Я обошёл всю деревню по кругу ещё раз, прислушиваясь и надеясь на слухи или чью-то беседу. Вернувшаяся беглянка — достаточный же повод для разговоров?
Внезапно раздался грохот, в центральном, самом крупном и красивом доме, на втором этаже разбилось стекло, наружу вылетел какой-то предмет. Все волкулаки уставились на дом, и я бросился туда, забив на маскировку, не сомневаясь, что Кая там и в беде!
Кая и правда была там. Сидела на стуле в роскошном белом платье, похожая на невесту, а перед ней стояли пятеро — пожилой мужчина, вероятно, её отец, и четверо молодых парней.
— Она моя! — зарычал один — и я его узнал! Я видел его во сне! Он её жених. И это абсолютно точно не было просто сном.
— Кузьма Петрович, — вмешался другой — тот, которого я не видел во сне, — Роман держал вашу дочь в плену. Он не любит её, он просто хочет власти. Я всегда был рядом, помогал, поддерживал и спас Катарину от Романа, когда он пытался её изнасиловать, она же вам рассказала.
— Кая! — я вошёл, привлекая к себе внимание, забыв совершенно, как выгляжу.
— Порча! У него порча! — закричал один из тех двух, что до сих пор молчал. — Проклятая кровь Чернобога!..
— Кая, я пришёл спасти тебя, — я решил его игнорировать.
Но что-то Кая не выглядела особо счастливой. Испугалась?
— Я объясню…
— Да и так всё понятно, — оглушительно гавкнул Кузьма Петрович. — Хотите мою дочь — докажите, что вы достойны. Катарина достанется только сильнейшему!
Хорош отец. А если победит этот Роман?..
— Прямо сейчас, — продолжил вожак, — силой пользоваться нельзя, оборачиваться нельзя.
— Кая, давай поговорим сначала, пожалуйста, — попросил я.
— Наедине не позволяю, — ответил отец девушки.
— Можно хотя бы в угол отойти⁈
— Быстро. А вы пока, — повернулся он к волкулакам, — марш собирать стаю. Вечером свадьба.
Я отошёл в дальний угол, Кая подошла следом. Я наложил чары, чтоб нас никто не слышал.
— Я пришёл за тобой. Думал, ты в беде.
— А я не в беде? — огрызнулась девушка. — Но не переживай — я справлюсь без твоей помощи. Кто бы ни стал моим мужем, ночью сегодня все упьются, и я снова сбегу. И оставаться с тобой здесь я не планировала. Неужели не жаль бизнеса, дома, своих женщин? — она недоверчиво хмыкнула, глядя на моё лицо.
— Ты о чём?..
— Ты пил кровь Чернобога, ты что, не знаешь, как это выглядит? Уйти в Явь ты после этого не сможешь.
— Я не пил ничего. Клянусь тебе, Кая, я ничего не употреблял. Я всегда меняюсь в Нави.
— Серьёзно что ли? — Кая побледнела. — Тогда тебе надо убираться отсюда. Чернобог придёт за своим…
— Сначала я заберу тебя.
— Откажись от драки и беги. Роман сломает тебя, а Ваня — просто убьёт. Ты не смог справиться со мной, куда тебе против наших мужчин! Извини, но ты человек!
— Ты переживаешь за меня, — я улыбнулся. — Я справлюсь.
— Мне плевать на тебя, — взвилась Кая, — я просто не хочу, чтоб тебя убили у меня на глазах!
— Кто этот Ваня? — спросил я, помня, что во сне был Роман с двумя подельниками.
— Мой друг детства. Он спас меня от Романа, а теперь решил, что тоже может на мне жениться. Мужики!
Её отец подошёл к нам, и чары лопнули.
— Идём, дорогая, — он ещё раз смерил меня взглядом, но говорить ничего не стал.
Я же и правда занервничал. Рукопашная с волкулаками, пусть им и запрещено оборачиваться… Понятно, почему её отцу плевать, кто я и что там со мной — у меня нет ни шанса, реальный бой будет между волкулаками, они решат всё между собой. Но я не могу уйти… Уже просто не могу.
Кузьма Петрович вышел на кривовато сколоченный помост, Каю вёл за собой. Ей какая-то женщина подставила стульчик, другая надела венок, третья сунула в руки какую-то фарфоровую безделушку — видимо, что-то традиционное.
— Итак, мои дорогие соплеменники, сегодня моя дочь Катарина выйдет замуж, а её молодой муж станет новым вожаком! — раздавшийся ор и рукоплескание заставили его сделать паузу. — Мы решили выбрать моей дочери жениха согласно древнему обычаю. Перед вами сейчас сразятся за её руку претенденты. У нас их трое: Роман Зауголков, вы все знаете этого неукротимого юношу. Иван Дубнев, его тоже представлять не нужно, его дела говорят за него. И влюблённый, отчаявшийся юноша из города, встретивший мою дочь в проклятый для него час, — Кузьма Петрович заухмылялся. Он даже не собирался спрашивать, как меня зовут. — В силу того, что юноша — человек, бои будем вести не до смерти, до потери сознания или публичного признания себя сдавшимся. Начнём с наших доблестных волкулаков, а победитель сразится с человеком!