ротив себя. Я-то думала, что ты собираешься соблюдать максимум деликатности... - Мне не понравилось, как он смотрел на тебя. Держись от него подальше, Мэгги. Мы с. Лори управимся сами. Это наша драка, и не думаю, что тебе следует чересчур вмешиваться. - Ты сейчас говоришь его языком, - сухо заметила Мэгги, отметив про себя, что еще не встречала столь непохожих друг на друга людей. Финну крайне редко приходилось за что-то драться, тогда как Никлас Фортуна брал с боем все, что имел. - Ты хоть понимаешь, что, изображая ревнивого мужа, только усложнил ситуацию? Как он может поверить, что ты искренне любишь его дочь, если при этом стремишься сохранить права на меня? Финн неохотно пожал плечами. - Проклятье!.. Но, черт возьми, Мэгги, он так вел себя с тобой только для того, чтобы оскорбить меня... у него на лице было написано, что он без зазрения совести использует людей. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня... - Финн... - У Мэгги вдруг появилось неприятное подозрение. - Это же была просто игра, правда? Ты же не ревнуешь на самом деле? - Не хватало еще, чтобы Финн превратился в собаку на сене. Финн нахмурился, но тут же его лицо осветилось обычной улыбкой. - Может быть. Только не к Фортуне, а к его успеху. И так одна из женщин, которых я люблю, находится под его влиянием - не хватало, чтобы он и тебя подмял. Мэгги с облегчением рассмеялась. - Не беспокойся. Я уже большая девочка и, ты же знаешь, предпочитаю изысканных мужчин... - Угу, именно это меня и беспокоит, - расстроенно признался Финн. Изысканным мужчинам ни разу еще не удавалось вогнать тебя в краску, как школьницу... даже в школьные годы. Флирт, которым ты занималась столько лет, не развил в тебе чувство самосохранения. Что, если ты нарвешься на мужчину, который не захочет легких отношений? И который примет твою репутацию за чистую монету? Ты понимаешь, какую репутацию приобрела в результате нашего брака? Сейчас ты защищена хотя бы моим именем, и я просто обязан сказать тебе, что после развода, потеряв мое имя, ты не потеряешь моей защиты. - Спасибо, Финн, но я ведь могу и сохранить имя, - пригрозила Мэгги. - Ты ни разу не вмешивался в мою жизнь с тех пор, как мы поженились, и я была бы очень признательна, если бы ты продолжал в том же духе и после развода. В противном случае весь этот сброд решит, что ты занимаешься tenase a lrorl. Это было бы нечестно по отношению к Лори и ко мне, хотя, несомненно, твоя репутация только укрепится... Финн рассмеялся, и они сменили тему, но Мэгги прекрасно понимала, каким обоюдоострым мечом был их брак-пустышка. Она искренне радовалась за Финна, но, честно говоря, побаивалась предстоящей свободы и себя в роли одинокой женщины на современной либеральной сцене, особенно среди ее суетных сверстников и друзей. Во всяком случае, никто не должен узнать, каким блестящим фарсом был их брак... по крайней мере до тех пор, пока их великие деды не отойдут с миром. Томас Ричи, адвокат Коулов, сказал один столько же, сколько все трое, сидевшие напротив. Разговор происходил на следующий день в обитом плюшем офисе с видом на Оклендский порт. Лори, якобы ушедшая за покупками на время обеденного перерыва в ювелирных мастерских "Фортуны", в священном ужасе слушала запуганную историю брака Коулов, а Финн с Мэгти мрачно взирали на кипу документов, извлеченных Томасом из папки. Предыдущим вечером Финн вынужден был смущенно признать, что совершенно запутался, пытаясь объяснить суть дела. - В действительности все очень просто, - заметил Томас в краткой и выразительной манере, отточенной двадцатипятилетней практикой. В свое время он был удивлен, когда Финн и Мэгги обратились со своим делом к нему, поскольку, как известно, Коулы и Донованы не только в бизнесе, но и в юридической практике всегда обращались к конкурирующим фирмам. Потом он выслушал немало посулов и угроз от Патрика Донована и Маркхама Коула, настоятельно желавших