========== 1 ==========
Я провожал двух девушек, которых должен был убить, несколько радостным взглядом, развернул коня и отправил его вскачь по дороге в сторону Солитьюда. Всё же хорошей это было идеей — игнорировать идиотский приказ и оставить их в живых. В конце концов, я не идиот и не самоубийца, чтобы нападать на волшебницу и воительницу, одолевших орды нежити, среди которых была даже нордская разновидность лича.
Анкано всегда казался мне эмоционально неуравновешенным, непригодным для юстициарской службы — а его последний приказ мне, написанный ужасным, неаккуратным почерком на каком-то мятом листе бумаги, будто бы наспех, да ещё и рваным стилем, подтвердил моё мнение: из-под начальства этого альтмера нужно уходить и доложить о его некомпетентности Эленвен. Возможно, мой рапорт поставит в грядущем разбирательстве по делу Анкано большую и жирную точку и поможет мне самому продвинуться по карьерной лестнице. Возможно даже, занять место бывшего начальника. Да, Винтерхолд — город отдалённый, находится пока что на стороне Братьев Бури, но если я достигну в Коллегии успехов, то через некоторое время смогу потребовать перевода или даже повышения.
Передохнул в Драконьем Мосту, пообедав в местной таверне. Как всё же замечательно я придумал с маскировкой — странствующий волшебник ни у кого не вызовет подозрений, а стоит надеть этот несуразный амулет в виде козьего рога на увесистой цепочке, так сразу и местные варвары-норды косые взгляды бросать перестают. В случае необходимости я могу предъявить жетон — который уберёт лишние вопросы у имперских солдат или же моих собственных коллег.
Второй раз мне пришлось отдыхать уже в самом Солитьюде — я слишком сильно вымотался за этот день, и предпочёл остановиться в «Смеющейся крысе» на ночь. Сниму там комнату, поужинаю, и перед тем, как лечь спать, попробую написать рапорт на Анкано.
- Добро пожаловать в «Смеющуюся Крысу»! — с фальшивой улыбкой поприветствовал трактирщик-имперец. — Чего желаете?
- Похлёбку из кролика, пряного вина, ванну и комнату на ночь, - потребовал я.
- Хорошо. Пройдёмте за мной, я покажу вам вашу комнату. А потом спускайтесь вниз и выбирайте любой свободный столик.
Молоденькая бретонка красивым голосом спела очередную примитивную нордскую песенку, любимую местным быдлом, а затем заиграла на лютне вполне приятную, пусть и печальную мелодию. Всё-таки мы должны пересмотреть наше отношение к бретонам: из всех человеческих рас они наиболее одарены магически — сказывается их происхождение от магов Диренни; лучше остальных — возможно даже, лучше имперцев, ценят прекрасное (в отличие от близкородственных им дикарей-ричменов, коих наше руководство по какому-то недоразумению считает союзниками), а среди их женщин редко можно увидеть дурнушку.
Хозяин таверны записал моё имя в гостевую книгу, протянул мне ключи от комнаты и приказал своему помощнику проводить меня на верхний этаж. Комната мне досталась уютная, с мягкой кроватью, разделённая книжной полкой на две части — настоящая роскошь, достойная награда после лазанья по нордским руинам, ночёвке в каком-то гроте и проведённого в седле дня.
Спустился вниз, занял один из пустовавших пока что столиков и наслаждался игрой этой молоденькой бретонки. Принесли заказанную мной похлёбку и бутылку пряного вина; разносчик пожелал мне приятного аппетита, я вежливо кивнул ему и набросился на еду. Эта таверна не зря считается одной из лучших в Солитьюде — готовить здесь умеют, держат всё в чистоте, обслуживают быстро, да ещё и девушка-бард хорошенькая и голосистая. После ванны я вообще будто бы родился заново (что они добавляют в мыло? Экстракт лилового горноцвета?), и оказался вполне в состоянии написать рапорт на своего бывшего начальника.
Достал из походной сумки чернильницу с пером, разложил на столе лист бумаги, обмакнул наконечник пера и начал писать.
«Первому Эмиссару Альдмерского Доминиона в Королевстве Скайрим леди Эленвен».
