Глава 4
Он поцеловал ей руку, посылая по телу Белки дрожь предвкушения. Войдя в палатку, принцесса застала Бесси на коленях, в молитве.
- О чём ты молишься? - спросила она горничную.
- Я прошу у Девы Марии, чтобы она сохранила влечение принца ко мне, - девушка потупила глаза. - Весь день он не обращал на меня внимания, даже слова доброго не сказал.
- Забудь о нём, - приказала Белка, которой стало ужасно стыдно перед Бесси. Но как говорится, в любви каждый старается для себя. - Не хочу видеть твою заплаканную физиономию. Ночуй под кастелем на носу, поняла? Можешь взять несколько подушек, покрывало, давай, иди, быстро.
Бесси беспрекословно повиновалась. Через несколько минут, которые показались влюблённой вечностью, полог палатки приподнялся. Белка приняла соблазнительную, в её понимании, позу на медвежьей шкуре, встречая желанного гостя. Они молчали, только их тела сплетались в любви.
- Дьявол, не знаю, что со мной, никогда ещё так не желал женщину. Мне кажется, я не пресыщусь тобой за всю жизнь, что мне отмерена, - говорил Тристан под утро.
- Для меня существуешь только ты, - просто ответила Белка.
Она бережно провела подушечками пальцев по страшному шраму на спине возлюбленного.
- Как ты получил этот шрам?
- В битве полоснули, - Тристан нахмурился от тяжёлого воспоминания, откинулся на подушки, и его лицо исказилось злобой. - До сих пор слышу лязг меча, обрушивающегося на кольчугу, она меня и спасла. Еле с того света, с Божьей помощью, выкарабкался.
- Бесси думает, что ты убил дракона. Или чудовище.
- Нет, драконов и чудовищ убивать не приходилось, мало ли чего спьяну наболтаешь.
- Я не могу себе представить, что ты мог умереть, что я могла не встретить тебя! - Белка совсем позабыла, как много столетий спустя стояла на его могиле.
Остаток плавания прошёл для неё в любовном дурмане. Каждую ночь они с Тристаном предавались страсти, каждый день - разговаривали на палубе, стоя так близко, что Белке казалось, пространство между ними искрилось от электричества. Она узнавала о нём всё больше: принц не знал ни матери, которая умерла в родах, ни отца, погибшего вскоре после рождения сына. Король Марк взял осиротевшего племянника к себе на воспитание и стал его семьёй и покровителем.
Белка представляла себе, что предыдущее поведение любимого - результат желания возвести броню, скрыть ранимое сердце за маской грубости и разврата. Но разве можно проанализировать средневекового мужчину как какого-то современного мальчишку? Белка всегда слишком концентрировалась на случайных фразах и поступках своих парней, часто выдумывая проблемы и разрушая отношения. Она решила быть проще, да и выпитое любовное зелье устраняло многие вопросы: непреодолимое взаимное притяжение - результат колдовства - они с Тристаном невластны над своими чувствами.
Никто на борту не догадывался об их связи, но через неделю произошло судьбоносное событие. После ночи ненасытной любви, Тристан заснул на груди у Белки, и она, любуясь на него, позабыла о времени. Только когда Бесси вошла в палатку, принцесса увидела лучи уже высоко поднявшегося солнца. Несмотря на поспешно наброшенное покрывало и крик «Пошла вон!», - Белка была уверенна, что служанка узнала русые кудри принца.
Она рассказала Тристану о происшедшем.
- Девчонка должна умереть, иначе она скажет кому-нибудь, и тогда умрём мы. Это будет ужасная смерть, уж дядя постарается.
- Нельзя же так просто убить человека! - всё в Белке возмутилось против этой мысли.
- Почему? Завтра в сумерках я выкину её за борт. Уверен, что плавать она не умеет.
- Не смей! - воскликнула девушка. - Я поговорю с Бесси, она будет молчать.
- Нет ничего надёжнее молчания смерти.
В ответ Белка только упрямо мотнула головой. В следующий раз когда Бесси расчёсывала ей волосы костяным гребнем - тридцать три плавных движения сверху вниз, по обычаю - госпожа сама завела разговор:
- Бесси, ты видела не то, что тебе показалось ты видела.
- Я знаю, что я видела, ты украла его у меня! - из глаз служанки покатились крупные слёзы.
- Никого я не украла, глупышка. Принц никогда не остался бы с тобой, поигрался бы чуть-чуть, и бросил. Скажи мне спасибо, что ты легко отделалась.