- Как ты себя чувствуешь, принцесса? Как спалось? Надеюсь, тебе снились приятные сны?
- Я спала великолепно! Качка меня не беспокоит! - гордо ответила Белка, подумав, что он не дождётся от неё выражения слабости.
Шторм налетел внезапно, слуги еле успели опустить парус и свернуть палатку. Все попрятались в трюм, дрожа от страха. Сидя на жёстких мокрых тюках, Белка крепко прижимала к себе трясущуюся Бесси, и гладила её по голове, как ребёнка, тщетно пытаясь успокоить. Изредка среди порывов ветра она слышала Тристана, рычавшего приказы оставшимся на палубе. Наконец ветер поутих, и дождь хлестал уже без прежней силы. Непогода выдохлась, уступая место голубому в лёгких белых облачках небу, нежному бризу и тёплому ласковому солнцу. Все промокли до нитки и смертельно устали. Один из воинов забрался на верхушку мачты, где болталась бочка для наблюдателя. «Земля!» - донёсся сверху его счастливый голос.
Тристан решил причалить к небольшому зелёному острову и позволил всем выбраться на берег, походить по твёрдой земле, обсохнуть и успокоиться. Воины, слуги, даже Бесси, с восторгом воспользовались представившейся возможностью. Одна Белка не хотела покидать корабль, сидя во вновь водружённой палатке и безнадёжно расчёсывая перед малюсеньким зеркальцем спутанные ветром и дождём волосы. Она чувствовала себя грязной и неухоженной. Больше всего на свете ей хотелось оказаться в номере гостиницы и встать под душ. Какое это счастье, вода текущая прямо из-под крана!
Неожиданно сильные мужские руки опустились ей на плечи, слегка сжали, и Белка вздрогнула, но почему-то не пошевелилась. Как он умудряется двигаться так бесшумно? Она, не торопясь обернулась, холодно встретив насмешливый взгляд серых глаз.
- Убери руки, - тоном, не допускающим возражений, сказала девушка, и Тристан подчинился.
- Принцесса, мне передали, что ты не желаешь покинуть корабль. Прогулка по твёрдой земле пойдёт тебе на пользу.
- Благодарю за заботу о моём здоровье, принц. Я сама решу, что пойдёт мне на пользу.
- Надеюсь твой отказ не связан с ночным происшествием. Быть может, ты обиделась, что я предпочёл служанку госпоже, но блондинки всегда были мне больше по вкусу.
- Да как ты смеешь! - Белка резко, без размаха, хлестнула его по щеке.
В тоже мгновение её обожгла боль удара, и она невольно приложила ладонь к горевшему огнём лицу.
- Какого чёрта, я никому не позволю меня бить! Если бы ты была мужчиной, то уже была бы мертва!
Белка с испугом смотрела на его лицо, такое красивое, но в этот момент - холодное и безжалостное. Ей захотелось унизить наглеца, чтобы он стоял перед ней на коленях и молил её о милости и внимании. С трудом подавив желание ударить его ещё раз, девушка произнесла елейным тоном:
- Я полагаю, что всему виной усталость, дорогой принц. Давай забудем об этом недоразумении. Вино приободрит меня.
- Конечно, принцесса Изабель, - Тристан, уже овладевший собой, склонил голову и вышел из палатки.
Сердце Белки бешено колотилось в груди. Ещё ни один мужчина не осмелился поднять на неё руку. Но это не двадцать первый век, нравы не те, и ей надо быть поосторожнее. Принц вернулся с серебряным кубком, и его выражение было, как обычно, издевательски-вежливым.
- Вино из Бордо, французское, лучшее, что нашлось на борту. Оно должно тебе понравится.
- Я предпочитаю калифорнийское, - невольно поморщилась Белка, но тут же опомнилась. - Что там за шум, принц?
- Я ничего не слышу.
- По-моему на корабле кроме нас кто-то есть!
Тристан исчез за пологом, а Белка трясущимися от волнения руками вынула фиолетовый флакон из лифа платья. Несколько капель и он будет принадлежать ей душой и телом! Когда принц вернулся, только яркий румянец на щеках девушки выдавал её состояние.
- Я хочу, чтобы ты выпил первым, - Белка улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.
Тристан поднёс кубок к губам:
- За тебя, принцесса Изабель! Пусть Бог даст тебе и моему дяде много здоровых сыновей! - он отхлебнул большой глоток. - Знатное винцо! Теперь - твоя очередь!
- Я… Расхотела пить, - растерянно пробормотала Белка, но мужчина схватил её за шею и почти насильно влил вино ей в рот.
Хоть Белка старалась не глотать, терпкая обжигавшая нёбо жидкость нашла свой путь. По телу девушки прошла судорога, будто она испытала оргазм. Видно, принц ощутил нечто похожее, потому что его лицо на мгновение отразило недоумение, и он провёл языком по губам.