Парень подошёл к столу, где должен был пройти обряд и неуверенно прикоснулся к повязке, что скрывала его отличительную черту.
— Чего медлишь, мой мальчик? Ночной диск уже занял своё главенствующее место.
Парень посмотрел в окно. Он в самом деле увидел полный ночной диск, который окутывали тёмные тучи. Мальчишка завёл руку назад и резким движением снял повязку с головы.
— Прекрасно, — прошептала ведьма, усмехаясь во все свои пожелтевшие старческие зубы. — Не передумаешь?
— Нет, — твёрдо заявил юноша.
— Прекрасно.
Старуха крепко схватила ладонь мальчишки, протыкая его белую кожу острыми изувеченными ногтями.
— Feachdan olc, oidhche agus tighearna àrd nèamhaidh (Силы зла, ночи и небесного громкого владыки), — чётко выговаривая слоги, пролепетала ведьма, закатив вверх глаза. — Mar a bhios tu a ’soilleireachadh cruinneach nan speur air an oidhche, seall dhuinn an t-slighe ann an dorchadas pitch (Как вы освещаете небесный купол в ночи, укажите нам путь в кромешной темноте).
Ведьма крепче сжала ладонь эльфа. Она притянула её к котлу с горячим варевом.
Джеймс не был особо высокого роста, так что подступил ближе к Брианне, облокотившись на стол второй рукой.
— Gabh ris a ’chumhachd agad (Прими в дар свою силу). — Ведьма бросила сердце дерева в котёл, что мгновенно скрылся в густой жиже. — Agus cuir e air an fhear a thagh thu (И надели ею своего избранника).
Ведьма окунула руку эльфа в кипящий котёл.
Джеймс, ощутив боль, вскрикнул. Он резко опустил вниз голову и приложил усилия, чтобы выбраться из захвата, однако ведьма крепко его удерживала.
— Используй свой дар, — приказала Брианна.
Парень её послушал, и тогда его глаза объял яркий свет, как и руку, погруженную в варево.
— Найти сердце и придай ему форму, — продолжала отдавать указания Брианна.
Джеймс старался. Его руку более не обжигало горячее зелье, но температуру он всё-таки чувствовал. Недолго рыская на дне котла, парень схватил нужный предмет.
Густые тучи на небесах сгустились в одной точке, над домом ведьмы. Тогда из них вырвался мощный разряд электричества, что врезался в чан с варевом. Все пространство поглотил яркий свет и стёр любые тени, что были в нём.
Спустя минуту всё стихло, вернулись очертания предметов, тени.
Джеймс продолжал держать руку в котле. Приоткрыв глаза, он не увидел в нём былой жижи.
Брианну снесло мощной волной к стене, но она также начала приходить в себя.
Эльф вытащил из пустого чана руку, в которой между пальцев плотно держал небольшой музыкальный инструмент.
— У нас получилось? — уточнила ведьма. Она подошла к эльфу и также стала рассматривать созданный магический артефакт.
— Его сила безгранична, — признал Джеймс. Эльф с трудом мог контролировать мощь, что заключил в артефакт. Между тонких трубочек метались мелкие разряды тока и придавали лёгкое сияние искусно созданной флейте.
Ведьма с восторгом наблюдала за результатом своих трудов. Она перевела взгляд на юношу, без которого не смогла бы выполнить задуманное.
— Мальчик мой, — обратилась Брианна к эльфу, — хочешь её испытать?
Джеймс с немым вопросом посмотрел на ведьму.
— Мои собачки немного разыгрались, их стоит усмирить, — старуха указала на дверь в сторону, где располагалась одна из человеческих деревень.
Эльф посмотрел на свет, где вдалеке нечётко услышал звуки борьбы.
— Большое вам спасибо, — искренне произнёс парень. Он крепко обнял старуху.
— Не за что, мой мальчик, — Брианна ответила на проявление чувств, казалось бы не свойственное сверхъестественному населению, — но теперь ты должен выполнить задуманное. Знай, этот артефакт тесно связан с своей силой, так что не потеряй его и сам избегай неприятностей.
Джеймс кивнул и отстранился от старухи. Он убрал с лица Брианны седую прядь, которая выбилась из прочного пучка волос позади.
— Я этого не забуду.
Сейчас ведьма — казалось, приспешница зла — выглядела совершенно спокойной и умиротворённой, как самая обычная любящая старушка.