получить информацию о внучке и внуке, но остался непреклонен. Вообще-то Мэгги подозревала, что ему доставляло большое удовольствие задирать нос перед двумя самыми могущественными людьми города... и перед их влиятельными юридическими конторами. Томас занимался своей практикой вместе с сыном и зятем на старомодный манер, и Мэгги подозревала также, что их необычный брак внес разнообразие в рутинные дела скромной конторы - Неплохой способ прекратить фамильную вражду, согласилась Лори. - Но Финн не рассказывал мне, с чего все началось Потому что этого на самом деле никто не знает, - ответил Томас. Считается, что замешана Жозефина, жена Патрика Донована, но это только слухи. Достоверно известно лишь то, что, проработав некоторое время совместно, Маркхам Коул и Патрик вдруг сильно повздорили. Они затеяли тяжбу о праве на владение магазином, который к тому времени уже стал весьма преуспевающим, и дед Финна выиграл дело. Магазин "Патрик и Маркхам" был немедленно переименован в "Магазин Маркхама". Донован обанкротился, но через несколько лет ему удалось открыть рядом с "Магазином Маркхама" "Магазин Донована", и их отчаянная конкуренция продолжается до сих пор. Сегодня старики ненавидят друг друга не меньше, чем в день ссоры. Соперничество сделало обоих богатыми, но со временем оно же стало подрывать доходность обеих компаний. Пока отец Финна работал в "Коул и К°", ему удавалось внедрять толику здравого смысла в Маркхама, но, когда он, вскоре после сорока, умер от сердечного приступа - вызванного, как утверждал Маркхам, каким-то мерзким подвохом Патрика, - старик снова откопал топор войны. Он не доверяет никому - даже Финну нелегко убедить деда, что он знает свое дело. Что до Патрика Донована, он всегда управлял компанией сам... Отец Мэгги смыслил в делах не больше, чем сама Мэгги. Мэгги, ничуть не обидевшись, добавила: - Беда в том, что у обоих патриархов вместо династий, которые они хотели основать, было только по одному сыну. Моя бабушка умерла при родах, а Финнова - во время эпидемии гриппа, когда его отцу было всего пять лет. А деды, одержимые идеей разорить врага, и не подумали жениться второй раз. Может быть, при женщинах они бы немного смягчились... да и дети отняли бы какую-то часть этой губительной энергии. Знаешь, моему деду уже семьдесят шесть, а он по-прежнему работает полный день! Несмотря на то, что легкие у него никуда не годятся. - Мэгги вздохнула. - "Не сворачивай с пути" - вот его девиз... даже если путь ведет в могилу, не сворачивай с пути!, - Пять лет назад чуть было этим не кончилось, - перехватил нить рассказа Томас. - Могила чуть было не поглотила обоих стариков вместе с их компаниями. Маркхам Коул начал осуществлять программу расширения дела, и Патрик Донован, разумеется, не отставал. Пошли слухи, что один соперник проявляет интерес к покупке какой-нибудь компании только для того, чтобы другой, перехватывая, завысил цену. У Маркхама начались проблемы с сердцем, а Патрик уже не расставался с кислородной подушкой; и, может быть, уколы совести делали вражду еще более ожесточенной. А поскольку к тому времени все акции были уже в руках семей и, следовательно, не требовалось ни перед кем отчитываться, старики дрались своими фирмами, как зонтиками. Оба были на грани самоуничтожения, и ничто не могло остановить их. - Кроме нас, - усмехнулась Мэгги. - На сцену выходят герои-спасители, единственные наследники династий Коулов и Донованов! - Вот только если бы ваши деды продолжали в том же духе, наследовать было бы нечего, - подсказала Лори с уже известной Мэгги озорной улыбкой. Эту часть истории девушка поняла. - Точно. А я была испорчена с пеленок. Я не хотела бедности. Всю жизнь меня готовили к вступлению в наследство, и я не собиралась его терять из-за тупоголового упрямства Патрика. - Мэгги вспомнила холодок неуверенности, пронзивший ее после телефонного разговора с личным помощником деда, только что