Конечно же, о самодержавной России супруги не тосковали, но вряд ли новой власти могли понравиться следующие строки: "...В русской революции сплелись три основных фактора, сделавших ее исключительно разрушительной. Первый фактор -- некультурность масс; второй... -- долго копившаяся социальная ненависть, как продукт слишком позднего уничтожения крепостного права. И, наконец, третий фактор -- догма большевизма, поставившая своей задачей не ликвидацию старых институтов, а насильственное уничтожение целых социальных классов..."6.
Профессор Ричард Пайпс в своей фундаментальной биографии Петра Струве дает следующую, не очень убедительную характеристику Кусковой, как "смелой и благородной женщины, которую уважали даже оппоненты, но ее политические идеалы всегда оставались довольно расплывчатыми, а оценки весьма неточными..."7. Скорее всего, это объясняется тем, что ведя идейную борьбу против большевистского режима, Екатерина Дмитриевна и на практике не сидела сложа руки, ей -- российской патриотке принцип "чем хуже -- тем лучше", которым руководствовались такие столпы "духовной оппозиции", как Сергей Мелыунов или Иван Ильин, чьи имена не раз встретятся в ее мемуарах и переписке, был глубоко чужд. Она в это время тесно сотрудничает с В. Г. Короленко, став вместе с ним во главе "Лиги спасения детей" -- первом проекте борьбы с беспризорностью, который вызвал гнев всемогущей Лубянки.
Но главным поводом, прогремевшим на весь мир, стало дело "Всероссийского общественного комитета помощи голодающим". В страшный голод 1921 г., оставшиеся в России общественные деятели протянули власти руку помощи. Поскольку ни одно правительство, ни одна серьезная общественная организация Запада иметь дело с правительством Ленина -- Троцкого не хотели, то после встречи представителей интеллигенции с Львом Каменевым 21 июля 1921 г. возник так называемый "Помгол", в состав которого наряду с Максимом Горьким, Константином Станиславским, "либеральным большевиком" Анатолием Луначарским, бывшим товарищем министра финансов H. H. Кутлером вошли супруги Прокоповичи и H. M. Кишкин. Общественный комитет стал своего рода моральным гарантом для получения Советским правительством продовольственной помощи с Запада. Именно Сергей Николаевич и Екатерина Дмитриевна вместе с Н. Кишкиным провели всю организационную работу "Помгола", после которой "Американская администрация помощи" министра торговли США Герберта Гувера ("АРА") согласилась на поставки продовольствия в Россию. Но Комитет проработал только пять недель. Руководствуясь личной инструкцией Ленина от 26 августа: "Предлагаю сегодня же распустить "Кукиш" (издевательское сокращение от фамилий Кусковой и Кишкина. -- О. В.) ... Прокоповича сегодня же арестовать и продержать месяца три... газетам дадим директиву... изо всех сил их высмеивать и травить не реже одного раза в неделю в течение двух месяцев" (8), чекисты на следующий день арестовали рабочую группу Комитета. Кишкин и супруги Прокоповичи были приговорены... к расстрелу (!) и только вмешательство знаменитого полярного исследователя Фритьофа Нансена, координировавшего помощь России по линии "Лиги Наций" и будущего президента США Г. Гувера спасло их. Прокоповичи были сначала сосланы в Вологодскую губернию, а затем высланы из России. Именно эти события, получившие всемирный резонанс подробно изложены в очерке "Месяц "соглашательства", впервые опубликованном в эсеровской заграничной газете "Воля России" в 1928 г.
Не забывая приказа Вождя, советские историки вылили кучу грязи как на "Помгол" и его сотрудников, так и на американскую организацию помощи "АРА", которой чекисты пристегнули "дело о шпионаже" (См., например, вышедшую в советское время тремя изданиями лживую книгу Д. Голинкова "Крушение антисоветского подполья в СССР"). Но вот большая цитата из книги современного английского историка Орландо Файджеса "Человеческая трагедия", получившую в 1997 г. специальную премию за лучший исторический труд в Великобритании: "...С группой общественных деятелей Горький обратился к Ленину за разрешением создать добровольную организацию для помощи голодающим. В результате 2-го июля возник Всероссийский общественный комитет помощи голодающим, сокращенно "Помгол", первая и последняя независимая организация, созданная при коммунизме. Это было частично соглашением с Горьким и частично средством обеспечения иностранной помощи для согласия Ленина на его создание. Семьдесят три члена "Помгола", включая ведущих деятелей культуры (Горький, Короленко, Станиславский); либеральные политики (Кишкин, Прокопович, Кускова); бывшие царские министры (H. H. Кутлер) и ветераны Народничества (Вера Фигнер); доктора и толстовцы. Здесь даже оказалось место для Александры Толстой, дочери писателя, которая последние четыре года провела в чекистских тюрьмах и трудовых лагерях. "Помгол" стремился воскресить тот общественный дух, который спас страну в 1891 г.: это заставило обратиться к русской и заграничной общественности для содействия делу помощи. Князь Львов, который принимал участие в деле помощи тридцать лет назад, собрал деньги и организовал поставки продовольствия через Парижскую организацию "Земгора" (даже в изгнании он продолжал работу в земстве). Для уверенности в том, что "Помгол" не вовлечен в политику, большевики ассигновали ему "ячейку" из двадцати видных коммунистов, возглавляемых Каменевым. Ленин был уверен в том, что голодный кризис не в состоянии поднять ту же общественную оппозицию, как это случилось в 1891 году. Отвечая на обращение Горького, Герберт Гувер предложил послать "Американскую администрацию помощи" в Россию. Гувер основал АРА для поставки продовольствия и медикаментов в послевоенную Европу. Два условия Гувера состояли в том, что все должно проходить независимо, без вмешательства коммунистического режима, и в том, что все американские граждане должны быть освобождены из тюрем.