Приветливое место, ухоженные домики с украшенными пеньками палисадниками и заходящее за горизонт рыжее осеннее солнце. Разве требуется что-либо ещё для счастья? Нам с принцами крови, разумеется, ничего. А вот Пузе требовалась срочная подкормка, желательно чем-нибудь жирным, вкусным и большим.
Местная ребятня тискала осоловевшего от обжорства чорри, староста хвалился самым крупным пнём, притащенным из соседней рощицы, а я смотрела из окна на загорающиеся в тёмно-синем небе звёзды и вспоминала себя прошлую.
Проскользнувшая сквозь пальцы времени, ночь растворилась в бледных ладонях рассвета, унося с собою частицу моей грусти о невозвратном.
Уезжали мы довольными, как удачной ночёвкой, так и самой деревенькой вцелом. Одинокая собака маша пушистым хвостом, свитым в тугое кольцо, молчаливо провожала нашу карету, при этом не забывая улыбаться во всю зубастую пасть. А я увозила приятные воспоминания о сельском Маркиане и тёплые булочки от сердобольной хозяйки, пустившей наш передвижной "табор" на постой.
"Луковку" мы блаполучно миновали, за что отдельное спасибо кучеру. Молодой солдат всю ночь гнал отдохнувших за предыдущие спокойные дни коников. До границы юное дарование доставило нас в столь сжатые сроки, что пришлось выдать ему дополнительную денюшку за рвение.
Вообще, выпускник столичной академии был тих, неприметен и неприхотлив в быту. Говорил мало и по делу, мылся по-военному быстро, это мне мои хесские царевичи донесли, не мужчина, а мечта любого военкомата. Не удивлюсь, если в будущем ещё услышу его имя, гремящее по всему Маркиану.
◆◆◆
"Воронье Гнездо" встречало нас намокшим от дождя сухостоем и стройными рядами марширующих погранцов, составляющих львиную долю бравой армии маркианского приграничья.
Учения длящиеся весь последний месяц подходили к своему логическому завершению. Пополнение в рядах новобранцев искренне считало себя достойными лучшей доли, нежели роль пусть бравого, но всё-таки пограничника. Однако, место службы не выбирают, а вот за лучшую койку и горячего коня стоит и побороться.
Вот они и боролись. Надеясь своей физподготовкой и прочими мужскими умениями выделиться в глазах начальства. Надо признаться, неудалось это ещё никому. Но разве подобные мелочи остановят борцов за собственное будущее?
Мой пушистый Адам, уже несколько месяцев трудящийся на ниве дипломатии в одном из крупных городов Литары, был бы доволен своим приемником. На боевом посту, бывший зам, честно заработавший повышение, и маги, третирующие молодняк и изводящие их тренировками с утра и до вечера, смотрелись весьма живописно.
"Воронье Гнездо" бурлило жизнью и энергией молодости, стремящейся на поиски приключений. Приключения от встречи с юными армейцами отказывались, а неприятности от офицеров и магруководителей очень даже были непротив отведать маркианской человечинки.
Наш экипаж доблестные блюстители государственных границ встречали по всем правилам военного искусства. Правда, при первом же явлении Пузи народу, суровые дядьки тут же начинали расплываться в тчательно скрываемых улыбках. А уж при виде меня они и подавно добрели. Видимо, капитану Ратэну на славу удалось передать мой образ.
Несмотря на до сих пор не вернувшийся цвет волос и глаз сейчас я больше напоминала себя прежнюю, нежели голубоглазую северянку, в чьём теле я оказалась почти два года назад.
Год проведённый в пустыне не прошёл даром ни для меня самой, ни для новой магии льда. Тренировки Кхай Зуна и степная весна тоже оставили свой след на извилистой дороге судьбы Марины Карасёвой.
Стоило сменить мир, несколько раз место жительства, обрести две противоположные магические силы и потерять собственное тело, чтобы вернуться туда, где для меня начиналась Тарея. Туда, где я была по-настоящему счастлива.
Всего-то и осталось пересечь границу и оказаться на родине самой лучшей зубастой травницы на свете. Возможно, именно сейчас, оказавшись в гостеприимном доме Аглаи, я смогу устроить передышку и подумать о будущем.
◆◆◆
- Восемнадцать сыновей,
Восемнадцать дочек,
У купца, у одного,
Труселя в цветочек!
Я сама всё видела:
Не цветник, а клумба.
Разложил он труселя
Стопочкой на тумбу!
Репетиция литарийского театра на колёсах застала нас врасплох по дороге в Средние Рыки, ну или мы её поймали на горячем, тут уж как посмотреть.