Ира качает головой.
— Ты знаешь?
— Ага, мы уже думали что-то делать.
Ира приподнимает светлые брови.
— Правда?
— Ну, долго вы ещё? — повышает Алиса голос, и тянет Володю за руку, чтобы не дать ему набрать сообщение, но якобы для того, чтобы подвести того к подарку Ире. Зачем-то...
Артём наблюдает за этим с недоумением, но всё же подходит к сестре.
— А мы тут тебе сюрприз сделать хотели. Угадай, что?
— Я вижу, что это.
— О, — улыбается Марина, — а она-то умнее будет!
— Мам, — напрягается Володя и переводит взгляд на Иру, — здравствуйте. Прекрасно выглядите.
— Спасибо. Артём... а зачем ванная? У меня ведь есть. Что-то случилось, а я не заметила?
— Нет, — отвечает за него Алиса, — просто она по размеру.
— Алис! — прикрикивает на неё Артём.
— Ой, прости... — тушуется она.
— Ты очень хотела и просила подарить Артёма, — подмигивает ей Маринка. — Вот мы с ним и решили подарить, а заодно и... пригласить на нашу свадьбу!
Она ещё не говорила детям, а потому ждёт реакции от всех.
И Володя, вывернувшись из хватки Алисы, спускается по лестнице, ничего не сказав.
— Эй! — Алиса тянется к нему рукой, будто надеясь поймать, и переводит на Марину обеспокоенный, расстроенный взгляд. — Мы... не нравимся ему.
— Он ведь подросток, у него гормоны... Сама понимаешь. А ты не против?
Алиса, хитро улыбаясь, качает головой.
— Не-а, я рада. Ты хорошая. Но... если только, как и теперь, будете меня в гости брать.
— Конечно будем, — гладит её Артём по голове, и решает объявить ещё одну новость.
— А я работу нашёл. Бухгалтером. Странно, но меня взяли. На испытательный срок, но всё же.
— Но ты ведь у меня юрист...
— Да, — трёт он затылок, почему-то чувствуя себя неловко, — но это ничего. И зарплату обещают неплохую. И знакомый мой там заведующий отделением. В общем, вроде хорошо всё.
— Проходите, чай попьём, я очень рада, но это как-то неожиданно! За ванну спасибо. Только ты вообще сможешь её в квартиру затащить? А, может, Сергея позвать?
Артём кивает и направляется к кухне.
— Позовём, да. Ему всё равно скучно там, одному.
***
Сергей вкручивает лампочку в коридоре, стоя на шатком табурете.
На нём полосатый красный свитер, толстые носки и очки, что висят на его шее благодаря красному затёртому шнурку.
В квартирке его бедлам. Даже с Артёмом здесь было чище, он делал уборку из чувства признательности и долга. А иногда даже ужин готовил, пельмени варил.
Но теперь, что ему до друга? Появилась женщина, работа, жильё вот присмотрел. А скоро, как Сергей слышал, и свадьба будет.
Ирочка изменилась. А когда снова стала мягкой и приветливой, внезапно прекратила требовать от него помощи. Пусть помощь та и была странной, непонятной для Сергея, как и само их общение. Но он хотя бы был нужен.
Соседка злорадствует зато, проходу Сергею не даёт, шипит, змея, об Ирине всякое.
«А я говорила тебе, не связывайся» — и морщит свой старый нос, и ухмыляется.
Она и правда говорила ему это, с самого начала. А он всегда на Иришу посматривал. Хорошая она, домашняя, добрая.
Не то, чтобы Сергей влюблён был... Да и причём тут любовь? Ему бы просто хозяйку в дом, да чтобы уважение было и забота.
Он спускается с табурета, проверяет, как горит свет, и только собирается вернуться в зал, чтобы включить телевизор, раздаётся звонок в дверь.
— Серёга, помощь нужна!
Он открывает Артёму.
— Чего?
— Ну, ванну поможешь установить? А потом с нами праздновать?
Сергей довольно усмехается.
— Ага, сейчас. Познакомишь хоть со своей. А то совсем забыл меня, друг называется.
— Да не забыл я, замотался просто. Кстати, — подмигивает, — у Маринки подружка есть свободная. Ведьма правда... Но ты, как, не веришь ведь в такое?
— Да я, что, мне какая разница? Все они ведьмы. Будто я не знаю, — хмыкает он, выходя из квартиры.
— Ну и хорошо. Познакомить вас хочу.
— Но с ванной я тебе не за это помогаю.
— Ага. Дружба, понимаю.
Сергей в ответ многозначительно и мрачно молчит.
Артём смеётся.
— Да шучу я, шучу, отблагодарю тебя. А вот если бы Ирочка попросила, ты даже не заикнулся бы!
— Так чего ж не попросила?
— И то верно...
***
— Спасибо Серёжа! — Ира на радостях целует его в щёку, когда ванная установлена... посреди комнаты и идёт с Маринкой на кухню — накрывать на стол по такому случаю.
Странная девушка, это Марина. Женщина? Такая откровенная, весёлая, без комплексов, но будто бы приличная, хотя немного и с приветом.
С другой стороны не Ире говорить про привет, она сама только недавно на копытного демона облизывалась, эх...