Если судно не движется, то оба пресса будут работать; если же оно не движется или, когда движется, останавливается и каждый раз требует прессов, то попытка откладывается, и в следующий раз прилагается больше движущей силы.
Попытка спустить на воду огромное судно 3 ноября 1857 года часто искажается как типичная демонстрация Брунеля, которая закончилась неудачей. Ничто не может быть дальше от истины. Если в Солташе все приготовления были так тщательно продуманы и отрепетированы с учетом предыдущего опыта в Чепстоу и на Менае, что шансы на неудачу были невелики, то здесь, в Миллуолле, он прекрасно понимал всю неопределенность результата. Он меньше всего хотел, чтобы то, что он рассматривал как пробный и преждевременный эксперимент, превратилось в публичное зрелище. Он попытался противостоять влиянию прессы, выпустив заявление для прессы, в котором сам подчеркнул эту неопределенность, указав, что даже если он добьется успеха с первой попытки, процесс будет совсем не зрелищным. Он объяснил, что, собственно говоря, корабль вовсе не собирался "спускать на воду"; самое большее, что он предлагал сделать, - это медленно опустить судно в конец пути, где оно и останется до следующего прилива, который поднимет его с колыбели. Но он недооценил силу прессы. Общественность была настолько взбудоражена растущей известностью, которую получал великий корабль по мере приближения к завершению строительства, что ее не могли обескуражить ни одно антиклиматическое заявление, ни мелкий дождь сырого ноябрьского утра.
... Мужчины и женщины всех классов [пишет репортер] были объединены в одно дружеское паломничество на Восток, ибо в этот день, в неизвестный час, "Левиафан" должен был быть спущен на воду в Миллуолле..... В течение двух лет Лондон - и, можно добавить, народ Англии - находился в ожидании появления этого гигантского эксперимента, и их волнение и решимость присутствовать любой ценой не вызывают удивления, если учесть, какой великолепный шанс представился страшной катастрофе.
О самом "Миллуолле" написано той же рукой:
По узким улицам, от публичного дома к публичному дому, были протянуты широкие развевающиеся флаги, и каждая квартира в каждом доме, будь то спальня или гостиная, если из нее открывался хоть какой-то вид на огромное судно, тянущееся над верхушками деревьев, была вывернута наизнанку, чтобы принять посетителей по дружбе, родству или корысти. Музыкальные коллективы оживляли сцену в различных публичных домах даже в ранний час - десять утра, и поскольку исполнители в это время были пьяны, а также ужасно не в такт и не в такт, читатель должен судить о том, какими они были в более позднее время суток.
Возможно, Брюнель и ожидал, что по этому случаю будут устроены подобные празднества, но к сцене, которая встретила его в самом Нэпир-Ярде, он оказался совершенно не готов. Там, где он настаивал на порядке и тишине, царили хаос и столпотворение, когда любопытные толпы сгрудились вокруг спусковых люлек и больших проверочных барабанов . Если бы прилив Темзы за ночь ворвался на верфь и смыл спусковые приспособления, ситуация была бы не менее плачевной для инженера. Его жестоко обманули. Кроме директоров и приглашенных ими гостей, секретарь Йейтс, неизвестный Брунелю, продал более трех тысяч билетов, дающих право входа на верфь. Обнищавшее правление решило, что бы ни говорил их инженер, нажиться на решимости публики превратить это событие в развлечение. Что произошло между Брюнелем и несчастным секретарем, когда его обман был раскрыт, история не сообщает, но Генри Брюнель, который, будучи школьником в Хэрроу, присутствовал при этом, никогда, до самой смерти, не забывал о гневе своего отца. "В разгар всех этих треволнений, - писал Брюнель впоследствии Сэмюэлю Бейкеру, одному из директоров, - я, к своему ужасу, узнал, что весь мир приглашен на "Запуск", и что я обязан быть на нем coûte que coûte. Это было неправильно, это было жестоко; и ничто, кроме чувства необходимости успокоить все чувства, которые могли бы потревожить мой разум, не позволяло мне вынести это...
Для инженера это событие стало кульминацией затянувшегося периода почти непрерывной работы и беспокойства, начавшегося 24 октября, когда под его руководством люди, используя гидравлические домкраты, начали отбивать берега и опускать корабль в люльки. Последние несколько дней и ночей он не покидал верфь, лишь ненадолго задерживаясь, чтобы вздремнуть на диване в маленьком кабинете, отведенном для его работы. Неудивительно, что наш репортер описал его как "бригадира респектабельных плотников", когда он пробивался сквозь толпу экскурсантов, разрушивших его планы. Если бы какой-нибудь репортер рискнул обратиться к Брунелю в этот момент, он, мы можем быть уверены, получил бы очень короткую взбучку, поэтому наш информационный друг прошел на специальную зарезервированную галерею на корме корабля, где его приняли более радушно. Ибо, хотите верьте, хотите нет, но эта галерея, как он писал, была "исключительной собственностью мистера Скотта Рассела, чей элегантный внешний вид и общая урбанистичность заметно контрастировали со стилем и манерами многих других важных джентльменов, присутствовавших здесь". Вот вам и "бедный Рассел", которого Йейтс нашел такой жалкой, даже ничтожной фигурой менее чем за восемнадцать месяцев до этого. Залогодержатели и кредиторы могли возмущаться великим кораблем, который не приносил им никакой прибыли и лишь отягощал их имущество, средства Восточной пароходной компании могли быть исчерпаны, а ее инженер измотан работой и заботами, но Джон Скотт Рассел процветал, как пресловутое лавровое дерево.