уволенным после пятнадцатилетней работы за отказ совершить очередное приобретение, которое приблизило бы "Донован и К°" еще на шаг к банкротству. Он позвонил беззаботной студентке-выпускнице, чтобы предупредить о глупости, которую намерен совершить его босс. Все знали, что единственный, кто имеет влияние на упрямого ирландца, - это его любимая внучка. Однако на этот раз и она была бессильна и потому обратилась к своему единственному другу - Финну. Он заканчивал Оксфордский университет, и Мэгги полетела в Англию, где выяснила, что и до него дошли слухи о пошатнувшемся финансовом положении семьи. - Я был настроен так же, - сказал Финн. - Я давно собирался взять "Коул и К°" в свои руки и был по горло сыт тем, как дед последовательно разрушает фирму ради удовлетворения своей гордыни. Мы с Мэгги так разозлились, что готовы были разорвать обоих стариков и свалить клочки в одну корзину! - Но вместо этого ты предложил Мэгги выйти за тебя. Не слишком романтично, - сказала Лори. - Романтика здесь ни при чем. Это был единственный здравый путь прекращения вендетты, какой мы только могли придумать, - объяснила Мэгги. И на самом деле предложил не Финн, а я. - Ты не предложила, а решила, - ухмыльнувшись, уточнил Финн. - Это была ее идея - полететь в Штаты и прожить несколько дней в Неваде. По местному закону этого вполне достаточно, чтобы оформить брак. - Рено... Мировая столица браков и разводов, - рассмеялась воспоминанию Мэгги. Это было похоже на классическую авантюру, предпринимаемую двумя юными аристократами для спасения упрямых патриархов от них же самих. - Конечно, когда мы вернулись, был ужасный скандал... - Но я притворилась беременной, а поскольку оба ужасно старомодны, им пришлось заткнуться на время... - ...достаточное для того, чтобы Маркхам обнаружил в "дьяволовом отродье" милую девочку... - ...а мой дед открыл у "избалованного пащенка старого мула" трезвый ум и хорошо подвешенный язык, - подхватила Мэгги. - Первый год был довольно бурным, особенно после моего "выкидыша", но, когда они увидели, что мы с Финном крепко держимся друг за друга, придирки пошли на убыль. На самом деле мне кажется, что эти старые ворчуны гораздо большие романтики, чем мы, и рады были поверить в нашу любовь с первого взгляда, в то, что мы якобы встретились в Париже и невольно повторили историю Ромео и Джульетты. - Боюсь, если бы мы признались, что знаем друг друга с детства, ничего бы не вышло. Безумную любовь они могли понять, но, узнай, что мы годами нарушали законы вендетты, нас бы придушили, - прокомментировал Финн. На самом деле они познакомились в шестилетнем возрасте. Встретились в парке по недосмотру нянь, подружились и при сочувственной помощи челяди сумели уберечь свою дружбу от витавшей над головами вражды взрослых. Даже, став подростками, они продолжали дружить, не допуская вмешательства в свои отношения никаких сексуальных проблем. Несмотря на то что оба были очень привлекательны, они никогда не испытывали физического влечения друг к другу, что и сделало их брачную аферу такой благополучной. - Но... что же будет, когда вы разведетесь? - спросила Лори, обнаружив изъян в до сих пор безупречном плане. - Гм... да... в том-то и загвоздка, - развела руками Мэгги. - Мы-то думали, что старики долго не протянут... здоровье у обоих никуда не годилось. Мы рассчитывали прожить вместе несколько лет, а потом, когда дедушки помрут, тихонько аннулировать брак. - Ввиду неосуществления брачных отношений, - пояснил Томас. - У меня где-то здесь соответствующий контракт. Конечно, Мэгги и Финн собирались ограничиться устным уговором - не хотели никаких компрометирующих бумаг, но... в общем, когда в дело замешаны такие доходы, лучше строго следовать правилам. Предполагалось оформить раздельную собственность на все имущество, чтобы избежать проблем раздела, но от этой идеи в ряде случаев пришлось отступить. Например, достигнув двадцати одного