Мара повернула ко мне лицо и весело сказала:
– Ты просто не видела их после охоты. Они когда возвращаются, то напоминают настоящих грязных свиней.
Из той комнаты, где сидели парни, послышались низкие и недовольные рычания, но Мара только закатила глаза. Она совершенно не боялась их и мне нравилось, что она постоянно подтрунивала над ними.
– Нет, – наконец сказала я. – Я почему-то...не чувствую опасности. Я ведь выросла почти одна и привыкла доверять своей интуиции. Моя подруга говорит, что я чертова ведьма в этом плане, а рядом с вами мне спокойно. Я в безопасности.
Глаза Мары широко распахнулись, словно она никак не могла поверить тому, что я говорила, а потом вновь улыбнулась и покачала головой. Она была такая красивая. Рядом с ней я чувствовала себя лилипутом, но мне безумно нравились тонкие черты её лица. И если бы не эта легкая седина у её висков, то я даже не подумала о том, что у неё могла бы быть тяжелая жизнь.
– Ты себе забила последний гвоздь в крышку, Белла, – со смешком сказала Мара. – Просто Алекс и все наши парни они как бы помешаны на пунктике с безопасностью. А ещё они очень доминантные и агрессивные, но они никогда не причинят тебе вреда. Просто все их инстинкты направлены на то, чтобы защищать свою семью и своих женщин.
Я понимающе кивнула.
– Да, это звучит логично. Я всегда считала, что мужчина должен быть сильнее, но это не значит, что он не должен уважать мою независимость, – мягко сказала я. – Так что с этим не будет проблем. Я уверена, что мы подружимся.
Мара мрачно захихикала и поставила передо мной огромную тарелку с едой.
– Поверь, мой братец с тобой не дружить хочет, а теперь ешь. Ты слишком худая.
Я продолжала сверлить взглядом тарелку, набитую несколькими видами мяса, тушеными овощами и варёной картошкой. Я давно не ела чего-то столь сытого и приятно пахнущего. У меня невольно на глаза навернулись слезы.
– Спасибо большое, – улыбнувшись, сказала я. – Это очень щедро с вашей стороны.
Мара, присевшая напротив меня с бутылкой вина, фыркнула:
– Лично для меня это маленький перекус. У нас быстрый метаболизм, а чтобы оставаться в форме, нужно много есть.
– О, вот как.
Я осторожно принялась есть, пока Мара разливала по бокалам вино. Я не была уверена, что мне после лекарств следовало бы пить. Я прекрасно помнила обо всём, что со мной произошло. У меня случился приступ, Би довезла меня до больницы и красавчик ветеринар по имени Томас помог мне. Я сама не понимала, как я всё это запомнила, однако воспоминания остались в моей голове.
– Тебе нравится мой брат?
Я удивленно вскинула голову. Мара смотрела на вино в своём бокале и выглядела чертовски измученной. Мне отчаянно стало её жаль, потому что я не желала видеть, как она страдала. За столь короткое мгновение я почувствовала в ней очень близкую душу.
– Не уверена, что это подходящее слово, – осторожно сказала я. Мара напряглась всем телом. – Мои чувства к нему...другие. Знаю, прошло меньше суток, но у меня было такое чувство, что между нами случилась любовь с первого взгляда. Я никогда в такое не верила, но я просто иначе не могу описать словами то, какое притяжение я к нему испытываю.
Взгляд Мары встретился с моим и я прочитала там уважение. Я не знала, чем я его заслужила, но мне было приятно осознавать, что она была на моей стороне. Как и Би. В этом я тоже не сомневалась.
– Три года назад мою пару, – Мара запнулась, – моего мужа убили. Он ушел с парнями на охоту, в лесах появился какой-то дикий зверь, который убивал скот фермеров и нужно было его уничтожить, пока он не попал в город. И его убил чужак. Просто взял и забил, как животное на скотобойне.
Мара больше не смотрела на меня. По её бледным щекам катились слезы, а я не имела никакого понятия о том, как мне подарить ей утешение. Я даже представить не могла, какую боль она сейчас испытывала. Мне было так страшно и больно за неё, что я хотела бы все исправить.
Положив вилку, я сделала небольшой глоток вина.
– Мы не нашли его убийцу, – продолжила Мара, а её голос стал низким и прерывистым. – Однако, ты должна понять кое-что другое, Белла. Мы немного отличаемся от других людей тем, что создаем семьи и союзы раз и на всю жизнь. Если ты позволишь своим чувства к Алексу стать чем-то большим, то он уже никогда тебя не отпустит. Ты будешь центром его мира, самым главным сокровищем и причиной жить.