Роковая по своимъ послѣдствіямъ Японская война послужила преддверіемъ для рѣзкой перемѣны всей обстановки и самаго характера моей дальнѣйшей сословно-выборной и общественной службы, придавъ ей яркую политическую окраску и создавъ вокругъ нея тревожную атмосферу разыгравшихся партійныхъ страстей. Но прежде чѣмъ говорить объ этомъ, я хочу коснуться хотя бы вкратцѣ описанія нашего головкинскаго домашняго житья-бытья за описываемое время.
* И. А. Протопоповъ — всемогущій Правитель губернаторской канцеляріи временъ А. С. Брянчанинова.
** „Сибирскій ходъ” представлялъ собой особымъ образомъ загнутые полозья, дававшіе санямъ возможность легко скользить даже по ухабистому зимнему пути.
*** См. Воспоминанія гр. Витте, т. I. Царствованіе Николая II, стр. 471. Изд. „Слово” 1921 г.
57
Я продолжалъ жить у себя въ имѣніи и вести по намѣченному плану свое хозяйство, которое постепенно стало давать замѣтные благопріятные результаты.
Здоровье отца шло замѣтно на убыль: съ весны 1903 года онъ почти не выходилъ изъ своей комнаты, изо-дня надень слабѣя, и становился какъ-то ко всему идифферентнѣе. Отцу было пріятно сознаніе, что мы съ дѣтками живемъ около него, очень любилъ онъ Анюту, видимо радъ былъ избранію моему въ Предводители, но хозяйство ему больше въ голову не шло, оно его перестало интересовать.
Все шло къ неизбѣжному концу. Печальное событіе это свершилось 24 іюля 1903 года. Около пяти часовъ утра, мнѣ пришли сказать, что отцу стало плохо. Прибѣжавъ къ нему, я засталъ его при послѣднемъ издыханіи, все же успѣли пріобщить св. Таинствъ, послѣ чего онъ тихо почилъ на моихъ рукахъ.
Тяжело было ощущать въ своихъ объятіяхъ холодѣющее тѣло самаго близкаго родного существа. Какъ ни былъ я готовъ за послѣдній годъ его жизни къ возможности потери дорогого для меня лица, но моментъ конечнаго разставанія съ нимъ былъ для меня исключительно тяжелъ. Великое счастье мое заключалось лишь въ томъ, что я оказался дома и могъ своей рукой навѣки закрыть глаза отцу.
На похороны съѣхалось много родныхъ. Его отпѣвали въ верхней церкви, гдѣ отецъ столько лѣтъ состоялъ старостой; похоронили его въ церковной оградѣ.
Жизнь человѣческая никогда не остается неизмѣнной — въ ней безпрерывно проиходитъ чередованіе горя съ радостью. Не прошло и года послѣ описанной скорби, какъ въ томъ же головкинскомъ домѣ случилось иное событіе — давно жданное, ниспосланное Божеской благодатью и встрѣченное общей великой радостью: 7 іюня родился у насъ сынъ, котораго мы долгіе годы ждали, и, наконецъ, вымолили его у Господа Бога , черезъ молитвенное предстательство преподобнаго великаго Саровскаго старца Серафима, котораго мы въ нашей семьѣ глубоко и свято почитали.
Начиная съ лѣта 1906 года, я ежегодно, несмотря на осложнившуюся мою дѣловую жизнь, нѣсколько дней въ году проводилъ въ Саровской обители, отдаваясь тихой уединенной молитвѣ въ исключительно благопріятной для меня обстановкѣ. Тамъ я говѣлъ, и тамъ же, съ Божьей помощью, запасался свѣжими силами для несенія тяжелыхъ и отвѣтственныхъ моихъ служебныхъ обязанностей.
Всѣ наши дѣтки появлялись на свѣтъ Божій въ моемъ присутствіи; исключеніемъ оказалось рожденіе сына Александра. Приблизительно за недѣлю до этого событія, послѣ объявленной дополнительной мобилизаціи т. н. „стариковъ” (прежнихъ годовъ призывныхъ), въ г. Ставрополѣ стало скапливаться множество бородатыхъ запасныхъ для провѣрокъ и переосвидѣтельствованія.
Я не имѣлъ въ виду уѣзжать изъ Головкина и оставлять жену наканунѣ ожидаемыхъ родовъ, но числа 2-го или 3-го іюня я вдругъ получилъ телеграмму за подписью моего добраго друга и сослуживца С. А. Сосновскаго, въ которой онъ срочно вызывалъ меня въ Ставрополь, чтобы успокоить волненія среди запасныхъ. Вялый и болѣзненный Воинскій Начальникъ справиться не смогъ, и дѣло стало принимать серьезный оборотъ.
Благословивъ Анюту, я, скрѣпя сердце, покинулъ Головкино и ночь спустя очутился въ Ставрополѣ, сплошь забитомъ вызваннымъ народомъ и многочисленными семьями, понаѣхавшими со всего уѣзда провожать запасныхъ „стариковъ. Настроеніе было очень нервное. По ночамъ слышались на улицахъ и площадяхъ — рыданья, вопли, бабьи причитанія.
Жилъ въ то время въ Ставрополѣ крупный арендаторъ волжскихъ рыбныхъ ловель, Черкасовъ, высокій, представительный, полный мужчина, что называется „кровь съ молокомъ”. Черкасовъ явился въ Присутствіе и предъявилъ удостовѣреніе отъ извѣстнаго казанскаго профессора, что у него ожирѣніе сердца.