Очевидно, что въ одномъ и томъ же лѣсномъ угодьи сошлись лоси и подошедшіе къ нимъ не безъ заднихъ мыслей сѣрые хищники. Получалась совершенно необычная комбинація. Макаровъ умолялъ насъ ни одной минуты не медлить, и полнымъ ходомъ ѣхать на мѣсто, чтобъ успѣть во время перехватить завѣтную гриву. Верхачи-загонщики, согласно его доклада, уже стояли всюду на своихъ мѣстахъ, въ ожиданіи насъ.
Черезъ какой-нибудь часъ мы безъ шума заняли свои номера. Макаровъ поскакалъ стороной начинать гонъ... Вскорѣ послышался характерный трескъ ветвей, обычно производимый лосемъ, пробирающимся сквозь лѣсную чащу и своими огромными рогами расчищающимъ себѣ путь. По всей охотничьей цѣпи открылась частая пальба на номерахъ. Одинъ за другимъ, стали изъ лесу появляться поочерёдно, то мохнатые великаны, то ихъ сѣрые, хищные, четвероногіе преслѣдователи. На бѣднаго Павлика Наумова вышли одновременно огромный рогачъ и два волка. Не зная, въ кого стрѣлять, онъ растерялся. Опомнился, когда на смѣну вышла изъ лѣсной гривы еще пара лосей.
Въ результатѣ обоихъ загоновъ было взято нами шесть лосей и девять волковъ. Одинъ молодой рогачъ прорвался въ сторону и бросился на озеро Пнево, въ серединѣ котораго провалился и долго плавалъ въ полыньѣ, изъ которой не могъ выбраться. Получилось оригинальное зрѣлище — на бѣлесоватомъ фонѣ снѣгомъ запорошенной озерной поверхности черной точкой рѣзко выдѣлялась лосиная голова. Несмотря на спускавшіяся сумерки, мнѣ удалось моимъ кодакомъ запечатлѣть эту необычайную картину. Лося пришлось пристрѣлить и с помощью веревокъ не безъ труда выволочь изъ озера.
Съ 1905 года количество лосей въ Головкинскихъ мѣстахъ стало замѣтно убывать. Въ концѣ концовъ, лохматые гости совсѣмъ съ нашего горизонта исчезли... Зато малакитникъ сталъ замѣтно въ займищныхъ лугахъ процвѣтать, вырастая безъ помѣхи за свои положенные восемь лѣтъ въ длинный, ровный, глянцевитый и цѣнный обручъ.
60
Описывая періодъ моей пятилѣтней осѣдлости в Головкинѣ (1900 г. — 1905 г.), въ частности, послѣдняго моего Предводительскаго трехлѣтія, не могу не коснуться одного обстоятельства, игравшаго значительную роль въ моей деревенской жизни.
Если взять соотношеніе количества воды и суши, то Головкинское мое имѣніе должно было по справедливости считаться скорѣе воднымъ, чѣмъ земельнымъ, ибо въ нормальное, или „меженное”, время водная поверхность превышала остальныя всѣ угодья па сушѣ чуть ли не въ четыре съ половиной раза, въ вешнее же половодье оставалось всего лишь какихъ-либо 1000 десятинъ съ небольшимъ, противъ 30.000 сплошного Волжскаго разлива.
Съ первыхъ же лѣтъ меня настойчиво соблазняла мысль пріобрѣсти небольшой плоскодонный пароходикъ, не только ради любительскаго спорта, но и по соображеніямъ серьезнаго практическаго свойства. Прежде всего, въ лѣтнее время необходимъ былъ для меня періодическій объѣздъ луговъ по главнымъ воднымъ и судоходнымъ артеріямъ, которыхъ въ Головкинскомъ имѣніи было не мало. — Прежде всего сама Волга со всѣми своими рыбными ловлями, принадлежавшая мнѣ на протяженіи 25 верстъ. Затѣмъ рядъ т. н. „Воложекъ”, иначе говоря Волжскихъ рукавовъ. — прежде всего, — длиннѣйшая „Княгинька”, протяженіемъ болѣе 30-ти верстъ, съ ея живописнѣйшими, то обрывисто лѣсными, то отлого-песчаными берегами, своего рода „головкинскими пляжами”. Такими же ровными береговыми отмелями изъ чистаго мелкаго твердаго песка изобиловали всѣ Волжскіе острова, т. н. „середыши”, которыхъ было въ моемъ владѣніи три: „Большой”, „Средній” и „Малый”, отдѣлявшіеся какъ отъ Волги, такъ и другъ отъ друга водными протоками. Озорная головкинская молодежь, купаясь по упомянутымъ отлогимъ берегамъ, при видѣ шедшаго по Волгѣ парохода, обкатывала свои мокрыя тѣла густымъ слоемъ песка и передъ проѣзжавшими пассажирами устраивала дикій плясъ и всяческія акробатическія кувыркалегіи.