Тут в прихожей зазвонил телефон. Жена кухарничала и ничего не слышала. Шерл тоже решил не ходить, потому что занят, сидел и слушал, когда телефон перестанет.
В прихожей телефонило, аж стены дрожали. Наконец, шерл не выдержал и пошел. Злобно сорвал трубку и выбросил в мусорное ведро. Телефон замолчал навеки.
Шерл вернулся в кабинет. Сел, взял ручку, тыкнул в чернильницу и хотел писать, но тут же поставил кляксу. Потому что на ручке повисла утопленница в чернилах – безвременно усопшая муха.
Шерл со вздохом вычистил перо носовым платком, положил чистый лист бумаги и – отодвинул его в сторону. Придвинул пузырек чернил, вооружился тонкой проволокой и стал накалывать на нее мух, которых безвременно усопло в чернильнице великое множество. Собственно, ее уже можно было назвать не чернильницей, а мушильницей.
В это время в кабинет заглянул синкоп.
– Так я и думал, что ты тут, – объявил он. – А я к тебе в гости.
– Я занят, – буркнул шерл.
– Как интересно! – воскликнул синкоп, придвигая кресло поближе к столу. – А что ты делаешь?
– Мух ловлю, – проворчал шерл и в доказательство предъявил синкопу пять выложенных на бумаге в ряд, истекающих чернилами мух.
– Как интересно! – сказал синкоп. – А почему они синие? Ты что, их душишь?
Шерл ничего не ответил, потому что как раз цеплял шестую.
– А я шел мимо, дай, думаю, зайду, – раскинулся в кресле синкоп. – Все равно ведь, думаю, ничего не делает. А ты, оказывается, занят. Это ты молодец!.. Подсекай, подсекай… Эх, сорвалась!..
– Не кричи под руку, – пропыхтел шерл, раздраженно двинул локтем и опрокинул мушильницу на бывший чистый лист бумаги.
– Черт тебя побери! – заорал он, багровея. – Жена! – И попытался поймать рукавами убегающие чернила.
В кабинете возникла жена и мило улыбнулась синкопу, потому как он друг семейства.
– Я и не знала, что у нас гость, – проворковала она. – Сейчас к столу буду звать, труженики вы мои. – И упорхнула, оставив шерла с синкопом ловить чернила.
Страшный сон
Раз шерлу приснился сон, будто гуляет он с женой по берегу реки, а в реке плавают зубастые крокодилы. Шерл испугался во сне этого сна и, чтобы не досматривать, отфутболил его жене.
И приснился жене шерла сон, будто гуляет она по берегу реки с крокодилами, а в реке плавает зубастый шерл. Испугалась она ужасно и перебросила этот сон другу семьи синкопу, чтобы не досматривать самой.
И приснился синкопу сон, будто гуляет он с женой шерла по крокодилу, а в берегу плавает шерластый зубл. Покрылся синкоп от ужаса гусиной кожей и отфутболил этот сон обратно шерлу, потому что если досмотреть его до конца, то можно и с нарезки слететь.
И шерлу приснился сон, будто река гуляет с зубами по берегу, а на синкопе плавает жена шерла с крокодилами. Шерл спокойно досмотрел этот сон и бояться не стал, потому что его самого там не было, но весь следующий день ходил мрачный и угрюмый, подозревая, что неспроста видел свою жену на синкопе, да еще с крокодилами.
Новый год
Подошел как-то раз шерл к настенному календарю, оторвал листок, а там написано: «тридцать первое декабря».
– Жена, – закричал он, – Новый год подходит!
Жена шерла была на кухне, готовила вкусное для мужа, и плохо слышала, ей показалось: «синкоп подходит», потому как синкоп – друг семейства и ожидать его можно было со дня на день, с минуты на минуту. А, кроме того, у кого, что на уме, тому то и слышится. А у жены шерла синкоп давно был на уме. От такой тяжести у нее даже ум перекосило.
И вот слышит она: «синкоп подходит». Побежала в спальню: надела чулки, платье с глубоким разрезом, попудрилась, бигуди завила, ногти намалевала и вернулась на кухню, как будто и не уходила никуда. По такому случаю даже молоко никуда не убежало. И кофеварка осталась чистой, потому как кофе обуял приступ грамотности и невозможность решить, как расценят его поступок: «кофе подгорело» или «кофе подгорел». А когда все же решение было принято, оказалось поздно – кофеварку сняли с плиты. Только одно тесто от рук отбилось и начало подниматься, но тут его хозяйкины руки схватили, и давай бока мять. Так что жене шерла повезло: муж ничего не заподозрил.
Меж тем шерл стал готовиться к Новому году. Первым делом нужно было сор из избы вынести. Стал он осматривать квартиру – много чего нашел лишнего. Сгреб все в охапку и понес на мусорку.
А в это время жена шерла никак не могла понять – куда девался синкоп? Уж давно должен прийти. Она выглянула в окошко, а там ее муж охапку в мусорный бак бросает. Решила она его отругать, когда домой вернется. Охапка – вещь в хозяйстве нужная, ни к чему с ней так обращаться.