Сначала я намѣревался сразу его остановить, но вся фигура старого эскулапа, его допотопный обликъ, манера держать себя — были столь необычайно-характерны, и съ точки зрѣнія бытовой — ярко-типичны, что, какъ завзятый любитель-театралъ, я рѣшилъ предоставить ему „отводить” свою кляузную душу, чтобы продлить удовольствіе — своими глазами увидать живой гоголевскій типъ. Хотѣлось во всей его цѣлости и неприкосновенности, ввести его въ одну изъ сценъ безсмертнаго „Ревизора”.
Дюнтеръ, какъ потомъ оказалось, отличался безцеремоннѣйшимъ взяточничествомъ. Однажды мнѣ дорогой повстрѣчался ветхій старомодный тарантасъ, запряженный въ одну лошадь, сзади плелась привязанная тощая корова. На козлахъ сидѣлъ мальчишка, около котораго пристроена была огромная клѣтка, заполненная курами, утками, гусями. На сидѣньи, въ видѣ грузной массы, высился самъ статскій совѣтникъ Дюнтеръ. По обоимъ бокамъ его виднѣлись живыя существа — съ одной стороны, изъ-подъ складокъ его дорожнаго плаща выглядывалъ теленокъ, а съ другой — копошились жалостно хрюкавшіе поросята. Встрѣтившись со мною, Дюнтеръ отдалъ честь, взявъ подъ козырекъ, но, видимо, былъ чѣмъ-то сильно сконфуженъ. Я спросилъ своего возницу, куда докторъ всю эту живность везетъ и ведетъ? Оказалось, что такъ Дюнтеръ возвращается „изъ уѣзда”, послѣ исполненія имъ служебной обязанности — въ большинствѣ случаевъ — по вскрытію труповъ. Вся окружавшая его живность являлась данью населенія за оказанныя статскимъ совѣтникомъ профессіональныя услуги. Все это сводилось и приводилось на Дюнтеровскую загородную ставропольскую дачку, хозяину которой жилось недурно и прибыльно.
Была одна область въ моей уѣздной служебной дѣятельности, которой я особенно интересовался — это работа въ Училищномъ Уѣздномъ Совѣтѣ, предсѣдателемъ котораго я состоялъ, какъ Предводитель Дворянства.
Наиболѣе активную роль въ означенномъ Совѣтѣ игралъ Инспекторъ Народныхъ Училищъ, отъ него зависѣло многое въ общей постановкѣ училищнаго дѣла въ уѣздѣ — главнымъ образомъ, подборъ надлежащаго учительскаго персонала. Между тѣмъ, ни въ самой инспекціи, ни тѣмъ болѣе на низшихъ ступеняхъ педагогическаго состава, въ большинствѣ случаевъ, не было подходящихъ людей, понимающихъ сущность народнаго просвѣщенія, т. е. насажденіе среди темныхъ крестьянскихъ массъ не одной только грамоты, но хотя бы самыхъ элементарныхъ основъ государственно-гражданскаго воспитанія на національно-историческихъ началахъ.
Отсутствіе подобнаго воспитанія въ низахъ русскаго народа являлось, по моему крайнему разумѣнію, несомнѣннымъ и основнымъ государственнымъ зломъ, постепенно подтачивавшимъ мощь и устойчивость нашей родины.
Въ то время, когда многомилліонное крестьянство, послѣ великой реформы Александра Второго, осѣнило себя крестнымъ знаменіемъ и вступило на свободный путь гражданской жизни, — реформаторы-шестидесятники пріяли на свою душу величайшій грѣхъ тѣмъ, что при освобожденіи крестьянъ, не создали одновременно прочную сѣть правительственныхъ учительскихъ институтовъ, дабы государственная власть смогла всю „свободную” крестьянскую молодежь взять въ свои руки, въ смыслѣ ея начальнаго обученія и параллельнаго постепеннаго воспитанія. Вмѣсто этого дѣло величайшей — именно, государственной — важности было самимъ же правительствомъ отъ себя отстранено и предоставлено всецѣло во власть только-что образованныхъ, разнообразнѣйшихъ общественныхъ самоуправленій (земскихъ, городскихъ и пр.), дѣйствовавшихъ каждый по „своему”, безъ всякой согласованности, безъ общаго руководящаго здороваго направленія, безъ наличія подготовленнаго дисциплинированнаго педагогическаго персонала и, в всякомъ случаѣ, безъ какихъ-либо признакомъ того, что я называю элементарнымъ государственнымъ воспитаніемъ.
Мы хорошо знаемъ, во что обратились во многихъ мѣстахъ земскія и городскія школы, оказавшіяся въ большинствѣ случаевъ центрами скорѣе государственнаго развращенія, чѣмъ воспитанія. Изъ года въ годъ десятки тысячъ крестьянскихъ дѣтишекъ, въ лучшемъ случаѣ, ничего объ исторіи и былой славѣ Россіи не слыхали.
Мало того, въ силу долголѣтняго отсутствія въ этой области дѣйствительнаго, разумнаго правительственнаго, не только руководства, но и контроля, революціонно настроенные, анти-государственные элементы избрали себѣ именно это народно-учительское поприще, какъ наиболѣе вліятельную и удобную для нихъ арену дѣятельности и каѳедру для ихъ развращающей юные умы и сердца пропаганды. Мало-помалу, ядъ подобнаго учительскаго слова сталъ проникать во всѣ кровеносные сосуды обширнаго государственнаго организма. Попытки борьбы съ этимъ зломъ носили частичный характеръ; единства оздоровительныхъ мѣръ также проявлено не было, да при создавшейся обстановкѣ какъ бы узаконеннаго правительственаго индиферентизма нельзя было его и ожидать. Отсюда проистекала безплодность этихъ частичныхъ мѣръ и безсиліе самой борьбы съ заболѣваніемъ всего народнаго организма, предоставленнаго въ лицѣ почти всего своего подрастающаго поколѣнія, въ теченіе долгихъ лѣтъ, полному простору производства ему „инфекціонныхъ” прививокъ, возбуждавшихъ классовую ненависть, недовольство правительствомъ и преступные аппетиты на почвѣ мечтаній о „черныхъ передѣлахъ”.