Белка вдруг вздрогнула и втянула носом воздух.
- Что с тобой, Изабель?
- Ничего, мне почудился знакомый запах.
- Ты знаешь, - Найджел неожиданно наклонился над столиком, и его лицо было нестерпимо близко от её. - В песнях Изольду называют «светлой», и на картинах и в фильмах изображают голубоглазой, с льняными волосами. Но по нашей легенде, она была смуглой брюнеткой с чёрными глазами, похожей на тебя.
В это мгновение, Белке показалось, что он её поцелует. Она совсем не знала, ответит ему или оттолкнёт, но момент неожиданно оборвался:
- Вы заказывали два пива? - молоденькая стройная блондинка, принёсшая кружки толстого гранённого стекла, нетерпеливо постукивала каблучком.
- Да, да, конечно, это - сюда, - выдохнула Белка с облегчением, а Найджел недовольно поморщился.
- Вы из Америки? Откуда? - заинтересовалась официантка.
- Из Сан-Франциско.
- Я бы так хотела там побывать, посмотреть Голливуд, дома звёзд.
- Голливуд - в Лос Анджелесе.
- Ах, да, конечно.
Девушка болтала с Белкой об Америке, но всё время косилась на Найджела, который это заметил и поднялся. Как только он, извинившись, исчез в туалете, блондинка потеряла интерес к Белке и тоже отошла. Белка нащупала флакон с зельем в кармане. «Удобный момент, если ты хочешь капнуть ему и себе в эль», - подумала девушка. Но всё в ней возмутилось против такого шага. Да, Найджел очень похож на её любимого, красив, обаятелен, воспитан. Идеальный мужчина для двадцать первого века, как Тристан был для двенадцатого. Если он полюбит её, у них есть шанс на счастье, в нашем времени, в действительности.
«Я не могу! Я связана с Тристаном, и если он остался там, в прошлом, девять веков как мёртвый, это ничего не меняет. Я люблю его и не хочу никого другого. Можно выбросить этот дурацкий любовный напиток!». Белка вспомнила безумие страсти в глазах возлюбленного, его объятия, его поцелуи, и ей показалось, что она испытает оргазм прямо в пабе, не вставая со скамейки.
- Изабель, как ты себя чувствуешь? - Найджел бесшумно вернулся к столику и теперь заботливо склонился к ней.
- Всё нормально. Я забыла спросить, что ты делал в лавке антиквара?
- Так, хотел купить безделушку для моей матери.
- У неё скоро день рождения?
Найджел неопределённо мотнул головой. Белкин телефон запел «These shoes are made for walking…». Звонила Инка, из только что приземлившегося самолёта.
- Привет! Ты где? Я пройду таможню и паспортный контроль и возьму такси до гостиницы. Отдохнём, поболтаем, а вечером пойдём танцевать в клуб, договорились?
- Хорошо, я сейчас обедаю в Сити, подъеду после ланча. Целую!
- На каком языке ты сейчас говорила?
- Это русский.
- Ты полна сюрпризов.
Они неспешно поели «Пирог Пастуха» - обычное в пабах блюдо из мяса и картошки - и допили пиво. Пришла пора уходить, но Белка никак не могла произнести слова расставания, разорвать связывавшую их непонятную нить.
- Найджел, - набралась она смелости. - Сегодня вечером мы с подругой собираемся в клуб. Хочешь пойти с нами? В качестве друга, конечно.
- Почту за честь сопровождать прекрасных дам, - насмешливо ответил парень. - Дай мне номер твоего телефона.
Они обменялись номерами, и Белка поймала чёрный лондонский кэб. По дороге в гостиницу, она размышляла о том, что сказать Инке о Найджеле, да так и не решила. О том, чтобы рассказать ей о Тристане, не было и речи. Даже лучшая подруга не поверит в такой бред.
В номере девушки, не видевшиеся уже больше двух лет, обнялись и расцеловались, а потом выбрали из коробочки с чаями стоявшей на столике черносмородиновый «Twinings», заварили и медленно пили, приглядываясь друг к другу.
- Ты очень похудела, но тебе идёт, - отметила наконец Инка. - И что-то ещё изменилось, не могу понять, что.
- Инчик, я должна кое-что тебе сказать. Я решила не выходить замуж за Борьку, не ругайся на меня, пожалуйста.
Белку, ожидавшую взрыв эмоций, удивило спокойствие подруги.
- Я едва удержалась, чтобы не наорать на тебя, когда ты согласилась выйти за него. Всё ждала, пока ты поумнеешь.