Немного отступил и по центру аккуратно вывел слово «рапорт». Отступил ещё немного и отложил перо. С чего бы начать? Стоит ли упоминать рассказ девушек о том, что Анкано сошёл с ума, потерял контроль над собой и практически убил архимага Арена? Да. Но сначала нужно сообщить об идиотском приказе отправляться в Морфал в какие-то руины и зачем-то дожидаться двоих девушек.
«Докладываю, что 29 числа Месяца Огня Очага я получил от советника архимага Коллегии Винтерхолда Анкано ненадлежащим образом оформленный приказ отправляться во владение Хьяллмарк к комплексу нордских руин «Лабиринтиан» с целью поиска и ликвидации некой бретонки возрастом около двадцати лет и некой нордки возрастом около двадцати шести лет. О преступлениях, а также возможных угрозах Талмору со стороны этих женщин он так же не сообщил. Кроме того, советник Анкано требовал конфисковать у вышеуказанных женщин артефакт, известный как «Посох Магнуса», однако дальнейших инструкций по его применению либо же передаче кому-либо не последовало. Впоследствии со слов вышеуказанных женщин я узнал, что советник Анкано 30 числа Месяца Огня Очага вступил в магический контакт с артефактом, идентифицированном как «Око Магнуса».
Как бы дальше завернуть сведения об убийстве архимага Арена, «магических аномалиях», о которых девушки говорили, и объяснить то, что я предпочёл отпустить их?
«Данные действия советника Анкано привели к гибели архимага Коллегии Винтерхолда Савоса Арена, причинению вреда здоровья различной степени тяжести прочим членам данной организации, а также угрозе возникновения глобальной катастрофы. Вследствие ненадлежащего оформления я был вынужден счесть данный приказ недействительным и не подлежащим исполнению».
Ещё раз перечитал. Вроде, информативно, но в тоже время и достаточно коротко. Можно завершать.
«Таким образом, считаю действия советника Анкано некомпетентными, порочащими звание талморского советника и опасными для репутации Альдмерского Доминиона. Оригинал данного приказа прилагается. Подотчётный юстициар советника архимага Коллегии Винтерхолда, Эстормо».
Может, стоит сразу подготовить и заявление о повышении — попроситься в Винтерхолд, на должность Анкано? Пожалуй, пока не надо. Лучше просто поговорю с Эленвен, посмотрю, что она скажет. Уже стемнело, а путь до посольства не так уж и близок, так что лучше отправиться в дорогу пораньше. И сейчас лечь спать.
========== 2 ==========
Ранним утром, позавтракав пшеничной кашей с чаем, я выехал из Солитьюда, и прибыл в посольство за полдень. Стоявшие на посту солдаты тут же остановили меня, обнажили оружие — но предъявленный жетон снял все лишние вопросы и позволил мне беспрепятственно пройти внутрь. Я скрашивал ожидание, разглядывая стены зала, в котором Эленвен обычно проводит приёмы, и потягивая заваренный поварихой чай. Трусоватого босмера, который обычно до блеска натирал стойку и предлагал посетителям напитки, больше не было — верны, значит, слухи, что он оказался подельником Клинков, унёс ноги и теперь находится в розыске.
— Юстициар Эстормо, вас ожидают, — предупредил один из многочисленных помощников Эленвен. — Пройдёмте за мной.
Отставил на столик недопитый чай, поднялся со скамьи и проследовал за этим альтмером по коридорам посольства во внутренний двор, а затем в здание, где располагался личный кабинет Эленвен. Настроение этой женщины я не мог назвать хорошим — а это значит, что меня наверняка ждёт очень дотошное разбирательство и множество новых вопросов к каждому моему ответу.
Первый Эмиссар в очередной раз перечитывала мой рапорт, словно это была важная экзаменационная работа, а не стандартный документ со служебной информацией, затем точно так же изучила приказ Анкано.
— Значит, вы считаете, что имели право не выполнить приказ своего непосредственного начальника на основании того, что, по-вашему, он потерял остатки компетентности, а ваше неповиновение помогло… предотвратить некую катастрофу, о которой знаете лишь со слов неких женщин? — Эленвен бросила мне пронизывающий взгляд.