- Ну, и где плод их любви? - жестко спросил зеленоглазый. - Исчез он, моя дорогая, и никто не знает, куда исчез. Весьма странный эпизод в нашей истории. Тем более, что он тоже мог бы претендовать на трон. Между прочим, обсуждаемый нами приятель любит одеваться в стиле "Скверных роки".
Он еще раз попытался предложить нам свою "бабочку" в качестве экипажа, но Стэлла отказалась. Резко, пожалуй, даже грубо. Обсуждение Сивиэля испортило настроение и мне, и ей. Все-таки мало хорошего подозревать в измене даже ближайшего соратника.
Когда мы вернулись, эльфиечка, наполнив ванну и положив для меня чистое полотенце, вдруг нахмурилась:
- Что я себе думаю! У тебя ведь нет сменной одежды и белья. Погоди, кое-что из моего может подойти.
И действительно подошло. Так что из ванной комнаты я выползала завернутая в пушистый халат, а на кровати меня ожидала симпатичная ночнушка в цветочек. Свою одежду я постирала, развесила на веранде, и вернулась, напевая веселую песенку. Подняв глаза, наткнулась не изумленный взгляд эльфийки. А, когда она заговорила, не поняла ни словечка. Тогда Стэллеэль подвела меня к зеркалу, и там отразилась я в своем настоящем обличьи.
Стэлла быстро разгадала внезапное превращение. Оказалось, что английская булавка с бусинкой была сильнейшим артефактом-адаптером, меняющим мыслящее существо соответственно его окружению. Не было никакого сомнения, что эту штуковину обронил преследуемый мною убийца Королевы Мэб. Итак, судя по всему, он был эльфом, в земном мире натянувшим на себя личину человека.
Я вспомнила о железном шипе, который попался мне под руку в квартире покойно Королевы, а затем оказался машинально засунут в карман джинсов. Показала его. Стэлла задумчиво повертела в пальцах и сказала, что металлическая колючка похожа на те, которыми украшает себя "темные" рокеры. И опять между нами повисло невысказанное. Подобные заклепки-шипы пестрели на одежде Сивиэля.
- Что ж, придется поговорить об этом с Данданиэлем, - Стеэлла грустно подвела черту нашим размышлениям. - Если это действительно не настоящий Сивилель, то можно понять, отчего он пытался тебя уничтожить. Боялся, что ты успела заполучить что-то из его вещей и выведешь на него.
Я облизнула пересохшие губы. Вспомнилось, что в штабе "темных" он вышел из зала переговоров раньше нас с Ливиэлем. А, значит, вполне мог напасть на меня, когда я в одиночестве стояла возле умывальника в туалете.
Данданиэля наши умозаключения просто огорошили. Он хотел немедленно переговорить с подозрительным эльфом, но Сивилель, как сквозь землю провалился. Мне стало жутко. Преступник скрылся, но, тем не менее он мог быть рядом и теперь, не связанный необходимостью быть на глазах у "соратников", имел все возможности выследить и уничтожить "досадную помеху".
- Боишься? - в зеленых глазах сквозило сочувствие. - Ну, как? Вспомнилось хоть что-то, наводящее на его след? - Ливиэль оказался одним из немногих, чья доброжелательная поддержка поддерживала меня в этом чуждом мире.
-Нет, - я с отчаяньем помотала головой. - ничего не могу вспомнить, ни одной зацепки.
И тут в комнате стало тесно. Один из трех появившихся эльфов был просто неприлично огромен. Какой-то Кинг-Конг, право слово, только с точенным прекрасным лицом в обрамлении иссиня-черных волос. Совершенно неожиданно к нам пожаловал заклятый соперник Рэмиэлиндель со товарищи. И предложил...сотрудничество!..
Как выяснилось, второй претендент на престол, проводя свое собственное расследование по делу Эдвантиля, тоже склонился к мнению, что в борьбе за корону есть и третья сторона, действующая втайне и преследующая свои собственные интересы. Он тоже решил, что речь идет о таинственном внуке Королевы Мэб и высказал предположение, что этот субъект опирается на "смесок", которых в эльфийском мире не так уж и мало. Отношение к ним здесь несколько предвзятое, а парии, как известно, готовы сплотиться в борьбе за свои права. Кстати, лекарь, обследовавший заключенного, высказал мнение, что бойфренд нашей эльфиечки тоже является "смеской", а, значит, мог быть членом их тайной партии.
Я поинтересовалась, что удалось выяснить при его ментальном допросе. И получила объяснение, что его невозможно проводить против воли допрашиваемого, а Эдвантиль не согласился раскрыть свои мозги.
Предстояло решить, в каком направлении мог двинуться сбежавший Сивилель. Высказывались различные предположения. Я припомнила, как замаскированный эльф втерся в доверие к бывшей подруге и, благодаря Марине, быстро попал в квартиру, где жила королева Мэб. Данданиэль согласно кивнул:
- Все верно, Ната, твои соплеменник особо остро реагируют на эльфийскую харизматичность. Именно это послужило одной из причин ограничить для нас посещение вашего мира. В прежние времена уж слишком много землян обоего пола, встречая эльфов, вначале невероятно очаровывалось, а потом жутко разочаровывалось. И это приводило к огромному количеству психических срывов и суицидов. Использование подобных чар сегодня тоже карается законом. Так что судебное дело Сивилеля дополниться еще и этим прегрешением.
Зеленоглазый лукаво посмотрел на "светлого" красавца и ухмыльнулся:
- И снова мы возвращаемся в земную квартирку Королевы Мэб. А ведь это неспроста. Чую, что интуиция бросает подсказку. Потому что, на мой взгляд, "смеска" скорее всего затаился именно там.
Данданиэль пожал плечами:
- Он не похож на идиота. Ведь, само собой, именно туда мы заглянем в первую очередь.
- Ты собирался туда заглянуть? - парировал Ливиэль и после того, как "светлый" кандидат отрицательно качнул головой, торжествующе продолжил. - То-то и оно, по здравому размышлению, он туда не полезет. Поэтому нестандартным решением беглеца станет именно это укрытие. Ну, а наш беглец - личность весьма нестандартная.