Демоны-маги не успели понять, что происходит, и синхронно кинули в Дзиля два огненных шара, разбившихся о силовое поле. В следующий миг с пальцев молодого мага сорвался вихрь из сверкающих частиц света. Демон с длинным мечом попытался оградиться от незнакомой магии силовым полем, но оно было прожжено вместе с его телом и мечом. Продырявленный таким образом в паре десятков мест демон повалился на землю. Похожий на кота монстр оказался проворнее. Он сделал огромный прыжок в сторону, когда Дзиль только начинал творить заклинание. Впрочем, пламенным рыцарям от этого легче не стало. Во всех четырёх шеренгах легло примерно по дюжине бойцов из центра. Тем не менее, остальные бросились на Дзиля.
Обещанной от Тахира защиты не ощущалось. Что ж, вероятно, ему приходилось биться с кавалерией. Пока демоны не успели рассредоточиться, Дзиль выпустил из каждой руки по расширяющемуся лучу густого, ослепляюще яркого света, обратившему многих демонов с обоих флангов в ничто. Тут со стороны котоподобного зверя раздалось громкое неприятное шипение. Остатки демонов стремительно отступили. Дзиль повернулся в сторону мага в доспехе. Тот смотрел куда-то вдаль, а зверь под ним пятился.
Дзиль обернулся и увидел в том месте, где раньше стояли его друзья, настоящий торнадо. В проносящихся на огромной скорости пыли и мусоре то и дело мелькали рогатые демонические кони и их наездники. От торнадо во все стороны разбегались остальные всадники. По всей видимости, этот демон-маг решил просто отступить. Убедившись, что Дзиль не преследует отступающих пехотинцев, всадник направил своего скакуна вслед за ними. Возможно, стоило навязать ему бой, но Дзиль не был уверен, что ему хватит сил. Тем более, раз путь открыт, силы надо беречь.
Внезапно маг в доспехах остановился и повернулся к Дзилю. Молодой маг приготовился биться, но вместо того, чтобы напасть демон заговорил с каким-то странным каркающим акцентом:
- Не знаю, зачем ты так стремишься в этот город, но если тебе удастся выбраться оттуда, расскажи вашему императору обо всём, что увидишь.
После этих слов демон отвернулся и двинулся прочь. Вскоре после этого торнадо утих, раскидав по окрестностям изломанных кавалеристов. К большому облегчению Дзиля через некоторое время из-за пылевой завесы появились все его спутники. Фасиль кашляла и отплёвывалась. Посол, как мог, старался сохранять достоинство, но делал то же самое. Тахир вёл коня Дзиля под уздцы и что-то тихо ему нашёптывал. Увидев своего ученика, он спросил:
- Ты убил обоих магов?
- Нет, только одного. Другой сбежал и перед этим сказал, чтобы я рассказал императору обо всём, что увижу в городе.
Тахир нахмурился, но не сказал ничего кроме “едем”.
За аркой развернулся крупный пустырь. Весь пустырь был усеян мёртвыми телами. Люди лежали кучами, изрубленные, исколотые, разодранные в клочья. Каждое лицо, которое не было кровавым месивом, выражало ужас и боль. Веллен при виде этого зрелища побледнел. Фасиль плотно сжала губы. Тахир подъехал поближе. Дзилю совершенно не хотелось на это смотреть, но всё же он последовал за учителем.
Приблизившись, он увидел торчащую из горы тел детскую руку. Всё его тело сковала дрожь то ли ненависти, то ли отчаяния. Ему хотелось бы отвернуться, но он продолжал разглядывать жуткое зрелище, всматриваясь в каждое лицо. Оказалось, что тот ребёнок был не единственным. Это были не воины империи, а обычные горожане. Выглядело так, будто они пытались бежать из города, но тут их ждали войска демонов. Дзиль проследил взглядом за уходящей вдаль грядой мёртвых тел. Только теперь до него начал доходить весь смысл случившегося.
- Они вырезали весь город. – Тихо озвучил его мысль Тахир.
Дзиль заставил себя отвернуться. Впрочем, с другой стороны дороги было то же самое. Так что он опустил голову, и стараясь не смотреть по сторонам, направил коня прямо. Теперь перед глазами были только конская грива и рука, вцепившаяся в поводья так, что костяшки побелели. Фасиль пристроилась рядом и крепко сжала левую руку молодого мага. Утешения это не принесло, но стало немного спокойнее.
Четверо всадников проехали совсем немного до первых домов за пустырём. Сразу стало заметно, что все деревянные постройки сгорели. Каменные стали чёрными от копоти. В пустых оконных проёмах — либо чернота, либо полный погром. Кроме того, навстречу героям медленно тёк густой раскалённый поток лавы. Всё, способное гореть, на его пути тут же вспыхивало. Жар от него ощущался даже в нескольких метрах. Кони зафыркали и отступили. Дзиль посмотрел на Тахира.