— Мы, маги, должны держаться вместе, — напомнила Брианна.
Парень поднялся. Он накинул на себя балахон, а вокруг головы снова завязал повязку, скрыв за ней отличительную черту, что выдавала в нём представителя древней нации.
Джеймс кивнул старухе и скрылся.
— Ну что же, — Брианна посмотрела наверх, на проделанную молнией дырень, а после перевела взгляд на воцарившийся в хижина хаос, — кто это все будет прибирать?
Джеймс быстро достиг опушки леса. Вдалеке он увидел сражение людей с мёртвыми псами.
— Пора тебя испытать, — заявил юноша, доставая самую обыкновенную флейту. Её свет теперь был не таким ярким, как сразу после создания.
Эльф неуверенно прислонил искусно обработанные дерево к губам и стал извлекать из трубочек тонкие, нежные ноты. Мелодия разнеслась по округе, нарушая привычное завывание ветра где-то вверху, под облаками.
Парень продолжал наигрывать знакомую из детства мелодию. Её холодными зимними ночами насвистывали потоки ветра, что проникали в темницу через узкие щели.
Он перевёл внимание на деревню людей, что более не сражались с чудовищами. Они радовались тому, что мёртвые псы отступили, оставив их деревню в покое.
— С этим у меня есть шанс, — заключил эльф, спрыгнув с высокого дерева.
Парень скрылся в тени деревьев, готовый начать свой долгий и пока не совсем определённый путь.
Комментарий к 1) Чуждый общине. 1 глава.
Buaireadh — досада. Для этой реальности и средних веков я придумал свои матерные слова. Так как существа не могут проклинать Сатану, с ними мы поступили иначе. А вот люди, чтобы сказать матерное слово, используют выражение “будь проклят, нечистый”.
Ритуал я выдумал сам. Он нигде не описан и не имеет логического или исторического подтверждения.
Джеймс. Его образ я взял со своего игрового персонажа из игры Legacy of Discord, но немного изменил под себя.
========== 1) Законорожденный отщепенец. 1 глава. ==========
Место, вечно скрытое от тёплых лучей дневного диска, пропитали холод, влажность и мрак.
Мальчишка быстро бежал по тёмным тоннелям. Он отталкивался руками от влажных скал, чтобы добавить себе скорости. Человек время от времени оборачивался назад, стараясь понять, догнал ли его преследователь. От быстрого бега дыхание сбилось, и теперь ребёнок жадно и прерывисто хватал воздух ртом.
Человек остановился. Он прислонился рукой к влажной поверхности скал, в которой острыми краями о себе напоминали цветные камни.
Мальчик постарался перевести дух. Тишину пещеры нарушало лишь его глубокое шумное дыхание.
Ребёнок пришёл в себя. Он повернулся вперёд и вскрикнул от неожиданности. Потеряв равновесие, мальчик упал на пятую точку, слегка стукнувшись копчиком и оцарапав ладонь рабочей руки.
Сверху на него налегло большое создание, своим весом вдавив человека в землю.
— Ладно, Волестраз, — произнёс Оскар, — ты выиграл.
Дракон встал. Он сцепил зубы, подняв неугомонного человека за ворот старой кофты.
Оскару редко доводилось видеть внешний мир. Порой ему казалось, что его специально от него прятали, но само тело, кожа знали и чувствовали притягательное тепло небесного светила.
— Почему ты всегда выигрываешь? — обиженно спросил мальчишка, сложив руки на груди.
Дракон не ответил. Он продолжил нести непослушного ребёнка в большую пещеру, где их уже ожидала Эленорма.
— Вы опоздали, — строго заявила воспитательница драконов.
Волестраз сразу отпустил неугомонного человека. Оскар не растерялся, он умело приземлился, слегка склонившись вперёд, и поклонился матери. То же самое сделал и дракон, но лишь опустив вниз массивную голову.
— Просим прощения, — в один голос сказали Оскар и древнее создание.
Волестраз отстранился от человека, сел поодаль от него и всё так же не прекращал сводить с него взгляда.
— Оскар, — окликнула воспитанника Эленорма. — Ты снова пытался сбежать?
Мальчишка понял, что провинился и в очередной раз доставил своей семье неприятности. Из-за осознания этого он поник, устало опустив голову ещё ниже.