— Продолжал ифать за юношеские, а потом мужские команды «Фрезера» и Жуковского вплоть до 1958 года. Той весной вместе со школьными преподавателями физкультуры отправился в Нальчик. Местный «Труд» выступал в зональном турнире чемпионата РСФСР. Это уже был настоящий мужской футбол. Свирский Анатолий Яковлевич взялся тренировать, а Андрей Михайлович Невмянов был ифоком. Команда подобралась очень неплохая. Какое-то время мы даже лидировали, но на финише уступили очко «Металлургу» из Орджоникидзе и клубной команде ростовского СКВО, чей основной состав пробился в том году в класс «А».
Правда, мы с Невмяновым, когда за три тура до конца в календаре возник двухнедельный перерыв, уехали домой. Впоследствии, кстати, Андрей Михайлович стал серьезным спортивным ученым, много лет работал в научно-исследовательском институте физкультуры.
— Что заставило вас вернуться досрочно? Не учебные ли проблемы?
— Деталей не помню. Устал, вероятно, по молодости лет вдали от дома находиться. Десятилетку я окончил следующим летом, поскольку учиться пошел на год позже — с 9 лет. Физкультурный зал в школе, а там я, как нетрудно догадаться, проводил большую часть времени, был просторный, мячей любых хватало. Занимался многими видами спорта, но особенно любил баскетбол. Неплохо бегал на лыжах, классе в девятом выиграл районные соревнования. Лыжи, однако, не привлекали — очень уж монотонное занятие.
— Многие ваши партнеры наши себя затем в хоккее с шайбой. Вам ручалось пробовать силы в хоккейной «коробке» ?
— Единственный был, наверное, опыт. Попросили как-то сыграть за школу на первенство района. Приехали мы, помню, на стадион «Авангард», что на шоссе Энтузиастов. В соперники попались ребята, которые хоккеем с шайбой занимались. Экипировка у них, клюшки хорошие, а кататься толком не умеют. К тому же день был морозный, лед катил отлично. Уж на что я не имел навыков обращения с шайбой, но раз десять ее в ворота загнал. Они даже сбивать меня не успевали...
Когда на «Буревестнике» занимался, смотрел как-то игру мужских команд, и там защитник убегавшего от него игрока чуть пополам клюшкой не разрубил. Кровь, стоны... Кому это надо? Да и сама игра — сплошь толчки да силовые приемы. Я, поверьте, не робкого десятка. Постоять за себя и на футбольном, и на хоккейном поле умел. Но хоккей с шайбой не по мне. В игре красота должна быть...
— О сравнении двух видов хоккея мы еще поговорим, а пока продолжим о вашем футбольном пути...
— В 1959 году я играл на первенство Москвы за мужские команды «Фрезера» и Карачаровского механического завода. Кое-кто из читателей, уверен, скептически это воспримет. Велико ли достижение, парню 19 лет, а он за заводские команды гоняет?! Но, во-первых, я тогда уже ощущал, что готов играть в хоккей в серьезной команде, и футбол воспринимал как подспорье. Привык играть чуть не каждый день, сил хватало, и радовался тому, что есть такая возможность. Во- вторых, тогдашний уровень городского футбола был весьма высок. За команду Карачаровского завода, к примеру, играл правый крайний «Спартака» Борис Татушин, который за год До этого был дисквалифицирован по «делу Стрельцова» и не попал на чемпионат мира. В футболе мне тот сезон дал очень много.
— Давайте сделаем акцент на том, что приглашение в команду класса «А» — калининградский «Труд» — вы получшт именно как хоккеист...
— Это точно, о футболе и речи не было...
Сергей Яскин, судья международной категории по хоккею с мячом: «С Валерием Масловым мы много лет вместе играли за “Фрезер”. Прекрасно помню день 26 октября 1957 года, когда в Лужниках сразу после окончания финального матча Кубка СССР между “Локомотивом” и “Спартаком” проводился финал Кубка Москвы среди юношей, в котором “Фрезер” встречался с ФШМ. В составе соперников были будущие звезды советского футбола Виктор Шустиков, Валерий Короленков, Олег Сергеев и другие. Мы проиграли 1:4, но сражались, как могли. И лучшим в нашей команде был Вачерий Маслов. Уже тогда он отличался редкой работоспособностью, хорошим видением поля.
Путеводной звездой в спорте был для нас Эдуард Стрельцов, также выросший на стадионе в Плющеве. Хочу воспользоваться случаем и уточнить кое-какие детали появления Стрельцова в большом футболе, очень уж много неточностей вокруг этого. Мне все известно, так сказать, из первоисточника, поскольку соседом по дому, а жил я неподалеку от “Фрезера” — в Вешняках, был Николай Федорович Путистин, который возглавлял футбольно-хоккейную секцию на ЗИЛе. Вот он-то внимательнейшим образом и следил за ростом мастерства Эдуарда, и в августе 1953 года по его рекомендации начавший работать с юношами в “Торпедо” Василий Севастьянович Проворное пригласил Стрельцова в свою команду. Произошло это после организованного Центральным советом “Торпедо” турнира юношеских команд, который проходил у нас на “Фрезере”.