Дальше всё произошло необыкновенно быстро. Узнав о её решении, королева стала необычайно ласкова и позвала дочь к себе в опочивальню. Белка брезгливо отметила разворошённую двумя телами постель. Бригильда улыбалась как кошка, которую сытно напоили молоком.
- Принц не посрамил своей репутации, - довольно констатировала она. - Хотя на твоём месте я бы держалась от него подальше. В его интересах, чтобы ты не доехала до короля девственницей.
«Этот поезд давно ушёл, - подумала про себя Белка. - Так что придётся как-то выворачиваться».
- Я обещала тебе любовный напиток, - королева протянула дочери небольшой хрустальный флакон фиолетового цвета, напоминавший духи Диора. Содержимое искрилось золотом.
- Как он работает?
- Предельно просто, и дурочка управится: когда вы удалитесь после брачного пира в опочивальню, налей себе и королю вина. Скажи ему, что услышала шум за дверью. Пока он пойдёт проверять, что случилось, капни в оба кубка из стекляшки. Потом предложи выпить за скорое появление наследника.
- Ты думаешь, это зелье подействует?
- Проверено много раз, не сомневайся. А теперь обними мать и будь хорошей девочкой, не опозорь меня и наш род.
Бригильда порывисто привлекла к себе Белку, поцеловала в лоб и, решительно взяв под локоть, повела к пристани. Слуги уже грузили на корабль сундуки с приданным. Королева передала дочь из рук в руки Тристану. Из своих слуг на корабле с принцессой должна была ехать только её горничная, которую звали Бесси.
- Заботься о моей дочери, она моя единственная драгоценность! - пустила слезу королева.
- Не беспокойся, госпожа, клянусь на костях Господних, я никому другому не дам до неё дотронуться, - двусмысленно обещал Тристан и галантно поцеловал женщине руку. - Благодарю за твоё непревзойдённое гостеприимство прошлой ночью.
Бригильда ещё раз обняла Белку и, подобрав юбки, в сопровождении слуг направилась обратно в замок. Девушке оставалось только забраться на корабль. Трап несколько качало, и она отчаянно балансировала, стараясь не упасть в холодную воду, плескавшуюся внизу. Неожиданно рука Тристана крепко обняла Белку за талию, и он легко внёс её на палубу.
- Спасибо за поддержку, принц, - слова благодарность дались ей нелегко.
- Ты всегда можешь положиться на меня, принцесса.
Опять эта наглая самоуверенная улыбочка! Неужели он всегда говорит с такой издёвкой? Мать права, лучше с ним не связываться, насколько позволит теснота корабля.
Все сундуки, тюки и бочки с водой и провизией были перенесены на борт. По приказу Тристана отдали швартовы, и парус наполнился ветром. Округлые бока из тщательно пригнанных друг к другу досок из отполированного дуба перекатывались на волнах, а широкий нос, украшенный вырезанной из корня дерева почерневшей головой дракона, неспешно разрезал воду.
Опершись о невысокий борт, Белка созерцала удалявшийся берег Ирландии. Странно, но всего за сутки, этот чужой клочок земли стал ей дорог. Она будто и вправду навсегда расставалась с родным домом, покидала мать. «Что за наваждение! Я из России и живу в Сан-Франциско!» - напомнила себе Белка.
- Ирландия - красивый остров, но тебе понравится быть королевой Корнуолла, принцесса Изабель, - Тристан несмотря на то, что был буквально увешан железом - пояс, кинжал, браслеты, амулеты от сглаза - умудрился бесшумно подойти к ней и встать рядом.
- Сколько займёт плаванье?
- Если нам повезёт с погодой, то недели две. Летом ветер должен дуть попутный, но на море всякое случается. Надеюсь, тебя не рвёт при качке. А то весь корабль блевотиной пропахнет.
Девушка решила проигнорировать его грубость.
- Где расположимся я и моя служанка?
- Думаю в трюме на тюках тебе будет неудобно, так что я велел ближе к ночи разбить на палубе шатёр.
- А ты и твои воины?
- Ребята - в трюме, если не несут вахту. Я - в одном из кастлей, - Тристан указал на сооружения на носу и на корме, похожие на квадратные зубчатые башни замков. - Они так устроены, что сверху - площадка для лучников, если защищаться от нападения придётся, а под ней - довольно просторная кабина. Туда не то, что один человек, вдвоём уместиться можно, если близко лечь.