года, оба получили в наследство акции - и тут же обменялись ими. - Что едва не стоило дедам апоплексических ударов, но шаг себя оправдал. С тех пор они стали гораздо осторожнее, зная, что определенный процент акций находится в полувражеских руках, - сказал Финн. - И с тех пор они постепенно приближаются к идее сотрудничества. Да и обстоятельства подпирают. Сразу после нашей свадьбы они продали часть акций, чтобы выбраться из финансового тупика, в который загнали себя, и теперь обе компании стали соблазнительными мишенями для биржевых спекуляций. - Так почему же вы собираетесь разводиться? - недоуменно хмурясь, обратилась к Финну Лори. - Почему не аннулировать брак, если он не настоящий? Ведь так, кажется, планировалось? Или... - Она запнулась и окаменела. Свежая и невинная девочка в белом платье вдруг стала серой и изможденной. - Нет, прежнее условие остается в силе, - мягко сказала Мэгги. - Но если мы аннулируем брак, Маркхам и Патрик поймут, что их надули. Мы не можем так оскорблять их гордость. Это было бы предательством наихудшего пошиба. Видишь ли, они так и не помирились и по-прежнему готовы вцепиться друг другу в горло при встречах... правда, нечастых. Иногда у меня возникает ощущение, что они были бы рады поводу снова развязать войну. - А не будет ли развод таким поводом? - нерешительно спросила Лори. - Нет, если мы постараемся внушить всем, что расстаемся друзьями, сказала Мэгги, задумчиво покусывая губу. - Эге, точно такой же вид у нее был тогда, когда она подкатила ко мне со своим предложением. - Голубые глаза Финна блеснули весельем. - Замрите все: У Мэгги Есть Идея! - Нет, - с сожалением призналась Мэгги. Пока, во всяком случае. Но точно будет. Тем временем Томас может начать подготовку документов. - Сколько это займет? - Финн встал и подошел к Лори, умоляюще взглянув на Мэгги. - Я не хочу гнать лошадей, но не уверен, выдержит ли Лори бесконечные отсрочки. - Вы же знаете, что развод не совершается в один день - по крайней мере в этой стране, - нахмурился Томас. - Хотя вы и поженились не в этой стране; так что, если вам нужен мгновенный развод, можете вернуться в Рено. - Старый добрый Рено, - рассмеялась Мэгги. - Лори может поехать с нами, и мы одним махом устроим и развод и свадьбу. Глаза Лори затуманились на мгновение, а потом она расцвела улыбкой. - Не вижу, что могло бы этому помешать. - А я вижу, - вмешался Финн. - Я хочу, чтобы у Лори была настоящая свадьба... подружки в белых платьях и флердоранж на фате. Она этого заслуживает. Я не хочу, чтобы она прошла через ту же пародию на брак, которая была у нас. Слишком я горд тем, что женюсь на ней. - Это была шутка, - сказала Мэгги, взглядом прося у Лори прощения. Она-то знала, каково это - слышать остроты по поводу своей свадьбы, и не следовало испытывать девочку таким образом. Вот только найдется ли мужчина, который с такой же, как у Финна, нежностью будет настаивать на подружках, флердоранже и фате для Мэгги? - Я знаю, - улыбнулась Лори, и на мгновение две женщины почувствовали полное взаимопонимание. Финн вздохнул с явным облегчением, и Мэгги поняла, перед какой болезненной дилеммой он встал бы, возникни настоящие трения. Для внутреннего комфорта ему требовалось, чтобы сестра, жена и возлюбленная нравились друг другу. И Мэгги порадовалась, что не нужно притворяться. Остаток часа они провели, уточняя с Томасом детали раздела имущества. Сразу же было решено, что квартира останется за Мэгги, но возник спор из-за Сэма Иста. Финн заявил, что она не может жить одна со слугой-мужчиной. Мэгги мило сообщила, что, если пожелает, может жить с чертом и дьяволом. Тогда в спор вмешалась Лори и предложила оставить решение за Сэмом. Финн и Мэгги мрачно согласились на этот компромисс, но немедленно вернули себе прекрасное расположение духа, когда Томас перешел к вопросу об акциях и предложил не возвращать подарки. Это не только придержит пыл дедов в случае ново