— О своем футбольном дебюте вы сказали. Когда состоялся хоккейный ?
— Следующей зимой. Если в футбол «Фрезер» в зачет первенства Москвы играл семью командами, то в хоккей, где наш клуб выступал в четвертой группе, лишь двумя: мужской и юношеской.
На коньках я умел кататься с детства, но по-настоящему увлекся уже тогда, когда мы переехали в Карачарово. Рядом с домом каждую зиму заливался большой каток, где ребята со всей округи играли в хоккей с мячом. Меня опекал живший по соседству Анатолий Фролов, который был на семь лет старше.Потом он немало поиграл на серьезном уровне — за перовский «Урожай», «Труд» из Калининграда. Благодаря Фролову я вскоре оказался в Жуковском.
За юношескую команду «Фрезера» играли тогда в основном ребята 1936 года рождения. Вероятно, чему-то я уже научился, раз меня взяли. В ней довелось поиграть вместе со Стрельцовым, который был тремя годами старше. Хоккей с мячом Эдик любил, но, уйдя в «Торпедо», вскоре забросил.
— Хоккейные команды также тренировал Левин?
— Разве евреи в мороз на коньках катаются? А если серьезно, то Марку Семеновичу и футбольных хлопот хватало. Удивительно даже как он один с семью командами управлялся! Зимой с нами занимались энтузиасты-общественники — директор стадиона Александр Васильевич Зайцев и работавший мастером в цехе Владимир Георгиевич Ермолаев, который возглавлял заводскую футбольно-хоккейную секцию. Простые люди были. Тонкости исполнения технических или тактических приемов они, конечно, объяснить не могли, но хоккей любили, и заниматься с детворой могли без устали. На таких, зачастую, все и держится...
Зимой 1954-го я одновременно играл за детскую команду московского «Буревестника», чей стадион находился в Самарском переулке, где сейчас спорткомплекс «Олимпийский». Мы стали чемпионами Москвы по первой группе, но кроме меня в большой хоккей из той команды никто, к сожалению, не пробился. Хотя вратарь Эдик Шаповаленко потом за московское «Торпедо» в футбол играл.
— Пребывание в «Буревестнике» в вашей спортивной биографии оказа/юсь эпизодом?
— Мимолетным, равно как и полсезона в Футбольной школе молодежи в Лужниках в 1955-м. Занимался у сильных, между прочим, специалистов — Виктора Тимофеевича Лахонина и Анатолия Михайловича Акимова.
— Почему же не остались? Ставшая уже легендарной ФШМ той поры давала прекрасное футбольное образование...
— Пребывание в ФШМ принесло немало пользы, особенно много почерпнул на теоретических занятиях у Лахонина. А ушел потому, что тренеры начали настаивать, чтобы бросил хоккей. Но я и мысли такой не допускал, уже чувствовал, что в хоккее у меня неплохо получается.
С зимы 1955-го играл в хоккей не только за «Фрезер», но и за Жуковский. В этом подмосковном городе было два крупных авиационных предприятия — ЦАГИ и ЛИИ:. При обоих были хорошие футбольные и хоккейные команды, которые в областном первенстве представляли спортобшество «Крылья Советов». Мой «гуру» Толя Фролов, окончив институт, трудился на ЛИИ и играл за мужскую команду, а меня взяли играть за ЦАГИ, чьи команды были посильнее — выступали в первой группе чемпионата области.
Футболистов и хоккеистов там тренировал Лев Иванович Гвоздев. Вот его я и назвал бы своим основным детским тренером. Под руководством Гвоздева четыре сезона играл в хоккей с мячом и три — в футбол. Лев Иванович в свое время был одним из лучших в хоккейном «Буревестнике», да и в футбол немало поиграл за различные команды. Он и из нас, молодых, ифоков сделал. Именно Гвоздев привил умение ифать в пас, не уставал повторять, что в хоккее с мячом пас является основой ифы. Об этом, впрочем, разговор впереди...
За «Фрезер» я также продолжал выступать все эти годы, так что ифать приходилось по два. а то и по три матча в день.
Играли не только по воскресеньям, доигровки проводились в будние дни. Выручало то, что со стадиона на стадион было легко добраться — на электричке по Казанской дороге.
— В те времена футбольные и хоккейные та.1анты в Подмосковье появлялись постоянно. Расскажите о тех, с кем вместе начинали.
— В нашей хоккейной команде подобрались сильные ребята, особенно в нападении. На левом краю был Валентин Денисов, который затем с успехом играл в футбол за московское «Торпедо». Он был старше меня всего на полтора года, но в мужской футбол попал рано. Как футболиста я Валентина больше по «Торпедо» знаю, чем по Жуковскому. Технарь был, в игре разбирался отлично. Выглядел Денисов в компании с Валентином Ивановым, Славой Метревели, Геннадием Гусаровым, Борисом Батановым, на мой взгляд, очень органично. Против итальянского «Интера» в Кубке европейских чемпионов выходил. В хоккей же мы вместе с Валентином пару сезонов отыграли. Он хорошо катался, ударом с левой руки, в которой клюшку держал, владел очень сильным.