— Как в прошлый раз? — заржала Ольга, вспомнив, как мы оборвали шторку, «примеряя» платья.
— Повторенье мать ученья!
Припарковавшись в «Галерее», крупном ТЦ, мы быстро пошли в знакомый уже бутик, там работали девушки, которые отлично подбирали нужные вещи и мне, и Ольге.
— Ольга Васильевна! Ян Константинович! — заулыбалась консультантка. — Повод? — профессионал — сразу быка за рога.
— Вечеринка, — ответила Ольга. — Платье и туфли, бельё. А Яну рубашку подберите в цвет платью, — она бросила взгляд на мои чёрные джинсы. — И обувь.
Через час мы вернулись в машину. Причёску и макияж Ольга сделала сама — несколько штрихов косметикой и шпильки, вставленные во взъерошенные чёрные волосы. Эффект «парикмахер колдовал три часа».
Платье и моя рубашка оказались глубокого синего оттенка, он шёл нам обоим, по мнению Ольги.
— Можно я за руль? — заканючила Ольга.
— Нет, — отрезал я. — Вот буду на грани жизни и смерти — повезёшь. И пристегнись!
Львинских было трое — очаровательная Ангелика, от которой я старался держаться как можно дальше, потому что её в страстном желании выйти за меня замуж не останавливала даже Ольга, и братья-близнецы Лев и Михаил. Братья занимались бизнесом на грани двух миров, так уж вышло, что Лев бездарен, а Михаил — колдун. Я не спрашивал никогда, откуда у Михаила сила, и как так получилось, что его близнец дара не имеет, но это тот редкий случай, когда колдун не разорвал всех отношений со смертной семьёй. Львинские как раз занимались артефактами, амулетами, талисманами и оберегами, поэтому логично, что у нас завязалось сотрудничество.
Мы разыскивали попавшие к людям колдовские побрякушки, отдавали Львинским, а они уже перепродавали в зависимости от вещи. Талисманы и обереги часто шли к простым смертным — за огромные деньги и приправленные красивой легендой (за это отвечала Ангелика, умеющая придумывать потрясающие истории, полные смертей и невероятной любви), ну а артефакты и амулеты, которые чаще всего нуждались в активации, возвращались в чародейский мир.
Именно по этой причине мы с Ольгой всегда являлись желанными гостями в особняке братьев, но это же не позволяло нам игнорировать их шумные вечеринки.
— Ян! — едва охрана впустила нас в дом, как мне на шею бросилась Ангелика, вжимаясь в меня всеми выпуклостями. — Как я счастлива тебя видеть!
— Кхм, — Ольга беззастенчиво подёргала её за рукав.
— А, Олюша… — Ангелика посмотрела на мою подругу как на таракана. — Не болеешь, да?
— К твоему несчастью, — ядовито ответила Ольга.
— Лик, нам нужны твои братья, — вмешался я.
— Конечно, дорогой, пойдём, я провожу тебя! — Львинская подхватила меня под руку, пихнула бедром Ольгу и повела меня к лестнице, игнорируя других гостей. Ольга поплелась следом — испортить напрочь отношения с Ликой мы не можем себе позволить, поэтому я терплю её ухаживания, а Ольга пренебрежение.
— Ян, Ольга, — нам навстречу вышел Михаил, — рад видеть. Есть что-то новенькое?
— Только проблема, — отозвался я, пожав ему руку.
— И правда ничего нового, — в комнату вошёл Лев, видимо, услышавший наши голоса. — И в чём же проблема?
— Мы засекли артефакт, который охраняет крикса. К сожалению, он явно подманивает только тех, кто соответствует его уровню, вероятно, выпивает их перед смертью. Мы знаем, что этой ночью, около трёх часов, его унесла новая жертва, но понятия не имеем, кто это может быть.
— Скинь мне все данные, — попросил Михаил. — Скажу своим людям, чтоб поискали.
Я немедленно достал телефон, чтоб скинуть в мессенджер всё, что у меня есть. Глядишь, и правда помогут. Отказываться от помощи я точно не планировал.
Вечеринка шла по плану — то есть, все пили, смеялись, танцевали. Ольга зажгла в центре зала с каким-то высоким парне в форме, наблюдая, я едва не пропустил идущую ко мне Лику, но успел выскочить на балкончик и спрыгнуть в сад. Прижавшись к стволу яблони, я хорошо видел, как девушка вышла на освещённый балкон, осмотрелась, досадливо выругалась и вернулась в зал. Я выдохнул, но решил не присоединяться к остальным гостям. Поскольку я был за рулём, то я не пил, а оставаться трезвому на пьяной вечеринке не особо весело, так что я направился глубже в сад. Несмотря на декабрь и лежащий снежок холодно не было, поэтому я и забрёл достаточно глубоко.
Услышав шум, я удивился и отступил в тень деревьев, стараясь идти бесшумно. Воткнутая в свежую кучу земли лопата вызвала ещё больше недоумения — кто раскапывает сад зимой?
Но у лопаты быстро нашлось объяснение — кто бы это ни был, он раскопал люк, ведущий в подземелье особняка Львинских. Я бесшумно спрыгнул в открытый проход. Впереди были слышны шаги, и неровно горел свет — то ли факел, то ли фонарик. Злоумышленник явно пробрался в усадьбу без согласия на то хозяев.