Я уже раздирал руки в мясо сквозь свитер, подтягивая себя настолько быстро, насколько мог.
Выстрелы. Падающее вниз тело зацепило меня, и я чуть не упал, удержавшись чудом. Второй раз падение меня точно убьёт…
Но я уже зацепился рукой за ступеньки оставшейся лестницы, подтянулся и влез.
Стреляла Нино, Кая прижимала Наталию позади к стене, Кира пока спасало только то, что лестница узкая и невысокая, и копитару было просто не развернуться.
— Держи, — Кая протянула мне клинок кого-то из погибших — странной формы, напоминающий ятаган. Я не Кир, я не мастер холодного оружия, но пока Кир отвлекал своего противника, я просто распорол ему пузо, а когда он рухнул, мы с Киром спихнули его вниз, мимо девушек. Жуткий вой закончился ударом и мучительным криком.
— Что там снаружи? — спросил я, опуская трясущиеся руки. Свитер весь пропитался кровью.
— Портал появился и вспыхнул. Он горит, время от времени стреляет молниями. Проход явно не в Явь. Этот трёхметровый рогач там что-то колдует, наверное, пытается стабилизировать портал. Думаю, мы сумеем подобраться и прикончить его, тогда остальные просто разбегутся. Крылатые, по-моему, кончились.
— Девушек надо спрятать. Может хоть на печь в доме?..
— Как вариант, — кивнул Кир. — В любом случае, придётся идти. Твоя сила?..
Я тряхнул руками — в стороны полетели искры.
— Ещё не в порядке, но сражаться смогу.
— Прекрасно, — охотник подхватил на руки Наталию. — Иди первым. Нино, ты ведёшь Каю, она слепа. Я замыкаю.
Мы поднялись по лестнице, и я выглянул за дверь. В доме никого. Быстро спрятав девушек на печи, Кир отдал Нино последние патроны и мой рюкзак, который он успел подобрать и припрятать. Хозяйственный человек!
Я наложил на девушек невидимость, защитный купол и сигналку — я буду знать, если они выйдут, или к ним кто-то войдёт.
Мы, тоже под невидимостью, вышли из дома. На площади горела арка стационарного портала — огромная, метров десять в высоту и ширину. С её вершины срывались молнии, разящие бегающих худов. По центру, в отсветах пламени, стоял сам Ярон Лихорад. Если его сразить, войско худов сдастся, разбежится.
— Прекрасно, — Кир опустил клинок остриём к земле, удерживая его чуть в стороне от себя, стараясь не коснуться навершия, которое, в отличие от каучуковой рукояти, оставалось металлическим.
Я кивнул, и мы атаковали демона с двух сторон. Увы, Лихорад оказался чудовищно силён, мы не погибли сразу лишь потому, что он отражал наши удары левой рукой, продолжая правой удерживать портал от полного разрушения.
— Любиш-шь красивые картинки, колдун, — прошипел он вдруг, и, прежде чем я понял, о чём он, между ним и мной возникла Кая, она прыгнула в безнадёжной, самоубийственной атаке, и огромный меч твари рассёк её пополам, я ощутил ледяную кровь, брызнувшую мне прямо на лицо.
Наверное, я должен был замереть, зарыдать, зависнуть в состоянии шока, не знаю, что ещё, но, хотя мозгом я уже осознал, что сигналка не сработала, кровь Каи не может быть ледяной, и она не настолько глупа, чтоб так лезть на рожон, остановиться я уже тоже не успел.
Иллюзорная гибель Ольги от страшных лап криксы ввела тогда меня в ступор. Я кричал, и мне казалось, что у меня остановилось сердце.
Иллюзорная гибель Каи привела меня в дичайшую ярость. Я пробил блок Ярона серией ударов такой скорости, на которую я никогда ранее не был способен. Сила залила меня, то ли возвращаясь ко мне, то ли выковываясь в горне моей ярости.
Я даже не сразу понял, что Лихорад отлетел, портал рухнул; я продолжал атаковать демона, хотя рядом с нами всё чаще били молнии, всё ближе, от электрического насыщенного поля волосы стояли дыбом. Я одним росчерком изобразил в воздухе руну, наполнил её силой, поднимая её из всех своих резервов, и шарахнул Ярона прямо в лицо.
Он взвыл от боли.
А потом меч Кира вышел у него из живота, и все молнии на площади ударили в этот самый меч.
Кир подхватил меня за плечо и потащил в сторону, удерживая от падения. Мы с ним были в обуви, диэлектрическом продукте производства двадцать первого века, тогда как копыта худов — кость.
Вбежав в дом, мы подхватили девушек, ничего не объясняя, сняли с Каи ботинки и надели Нино, после чего Кир поднял Наталию, я Каю, а Нино пришлось бежать самой, да ещё и стрелять в тех, кого не пришибли молнии.
Мы неслись куда-то в лес, пока, наконец, не стало тихо. Оглушительно тихо, я бы сказал. Кир упал первым, с трудом удержав Наталию. Я упал рядом, потому что больше просто уже не мог сделать и шага.
Нино села на снег и зарыдала.
Глава 4