Правительница, всё же.
— Ты должен страховать меня!
Он смотрит на неё затравленно, что так несвойственно ему. И не вырывается.
— Сделаю что смогу.
— От этого зависит твоя жизнь! Или ты вздумал копыта отбросить?
Она отвешивает ему хлёсткую пощёчину, чтобы привести в чувство.
— Мне доложили, что он пришёл с ведьмами. Ну, это если не считать его армии!
Алукерий... всхлипывает, скулит тонко и жутко. Трёт щёку и кивает.
— Магии не бойтесь, в замке лишь одна. С улицы вам так просто ничего не сделают. Я буду рядом, госпожа.
— Только этого змея мне здесь не хватало! — она злится, отступает от демона, топает ногой, приближается снова. — А, может, убить его сейчас? Сколько с ним воинов? Отрубим голову змее, захватим Литору!
Но Алукерий скептически хмыкает.
— Люди Анда встревожены, подозревают всякое. Под шумок глядишь, и врагам помогут... Воинов много. Мы ещё не оправились до конца после прошлой войны. А это была бы война, а не одна битва. И хмырь этот явился с ведьмой наверняка для того же, для чего вам сейчас нужен я. Госпожа... — добавляет вдруг другим тоном, и будто ждёт разрешения продолжить.
Изида отходит от него.
— Ну что ещё?
— Я... — Алукерий сглатывает ком в горле. — Мне хочется... Изида, разрешите мне найти способ... дорогу туда, в тот её холодный край?
Сделать это без разрешения госпожи он не может. Алукерий служит ей, а значит привязан и к Эзенгарду. А вот если Изида даст разрешение...
Не то, чтобы он искал лазейку, как бы бросить её, нет. Изида ему даже нравится! После знакомства с Ирочкой он вообще стал замечать за собой того, чего демон замечать не должен. Но не думать, как попасть в тот мир, у него не выходит.
Правда ни это, ни причину этого сказать Изиде он не решится.
Ей требуется несколько секунд, чтобы понять, что он имеет в виду.
В ответ она одаривает его колким смехом. Улизнуть от неё? Ишь чего вздумал! Будет пахать как проклятый! Вечность!
И уходит. В тронный зал. Ждать очередного врага — конечно же.
Ирасуил заходит как раз в тот момент, когда она уже восседает на троне.
Прекрасная, будто богиня.
Ирасуилу даже не стыдно признать, что подобных ей он не встречал в своих землях.
Да и где бы то ни было ещё.
Он останавливается, в жесте приветствия и дружелюбия прижимает ладонь к сердцу и слегка наклоняется.
— Я рад быть здесь, великолепная Изида. Прими мои дары, окажи честь.
Двое мужчин с закрытыми масками лицами и светлыми волосами, заплетёнными в длинные, до пояса, косы, выносят по тяжёлому подносу с золотом и ставят к ногам Изиды.
Ирасуил же продолжает:
— Ещё я привёз для тебя отменных рабов и рабынь, для работ и услады глаз, на любой вкус, для любых потребностей. И цветы...
Она всё же женщина, здесь можно вспомнить и об этом.
— ... каких не найдёшь ты нигде, кроме как в доме моём.
Четыре девушки в летящих прозрачных платьях, украшенные камнями и золотом, входят в зал, окутанные облаком чарующего сладко-горького аромата. В руках у каждой извивающиеся, словно змеи, ветви живых пурпурных цветов, тянущихся в стороны и к самому полу.
Рабыни занимают своё место вместе с цветами у подносов с золотом.
Изида улыбается.
А самой не по себе. Ей тяжело даются любые переговоры, не из таких она. А вот мечом махать — другое дело. Были у неё советники, последнего она убила перед тем, как началась война с Андом. Хороший был мужик. Но занудный.
— Ты проницателен, Ирасуил, как только прознал о празднике, что я устраиваю? Но всё же, явился ты без приглашения. Нах... Зачем?
— О празднике? — выразительно, остро изгибает он бровь. — О нет, прошу меня простить, но я пришёл и привёз дары эти, чтобы...
Он спиной чувствует на себе напряжённый взгляд ведьмы. Именно она доложила ему о том, что Изида (или та, кто была вместо неё) прознала о его планах.
— ... просить вашей руки. Станьте моей женой. Объеденим наши владения. Мир будет трепетать пред нами. А я... стану самым богатым мужчиной на земле, ведь...
«Никаких — буду владеть вами» — подсказывает в его мыслях голос ведьмы, и он вовремя исправляется:
— ... ни у кого больше не будет такой жены.
В зале есть и люди Анда, что не оставляет Изиде выбора для вариаций ответа.
— Разве же ты не слышал, что я уже вышла замуж? Я думала, вести нынче разлетаются со скоростью ветра... Буду считать эти щедрые дары свадебным подарком!
— О, если так, конечно... Но, — усмешка режет его лицо, — отчего же тогда муж ваш не защищает вашу и свою честь, а позволяет мне так нагло посягнуть на вас?
По залу расходятся возмущённые выкрики. Как и подозрительные перешёптывания.