась Паркинсон. Она немного помолчала. — Ну, и как она?
— Пэнс! — возмутился Драко. — Ты уже совсем?!
— Она кончила?
— Пэнси, прекрати! — зашипел он, и его щёки покрылись розовыми пятнами. — Это только наше дело, тебе не кажется?
— Ладно, ладно! И так всё понятно!
— Если что, я тебе обязан! — усмехнулся Драко.
— Лучше не напрашивайся! Давай ешь. Мне кажется, что её уже достали, и Грейнджер хочет свалить.
— Наверное. Но вроде её никто не обижает.
— Да уже давно все подозревали, что вы с ней мутите чего-то.
— Знаешь, Пэнси, общение с парнями тебе не на пользу, — усмехнулся Драко. — Крам, между прочим, интеллигентно общается.
— Я тоже могу интеллигентно. А Крам здесь причём? — Пэнси вдруг вспыхнула. Драко один лишь раз в жизни видел такое, когда он сам её отшил. Видно, Крам — это что-то важное для неё.
— Пэнси, тут нечего стесняться.
— Отвали, Малфой! — психанула она.
— Да я же серьёзно! Я не шучу и не издеваюсь! Если он тебе нравится, нужно вести себя не так… мужиковато.
Девушка молчала.
— Ты поэтому меня отверг? — пробурчала она.
— Нет! — словно испугавшись, быстро выпалил Драко. — Нет! Дело не в этом!
— Ты уверен?
— Слушай, Пэнс! Я тебя знаю с детства. Ты для меня, как сестра, понимаешь? И мне нравится то, какая ты. Но не каждому мужчине будет приятно общаться с грубоватой девушкой. Ты классная, тебя все парни уважают. Но только девушку в тебе не видят, несмотря на твой внешний вид.
— Ладно, ладно! Я поняла. Кончай лекцию! — раздражённо бросила девушка.
— Пэнси! Ну, не дуйся! — толкнул он её плечом.
В это время Крам поднялся из-за стола и неспеша направился к выходу. Он был напряжён, но взгляд был устремлён исключительно вперёд. Виктор никого не видел. Пэнси проводила его взглядом.
— Да, я не дуюсь! Я понимаю, что ты прав. Только я не думаю, что у меня есть шанс, хоть какой-то, — она опустила глаза, но тут же взяла себя в руки.
— Почему? С чего ты взяла? — Драко никогда не мог и предположить, что Паркинсон способна в себе сомневаться.
— Согласись, в Хогвартсе полно девушек намного привлекательнее меня! Объективно!
— Ты думаешь, дело только во внешности?
— На восемьдесят процентов, — закатила она глаза. — Ты на Грейнджер даже не смотрел, пока она прихорашиваться не начала.
— Не в этом дело.
— Ой, не рассказывай!
— Она стала другой. Просто перестала быть упрямым ребёнком. Стала вести себя, как девушка, а не…
— Ясно, — вздохнула Паркинсон. — Учту твои замечания.
Гермиона видела, что Драко и Пэнси говорят о чём-то, и Паркинсон явно не в духе. Мало ли что у неё случилось. Грейнджер ждала. Только когда стало ясно, что их разговор окончен, девушка стала складывать посуду и встала. Взглянула на Драко. Он уже направлялся к ней. Сердце ёкнуло. Неужели теперь всегда так будет? Драко будет с ней рядом, а она с ним! Жаркая волна прокатила по телу, согревая душу. Он улыбнулся. Она ответила тем же.
— Увидимся, — шепнула она подруге.
— Опять в подземельях ночуешь? — усмехнулась та.
— Гойл мне этого не простит, — улыбнулась Гермиона.
И вот её рука в его руке, и они выходят из зала привлекая всеобщее внимание.
Они неспеша шли по коридору. Драко обнял девушку за плечи.
— Хочешь прогуляться?
— Было бы неплохо, — улыбнулась Гермиона. — Только времени мало осталось.
— Ничего, если что, будем прятаться от Филча.
— Хорошо, пойду одеваться. И ты потеплее оденься!
Через пятнадцать минут он ждал её во дворе, испытывая странное волнение. Это их первое свидание. Всё вышло как-то задом наперёд, но это нисколько не портит впечатления. И, наверное, тот день, когда она подарила ему чёрную розу, тоже можно назвать первым свиданием.