Тем более занятно было такие познания впитывать: «Дворец Поров был в четыре полета стрелы… Стены золотые, и кровля вся золотая, и столпы золотые, жемчугом и камнями украшены, и битвы со всеми великими царями изображены… И двенадцать добродетелей человеческих сделаны из золота в виде женщин… И часовник месячный, и смена фаз луны вверху палаты той изображены… И блюд настольных сто тысяч, бивней слоновых восемь тысяч, и многоценных кубков настольных, камнями, жемчугом и золотом украшенных… И множество других прекрасных вещей, так что невозможно рассказать…» В книге обозначены еще реки Ганг и Инд.
Чем же все-таки соблазняло наших предков это сказание? Видно, таким вот сообщением о праведниках и праведничестве: «Не обременены, как мы, грехами, но смиренно живут вблизи от ангелов, и блаженство ниспослано им богом».
ХП век: новые познания – снова чудеса. С того времени вошло в обиход грамотных людей сразу несколько поражающих воображение книг-переводов. Добродеи толмачи догадывались – читать будет интересно.
«Сказание об Индийском царстве» или в вариантах «Сказание об Индии богатой». От имени индийского царя идет сказ. С самого начала приобщал к необычному: «Царство же мое таково: в одну сторону нужно идти девять месяцев, а до другой дойти невозможно…» Еще сообщение, чтобы нашим предкам воскликнуть в изумлении – неужто может быть, что в этой стране, как сказано, «нет ни татя, ни разбойника, ни завидлива человека». Царь хвастлив – вот о своем дворце: «В нем много палат золотых, серебряных и деревянных, изнутри украшенных, как небо звездами, и покрытых золотом». Вот о несметных богатствах: «Добывают драгоценные камни: гиацинт, сапфир, изумруд, сардоникст и яшму, твердую и, как уголь, сверкающую… Родится перец; за ним все люди ходят…» Вот о животном мире: «Родятся в моем царстве звери: слоны, дромадеры, крокодилы и двугорбые верблюды…» Полно в «Сказании» просто небылиц: «Посреди моего царства течет из рая река Эдем…» Или: «Есть в моем царствии птица феникс…», но с новыми толкованиями – сжигает себя «от огня небесного», а потом «500 боле лет живет». Или: «И живут у меня в одной области немые люди, а в другой – люди рогатые…» Или: «Есть в моей земле петухи, на которых люди ездят…» Или такое представало в изумление: «Есть у меня правдивое зеркало… Кто смотрит в зеркало, то видит свои грехи…»
Без назиданий не обошлось: «Из земли мы сотворены и в землю же уйдем». Почаще бы нынче вспоминать эту мудрость.
Кого считать предшественником Афанасия Никитина? XIV век – купцы себя проявляют. Уж вторглись на Русь полчища Чингиз-хана и окровавилась река Калка кровью русичей. И ливонцы, и литовцы, и немцы с мечами навскидку и копьями наперевес зарятся на псковско-новгородские земли.
Но наши предки ещё пуще тянутся к Индии. Один из фактов: в самом начале того века неподалеку от Казани в Арском бору установилась знаменитая ярмарка. Читаю в «Энциклопедическом лексиконе А. Плюшара» (1835): «Сюда стекались купцы из внутренней Азии, Сибири, Китая и самой Индии, из Москвы, Новагорода, Великого Пскова…» Сколько же знакомств, чтобы обмениваться и товарами, и обычаями, и сведениями о своих странах! И до Киева язык Индию привел. Это киевский монах Лаврентий в 1377-м завершал свою летопись кое-какими сведениями об Индии.
Книга с картинками. Одна книга особо дивила – познавай же далёкую Индию. Это появилась на русском «Христианская топография Козмы Индикоплова». Так в ней иллюстрации. Шла панорама – «город Каликута» (конечно же: Калькутта!) Привлекали изображения слона с погонщиком, храмов, кораблей и курчавого, с обнаженным торсом, мускулистого, шагающего местного жителя в руках у которого, если не ошибаюсь, был факел – лицо одухотворенное. Представали в картинках «водяной конь» (гиппопотам), «вепрелом» (кабан), но на длинных лапах с когтями и «единорожец» – не то геральдический зверь, не то носорог.