«HM9014C?» — произнес директор кибер-управления ранее оговоренный пароль.
«ZR2156Z», — подтвердил Кай.
«Доклад?»
«Ситуация изменилась. Обидо отсылает Маришку на Катнию».
«Когда?»
Оперативники кибер-управления постоянно были свидетелями смерти. Она буквально их преследовала. Убийство являлось частью работы. Как и все, что происходило после. Надвигающаяся смерть дочери террориста не должна была беспокоить Кая, особенно если он не был к этому причастен. Просто наблюдать за смертью Маришки — это совсем не тоже самое, что убить ее самому. Кай не должен был чувствовать вину.
«Она уезжает завтра», — ответил киборг.
«Дерьмо. Значит, ты тоже отправишься на Катнию?»
«Нет. R981 переназначат».
«Кому?»
«Пока не знаю».
«Это может сыграть нам на руку. Ты утверждал, что Маришка не в курсе действий отца. Тебя могут назначить к приближенным Обидо, более осведомленым о его планах».
Вот на это-то они и надеялись, когда обнаружили сообщение о том, что средней дочери Обидо требуется новый телохранитель андроид. Перехватив груз и отправив его в кибер-управление, они заменили C684, и уже через три дня Кай оказался на месте. Но пока киборг пребывал на задании, то понял, что если бы они заранее взломали C684, то обнаружили, как мало их цель знала об операциях своего отца.
«Для Маришки все закончится плохо. Она не переживет вязки».
«Как бы это ни было прискорбно, но мы должны приступить к миссии. С твоей маскировкой не возникло проблем?»
На самом деле пару раз Кай чуть не раскрыл себя перед Маришкой.
«Думаю, все сработало отлично. Имплантат в груди прошел все идентификационные сканы. Пластины на ребрах идеально скрылись под кожей. Никаких проблем, — за исключением того факта, что мышцы лица из-за неподвижности зудят, как черт знает что. — Никто не подозревает, что я нечто большее, нежели простой андроид».
«Отлично. Продолжай в том же духе».
«Этим и занимаюсь, — компьютер Кая оценил, что если хоть один служащий на станции бот обнаружит киборга оперативника, то ему останется жить ровно 3,4 секунды. Они убьют его в тот же миг. Кай замолчал, по-прежнему размышляя над открытиями этого дня. — Сегодня я видел ее лицо».
«Насколько сильно ее уродство?»
«Скажем так, Маришка уродлива только в понимании их расы».
«Хм?»
«У нее практически нет обдибиановых рожек. Я не могу назвать ее некрасивой ни в каком смысле, — это еще мягко сказано. Маришка являлась одной из самых прекрасных женщин, которых он когда-либо видел. — Обидо прекрасно осведомлен о том, что если он отправит девушку в Катнию, то фактически обречет ее на смерть. Генерал намеренно жаждет ее смерти».
«Почему именно сейчас?»
«Не знаю».
«Итак, держи меня в курсе», — заявил Картер, намекая на то, что их диалог подошел к концу.
«Если я найду способ, и меня отправят сопровождать Маришку…»
«Нет».
«Генерал хочет создать там пост. Возможно, я смогу помешать переговорам».
«Нет. Мне нужно, чтобы ты остался на станции. Мы долго ждали шанса, чтобы туда попасть. Если ты сейчас уйдешь, то R981 заменят настоящим андроидом, и неизвестно, когда мы получим еще одну такую возможность. На данный момент это единственная надежда найти Ламани».
Кай предчувствовал, что получит именно такой ответ от Картера.
Ламис-Одж вели затворнический образ жизни, считая своего неуловимого лидера Ламани одновременно пророком и воплощением Великого. Обидо имел весьма высокое положение, и поэтому наверняка знал местонахождение убежища террористического вдохновителя.
На данный момент кибер-управление, Союз Планет и объединённый Терран боролись уже с вспыхнувшем пламенем, реагируя на террористические акты постфактум. Если им удастся найти и нейтрализовать Ламани, то это спасет множество жизней.
Плачевное положение одинокой женщины не могло сорвать миссию, ведь под угрозой была судьба всей свободной галактики. Картер был прав.
«Понял, — произнес Кай. — Я остаюсь здесь».